La modificación genética de insectos es un proceso desarrollado originalmente en Drosophila por Rubin y Spradling, y a lo largo de los años, este proceso se ha modificado para crear modificaciones genéticas enotras especies. El proceso se basa en la entrega precisa de componentes de modificación microinyectados en embriones en una ventana de tiempo y lugar específicos dentro del embrión en desarrollo 2,3,4. Las agujas afiladas de microinyección son una herramienta crítica en el proceso de modificación genética de algunos insectos, como los mosquitos 4,5,6,7,8,9 y los flebótomos10, mientras que no son tan críticas para otros insectos, como los gusanos de seda11. Las agujas afiladas suelen ser un factor clave entre el éxito y el fracaso cuando se trata de crear un insecto modificado genéticamente 2,4. Por lo general, las agujas de vidrio microcapilar se extraen calentando el vidrio hasta el punto en que el vidrio se vuelve elástico, lo que permite que el capilar se convierta en una aguja de punta cerrada que se estrecha. Antes de que se pueda usar la aguja, debe abrirse de manera que se cree una punta afilada para la inyección. Tradicionalmente, las agujas se abren rozando suavemente la punta de la aguja contra algo (el borde de un portaobjetos, o el embrión, etc.) que hace que una pequeña cantidad de vidrio se desprenda de la punta, creando aleatoriamente una punta afilada 2,3. Un proceso un poco menos aleatorio es el biselado en seco, donde la aguja se baja rápidamente sobre una placa abrasiva giratoria ópticamente plana durante un corto período de tiempo, lo que hace que una pequeña cantidad de vidrio se desgaste de la punta de la aguja, creando una punta afilada. El biselado en seco es un poco menos aleatorio que rozar la punta de la aguja contra algo. El protocolo que se describe a continuación lleva el proceso de biselado un paso más allá al suministrar aire comprimido a la aguja que se está biselando y biselarla debajo de una capa líquida para que las burbujas sean visibles tan pronto como se abra la aguja. Este protocolo detalla un método para producir agujas de microinyección afiladas y confiables. El biselado debajo de una capa líquida es una mejora con respecto a la rotura aleatoria de la aguja como se describió anteriormente, y el biselado en seco porque el usuario recibe comentarios sobre el proceso de biselado, lo que le permite a la persona que bisela saber cuándo la aguja está abierta y qué tan grande es la abertura de la aguja. Conocer el tamaño relativo de la abertura de la punta de la aguja puede permitir a la persona que bisela crear agujas con diferentes tamaños de apertura. Varios tamaños de apertura de aguja tienen diferentes ventajas; Por ejemplo, los tamaños de abertura de aguja más grandes pueden acomodar mezclas de inyección de alta viscosidad, mientras que las agujas de apertura más pequeñas causan menos daño al embrión que se inyecta.
El aire se suministra a la aguja mediante un regulador y un sistema de tubos de uretano basado en un sistema de inyección modificado regulado por presión de aire2. Mientras que el aire se suministra a la aguja a una presión constante, la aguja se bisela bajo una capa de líquido. El proceso de biselado se compone de un proceso repetido de cinco pasos: 1) bajar la aguja a la superficie abrasiva, 2) permitir que la aguja se bisele durante un corto período de tiempo, 3) elevar la aguja lejos de la placa abrasiva mientras se mantiene debajo de la superficie de la capa líquida, 4) detener el giro de la placa abrasiva para verificar la aparición de burbujas. Si no hay burbujas, se repiten los pasos 1 a 4 hasta que aparezcan burbujas; 5) Una vez que las burbujas están presentes, la presión del aire se puede ajustar para determinar el tamaño relativo de la abertura de la aguja. Cuanto menor sea la presión necesaria para detener la formación de burbujas, mayor será la abertura en la punta de la aguja.