El cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) es una enfermedad altamente letal con un microambiente tumoral complejo y heterogéneo. En la actualidad, los modelos animales comunes basados en la inoculación subcutánea de suspensiones de células cancerosas no recapitulan el microambiente tumoral en el CPCNP. En este trabajo describimos un modelo de xenoinjerto ortotópico murino de cáncer de pulmón que emplea la inoculación intrapulmonar de esferoides multicelulares tridimensionales (MCS). Específicamente, las células fluorescentes de NSCLC humano (A549-iRFP) se cultivaron en microplacas de 96 pocillos de baja adherencia con colágeno durante 3 semanas para formar MCS, que luego se inocularon intercostalmente en el pulmón izquierdo de ratones desnudos atímicos para establecer el modelo de cáncer de pulmón ortotópico.
En comparación con la línea celular A549 original, la MCS de la línea celular A549-iRFP respondió de manera similar a los medicamentos contra el cáncer. La señal fluorescente de longitud de onda larga de las células A549-iRFP se correlacionó fuertemente con marcadores comunes del crecimiento de células cancerosas, incluido el volumen de esferoides, la viabilidad celular y el nivel de proteínas celulares, lo que permitió el monitoreo dinámico del crecimiento del cáncer in vivo mediante imágenes fluorescentes. Después de la inoculación en ratones, el xenoinjerto A549-iRFP MCS progresó de manera confiable a través de fases muy parecidas a las etapas clínicas del NSCLC, incluida la expansión del tumor primario, la aparición de tumores secundarios vecinos y las metástasis de las células cancerosas en el pulmón derecho contralateral y órganos remotos. Además, el modelo respondió al fármaco de referencia contra el cáncer de pulmón, el cisplatino, con la toxicidad prevista y una progresión más lenta del cáncer. Por lo tanto, este modelo de xenoinjerto ortotópico murino de CPNM serviría como plataforma para recapitular la progresión de la enfermedad y facilitar el desarrollo de posibles fármacos contra el cáncer.