Entre todos los trastornos oncológicos, el cáncer de pulmón no solo inflige la mayor pérdida de vidas, sino que también se cobra el segundo mayor número de nuevos pacientes cada año enlos EE. UU. Esta devastadora neoplasia maligna se erige como un obstáculo importante en la atención sanitaria moderna, lo que exige una comprensión más profunda de su intrincada biología y modalidades terapéuticas más eficaces2. El cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) representa el 85% de los cánceres de pulmón y tiende a convertirse en tumores sólidos3. Uno de los principales desafíos en el cáncer de pulmón es el microambiente tumoral dinámico y heterogéneo, que influye profundamente en la progresión del cáncer y en las respuestas a las intervenciones terapéuticas 4,5,6. Una comprensión más profunda de la interacción entre las células cancerosas y su microambiente en las diferentes etapas del CPCNP requiere modelos patológicos refinados que recapitulen las características histológicas de la progresión del CPCNP.
En este sentido, los modelos animales ortotópicos emergen como una vía prometedora para la investigación del NSCLC. A diferencia de los modelos de xenoinjertos subcutáneos comúnmente empleados7, los modelos ortotópicos presentan células cancerosas que se inoculan directamente en el órgano de origen. En el caso del cáncer de pulmón, esto significa implantar células cancerosas directamente en el tejido pulmonar 8,9. En consecuencia, los modelos ortotópicos de cáncer de pulmón imitan mejor el microambiente tumoral nativo, incluidos los tejidos, vasos y componentes inmunitarios vecinos, mejorando así su relevancia fisiológica y clínica.
Los esferoides multicelulares tridimensionales (MCS, por sus siglas en inglés) representan otro enfoque prometedor para recapitular las características del entorno tumoral. La mayoría de los cánceres se caracterizan por su complejo microambiente tumoral, que incluye las diversas interacciones célula-célula, la matriz extracelular y los gradientes de oxígeno y nutrientes10,11. Los cultivos celulares 2D tradicionales carecen de la complejidad espacial y estructural necesaria para recapitular estas características específicas del tumor12. Por el contrario, las SQM de tamaño adecuado presentan una estructura heterogénea con un núcleo hipóxico y necrótico, que recapitula no solo el microambiente intratumoral, sino también la barrera fisiológica contra la penetración de fármacos, que es un mecanismo importante de resistencia a los fármacos en la terapia contra el cáncer 13,14,15.
Aprovechando tanto los modelos animales ortotópicos como las técnicas de cultivo de SQM, se ha inoculado SQM a ratones inmunocomprometidos para construir con éxito modelos ortotópicos de cáncer de mama y cáncer de próstata16,17. En este trabajo se presenta la metodología detallada para construir y caracterizar un modelo de xenoinjerto ortotópico murino de cáncer de pulmón. Este método emplea la inoculación intrapulmonar de MCS 3D derivado de células fluorescentes de cáncer de pulmón humano (A549-iRFP)18. Este modelo ofrece una oportunidad excepcional para observar la progresión in vivo del cáncer de pulmón a través de estadios que son muy paralelos a los cuatro estadios clínicos del CPCNP. Además, el cáncer de xenoinjerto de este modelo respondía al fármaco anticancerígeno clínicamente establecido, el cisplatino.