La perfusión de Langendorff es una técnica extremadamente flexible que permite una adaptación y un ajuste impresionantes para satisfacer una amplia gama de necesidades experimentales. Esta adaptación está permitida por la capacidad de ajuste significativa de la mayoría de los parámetros de perfusión, incluidas las presiones de perfusión. Debido a la naturaleza retrógrada de Langendorff, las presiones de perfusión son equivalentes a las presiones de perfusión coronaria, que desempeñan un papel esencial en la función cardíaca. Se sabe que las presiones de perfusión coronaria (PPC) controlan directamente el trabajo cardíaco, ya que una amplia gama de índices cardíacos (es decir, presión ventricular izquierda, contractilidad (dP/dtmáx.), tensión de la pared, rigidez ventricular) son directamente proporcionales a la PPC 16,17,18. Históricamente, el campo ha utilizado presiones de perfusión, y en efecto CPP, entre 60 mmHg y 80 mmHg en un intento de imitar las condiciones fisiológicas 5,8,15,19,20,21. Sin embargo, la naturaleza no fisiológica de la perfusión retrógrada ex vivo de la máquina, en combinación con la alta demanda de trabajo, conduce a una pérdida de la función cardíaca con el tiempo (Figura 3). Por otra parte, las presiones de perfusión más bajas (30-35 mmHg), a pesar de no reproducir con precisión las condiciones fisiológicas de los corazones de rata in vivo, disminuyen inherentemente la demanda de trabajo cardíaco y logran tiempos de perfusión prolongados (4 h) sin la pérdida de función con el tiempo (Figura 3), y disminuyen el edema del injerto (Figura 2C). El uso de presiones de perfusión más bajas, aunque signifique una desviación de la PPC fisiológica, parece proporcionar ventajas importantes sobre el uso de presiones de perfusión fisiológicas, ya que la eliminación de la pérdida de función dependiente de la técnica existente durante la perfusión de Langendorff mejora la técnica en un sistema modelo más preciso y predecible con un potencial significativo para avanzar en la investigación cardiovascular. En particular, las áreas de investigación que se benefician y/o requieren tiempos de perfusión prolongados para alcanzar relevancia científica (es decir, tratamientos farmacológicos, análisis de respuestas inmunológicas, edición genética, preservación de injertos normotérmicos, etc.) son cada vez más importantes en la batalla contra las ECV.
La perfusión de Langendorff es, sin lugar a dudas, una herramienta esencial para el campo de la investigación cardiovascular. Por lo tanto, junto con los importantes beneficios que esta técnica científica representa para la comunidad investigadora, conlleva un importante nivel de complejidad científica. En efecto, hay varios pasos críticos dentro de este protocolo que requieren una estandarización cuidadosa, principalmente para evitar el daño del injerto cardíaco antes, durante e inmediatamente después de iniciar la perfusión. La primera posibilidad de daño del injerto es discreta durante el lavado de la vena porta. Este lavado con solución salina heparinizada tiene como objetivo eliminar la mayor cantidad de sangre completa posible del injerto cardíaco con un doble propósito. En primer lugar, sirve como una forma de eutanasia a través de la exanguinación. En segundo lugar, minimiza las posibilidades de coagulación dentro del injerto cardíaco durante la extracción, la canulación y el transporte, ya que se sabe que la sangre total de rata tiene tiempos de vestimenta extremadamente cortos22,23. Sin embargo, después de cientos de perfusiones cardíacas exitosas, se hizo evidente que la presión aplicada al organismo de la rata durante el lavado es de suma importancia, con la presión de lavado ideal de alrededor de 10 mmHg. Las presiones más altas de lavado de la vena porta parecen provocar daño en la vasculatura del injerto cardíaco, lo que conduce a un aumento de la resistencia vascular (
). Una mayor resistencia vascular da como resultado que las presiones de perfusión objetivo se alcancen a tasas de flujo más bajas. Este desequilibrio entre la presión y el flujo coronario se transmite en la presión de pulso del ventrículo izquierdo (LVPP) producida, lo que resulta en una variabilidad significativa.
El siguiente caso de posible daño del injerto cardíaco es durante la conexión del injerto al sistema mediante la introducción de burbujas de aire en las coronarias. Las burbujas de aire pueden introducirse fácilmente por un mal manejo del corazón canulado (Figura 1B) o por una eliminación inadecuada de las burbujas del sistema de perfusión aguas arriba de la trampa de burbujas24. Debido a la naturaleza retrógrada de esta configuración, cualquier introducción de aire dará lugar a una embolia gaseosa cardíaca, lo que provocará lesiones isquémicas, fibrilación y, muy comúnmente, la muerte del injerto. Por último, el último paso crítico para garantizar el éxito del protocolo se produce durante el inicio de la perfusión. A diferencia de la gran mayoría de los manuscritos que reportan utilizar Langendorff como técnica, el inicio de la perfusión en este protocolo se realiza a flujos relativamente bajos (1 mL/min) con aumentos incrementales (+0,2 mL/min), lo que garantiza un control completo sobre las presiones de perfusión 5,8,15,19,20,21 . Este aumento incremental del caudal y, por tanto, de la presión, es fundamental, ya que los cambios bruscos de presión aumentan irreversiblemente la resistencia vascular y alteran el delicado equilibrio flujo/presión.
La alta resistencia vascular en las perfusiones de Langendorff controladas por presión es muy importante, ya que las presiones de perfusión objetivo se alcanzan a flujos más bajos y los injertos resultan infraperfundidos. La gran dependencia de este equilibrio perfecto entre flujo y presión es probablemente la mayor limitación de este protocolo, ya que cualquier daño previo del injerto, intencional (es decir, conservación prolongada del frío, insulto de isquemia caliente, infarto de miocardio, etc.) o no intencional, conduce a un aumento de la resistencia vascular. En efecto, este protocolo es particularmente útil para la investigación en la que el experimento comienza después del inicio de la perfusión (es decir, tratamientos farmacológicos, análisis de respuesta inmunológica, edición de genes, preservación de injertos normotérmicos, etc.) pero no antes. Esta limitación es un ejemplo perfecto de una Langendorff que no se ajusta a todos los propósitos y se debe tener especial cuidado en adaptar los parámetros de perfusión para satisfacer mejor las necesidades experimentales.