Cama y anidación limitadas como modelo de adversidad temprana en ratones

Resumen

Este protocolo describe un modelo animal para estudiar cómo la adversidad en los primeros años de vida, provocada por un entorno empobrecido y un cuidado materno impredecible durante el período postnatal temprano, afecta el desarrollo del cerebro y el riesgo futuro de trastornos mentales.

Resumen

La adversidad en los primeros años de vida, como el abuso, la negligencia, la falta de recursos y un entorno familiar impredecible, es un factor de riesgo conocido para desarrollar trastornos neuropsiquiátricos como la depresión. Los modelos animales de ELA se han utilizado para estudiar el impacto del estrés crónico en el desarrollo del cerebro y, por lo general, se basan en la manipulación de la calidad y/o cantidad de la atención materna, ya que esta es la principal fuente de experiencias tempranas en la vida de los mamíferos, incluidos los humanos. Aquí, se proporciona un protocolo detallado para emplear el modelo de Cama y Anidamiento Limitado (LBN) en ratones. Este modelo imita un entorno de bajos recursos, que provoca patrones fragmentados e impredecibles de cuidado materno durante una ventana crítica de desarrollo (días postnatales 2-9) al limitar la cantidad de materiales de anidación que se le dan a la madre para construir un nido para sus cachorros y separar a los ratones de la ropa de cama a través de una plataforma de malla en la jaula. Se proporcionan datos representativos para ilustrar los cambios en el comportamiento materno, así como la disminución del peso de las crías y los cambios a largo plazo en los niveles basales de corticosterona, que resultan del modelo LBN. En la edad adulta, se ha demostrado que las crías criadas en el entorno LBN exhiben una respuesta aberrante al estrés, déficits cognitivos y un comportamiento similar a la anhedonia. Por lo tanto, este modelo es una herramienta importante para definir cómo la maduración de los circuitos cerebrales sensibles al estrés se ve alterada por el ELA y da lugar a cambios de comportamiento a largo plazo que confieren vulnerabilidad a los trastornos mentales.

Introducción

El período postnatal temprano es una ventana crítica del desarrollo en la que las influencias ambientales pueden cambiar la trayectoria del desarrollo. Por ejemplo, la adversidad temprana de la vida (ELA, por sus siglas en inglés) puede alterar el desarrollo del cerebro para provocar cambios a largo plazo en la función cognitiva y emocional. Ejemplos de ELA incluyen abuso físico o emocional, negligencia, recursos inadecuados y un ambiente familiar impredecible que ocurre^{durante la infancia} o la adolescencia. Se sabe que el ELA es un factor de riesgo para el desarrollo de trastornos como la depresión, el trastorno por consumo de sustancias, el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y la ansiedad 2,3,4,5. Esto es importante dado que los niveles de pobreza infantil en los EE. UU. se han más que duplicado recientemente, del 5,2% en 2021 al 12,4% en 2022⁶, y aunque la pobreza en sí misma no es necesariamente ELA, aumenta la probabilidad de varios tipos de ELA⁷.

Los modelos animales han sido esenciales durante mucho tiempo para comprender los efectos del estrés en los primeros años de vida en el desarrollo del cerebro y los resultados en la edad adulta. Los dos principales modelos animales utilizados en los últimos años para diseccionar este fenómeno son la separación materna (EM) y un entorno empobrecido inducido por materiales de cama y anidación limitados (LBN). La EM fue desarrollada como un modelo de privación parental⁸. En él, las madres de roedores se alejan de sus crías, generalmente durante varias horas, todos los días hasta el destete⁸. Se ha descubierto que el paradigma de la EM da lugar a comportamientos depresivos y similares a la ansiedad en la edad adulta⁹, así como a una respuesta aberrante al estrés crónico^10,11. Por otro lado, el modelo LBN, desarrollado por primera vez en el laboratorio de Baram¹², no separa la madre de las crías, sino que modifica el ambiente en el que se crían las crías, imitando un ambiente de bajos recursos^12,13. La disminución de la cantidad de material de anidación y la prevención del acceso directo al lecho en este modelo resulta en una interrupción del cuidado materno de las madres³. Dado que se requiere una atención materna robusta y predecible para el desarrollo adecuado de los circuitos cerebrales cognitivos y emocionales¹⁴, la atención materna fragmentada de la LBN puede dar lugar a una variedad de resultados, incluido un eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HPA) hiperactivo, cambios en el equilibrio excitatorio-inhibidor en múltiples regiones del cerebro, aumento de los niveles de hormona liberadora de corticotropina (CRH) y comportamiento depresivo en la descendencia^13, 15,16,17,18,19.

El mecanismo exacto por el cual el ELA resulta en un mayor riesgo de trastornos neuropsiquiátricos no se comprende completamente. Se cree que está relacionado con alteraciones en los circuitos del eje HPA ^19,20, y la evidencia reciente muestra que esto puede ser causado por cambios en la poda sináptica microglial¹⁹. Se ha demostrado que el modelo LBN es una herramienta crucial para comprender el impacto del entorno perinatal en el desarrollo del cerebro y los resultados conductuales a largo plazo. A pesar de que este modelo fue desarrollado inicialmente para ratas, también ha sido adaptado para ratones con el fin de aprovechar las herramientas transgénicas existentes ^12,13. Cabe destacar que el modelo es muy similar en ambas especies y provoca resultados altamente convergentes, como alteraciones en el eje HPA, déficits cognitivos y comportamiento depresivo, lo que pone de manifiesto su utilidad interespecie y su potencial traslacional. Este artículo proporcionará una descripción detallada de cómo emplear el modelo de cama y anidación limitada en ratones, recopilando y analizando el comportamiento materno y los resultados de la descendencia para validar la eficacia del modelo y los resultados esperados.

Protocolo

Todos los procedimientos con animales se realizaron de acuerdo con la Guía para el Cuidado y Uso de Animales de Laboratorio de los Institutos Nacionales de Salud, y fueron aprobados por el Comité Institucional de Cuidado y Uso de Animales de la Universidad Estatal de Georgia (número de aprobación A24011). Los ratones fueron criados y mantenidos en las Instalaciones de Animales de la Universidad Estatal de Georgia. Los experimentos se realizaron en una cepa C57BL/6J durante el período perinatal (día postnatal [P] 2-10) e incluyeron hombres y mujeres. Los reactivos y equipos utilizados para este estudio se enumeran en la Tabla de Materiales.

1. Configuración del material

1. Corta el divisor de malla según las dimensiones de la jaula, dejando un exceso de 3 cm en los lados más largos.
   NOTA: La malla proporcionada en la tabla de materiales es cortada por el fabricante.
2. Dobla los bordes, incluido el exceso, de forma que se cree una plataforma ajustada con precisión a los bordes de la jaula y con ~2,5 cm de altura sobre el suelo. Esto permitirá que la orina y las heces pasen a través del divisor de malla sin que los animales puedan recuperar el lecho de mazorcas de maíz. Finalmente, asegúrese de que todos los bordes afilados estén doblados hacia abajo para evitar cualquier daño a los animales.
   NOTA: Los divisores de malla son reutilizables y deben limpiarse a fondo entre usos con agua caliente y jabón, seguido de rociar con etanol al 70%.
3. Coloque las cámaras en trípodes y prepare el sistema de grabación.
   NOTA: Se recomienda utilizar un software de gestión de vídeo. Estas grabaciones dan como resultado .mp4 archivos que se agrupan automáticamente en segmentos de 1 h.
4. Ajuste la configuración a grabación continua.
   NOTA: Los ajustes adicionales recomendados son una resolución de 1920 x 1080 y 30 fotogramas/s.
5. Configure los archivos de .mp4 resultantes para que se dividan en segmentos de 1 h si no lo hace automáticamente el software de gestión de vídeo.
6. Si analiza el período de apagado de las luces, use iluminación infrarroja.
   NOTA: Para reducir el resplandor de la grabación en el lateral de la jaula, se recomienda desactivar los infrarrojos (IR) de la cámara. En su lugar, utilice focos IR en la habitación durante la grabación de la fase oscura.

2. Paradigma de cama y anidación limitada (LBN)

1. Empareje de 1 a 4 hembras con un macho reproductor.
   NOTA: La edad recomendada para el primer apareamiento en hembras experimentales es P75. El uso de hembras nulíparas es ideal, pero en situaciones en las que esto no es factible, como con valiosas líneas de ratones transgénicos, las hembras multíparas pueden continuar reproduciéndose durante aproximadamente cuatro meses después. Se recomienda, aunque no es obligatorio, comprobar diariamente si hay tapones vaginales para confirmar el día de apareamiento (día embrionario [E]0).
   1. Una vez que las madres estén preñadas, mantenga las molestias al mínimo.
      NOTA: Las hembras multíparas generalmente se pueden reutilizar para producir hasta cinco camadas antes de que disminuya la fertilidad. Si las presas se reutilizan para el experimento, deben usarse preferentemente para la misma condición cada vez o solo cambiarse de Control a LBN, pero nunca al revés, para evitar cualquier efecto residual a largo plazo de LBN en la presa.
2. En E17 (o si no se revisaron los tapones, siempre que las hembras parezcan evidentemente embarazadas), separe a las hembras en su propia jaula de plexiglás estándar y déles un nido de algodón (5 x 5 cm) para construir un nido.
   NOTA: Es óptimo trasladar a las hembras separadas a una habitación pequeña y tranquila lejos de la sala principal de la colonia con un ciclo de luz/oscuridad de 12 h y mínimas interrupciones por parte del personal para la configuración de Control y LBN.
3. Registre la fecha de nacimiento (alrededor de E19).
4. En P2, cuente y sexie a los cachorros. Asigne aleatoriamente las camadas a LBN o a condiciones de control (si es la primera camada de la madre). Esta interacción con los cachorros debe completarse entre 1 y 4 h después de que se enciendan las luces.
   1. Coloque a los cachorros con cuidado en una jaula nueva y limpia para clasificarlos por sexo. La distancia anogenital entre el ano y los genitales es mayor en los hombres que en las mujeres y puede utilizarse como identificador.
   2. Separe a los machos y las hembras en grupos para contarlos.
   3. Descarte las camadas con más de 8 cachorros y deseche las camadas con menos de 4. El tamaño óptimo de la camada es de 4 a 8 cachorros, ya que cualquier cosa fuera de este rango puede interferir con la distribución del cuidado materno durante el estudio.
      NOTA: Las variables que pueden verse afectadas debido al tamaño de la camada son el peso de la cría, la oportunidad de alimentación y las interacciones madre-cachorro, lo que podría confundir el experimento. Idealmente, los ratones no serán adoptados de forma cruzada, ya que tienen menos probabilidades de sobrevivir que las ratas.
5. Configure las condiciones de control y LBN como se muestra en la Figura 1.
   1. Control: Utilice una jaula de caja de zapatos para ratones de tamaño estándar (19,4 cm x 13,0 cm x 38,1 cm) con ~220 g de lecho de mazorcas de maíz (dependiendo de las dimensiones de la jaula, con el objetivo de ~1 cm de altura) y un nido de algodón cuadrado estándar (5 x 5 cm).
      1. Para ayudar a los ratones a aclimatarse a este entorno desconocido, coloque una de sus bolitas fecales de su antigua jaula en cada esquina de la nueva jaula. Además, coloque una pequeña cantidad (del tamaño de una moneda de diez centavos) de nido de algodón usado de la jaula anterior sobre el nuevo nidón.
   2. LBN: Coloque el divisor de malla previamente preparado en una jaula de caja de zapatos estándar con ~ 110 g de lecho de mazorca de maíz (con el objetivo de ~ 0,5 cm de altura). La malla debe evitar el contacto directo entre los ratones y el lecho de mazorcas de maíz.
      1. Por último, añade la mitad de un cuadrado de algodón (2,5 x 5 cm). Repita todos los pasos anteriores para ayudar con la aclimatación.
         NOTA: Se recomienda mantener las jaulas de las cajas de zapatos en bastidores estándar no ventilados porque se ha demostrado que esta configuración es silenciosa y no induce hipotermia en cachorros criados en jaulas LBN²¹. Sin embargo, este puede no ser el caso con el aumento del flujo de aire en las jaulas ventiladas; Por lo tanto, los investigadores deben medir los niveles de ruido y las temperaturas centrales de los cachorros en su sistema si están utilizando jaulas ventiladas.
6. Agregue a los cachorros a su jaula designada y colóquelos encima del nido. A continuación, coloque la madre en la jaula frente a los cachorros, ya que esto le ayudará a notar que están presentes más rápidamente. Asegúrese de incluir suficiente comida y agua durante al menos 8 días para evitar perturbar la jaula hasta el final del experimento en P10.
7. Coloque una cámara en un trípode frente a la jaula, lo que permite una vista lateral clara de la madre y sus cachorros. Opcionalmente, coloque espejos alrededor de la jaula para capturar mejor todos los ángulos. Aunque solo es necesario analizar 1 hora de grabación de video por día, la cámara está configurada para grabar continuamente las 24 horas del día, los 7 días de la semana durante el experimento para que se puedan monitorear las perturbaciones.
   NOTA: Los ratones también se pueden observar en persona, y el comportamiento materno se puede calificar a mano, aunque es preferible grabar en video para evitar interrupciones debidas a la presencia del experimentador en la habitación. Si se utilizan bastidores ventilados, también puede ser necesario utilizar un procedimiento diferente para organizar las cámaras para la grabación del cuidado materno que el descrito aquí.
8. En la mañana de P10, devuelva a todos los animales a las condiciones estándar de jaula (idealmente idénticas a la condición de control anterior) y pese a los cachorros.
9. Trate a todos los cachorros por igual y destete a P21 en grupos de 2 a 5 compañeros de camada del mismo sexo.
   NOTA: Trate de alojar juntos a los compañeros de camada del mismo sexo siempre que sea posible, pero si es necesario, aloje juntos a los descendientes del mismo sexo de diferentes camadas en la misma condición. Se recomienda evitar el control del alojamiento y la descendencia LBN conjuntamente (véase Yang et al. para el efecto de la composición del compañero de jaula en los fenotipos de comportamiento²²).

Figura 1: Ejemplo de configuración de jaula. La jaula en el lado izquierdo de la imagen muestra una jaula de control estándar (CTL) que contiene una cantidad completa de ropa de cama y un nido completo. La jaula del lado derecho muestra una configuración limitada de cama y anidación (LBN) con la mitad de la cantidad de ropa de cama, la mitad de un nido y un divisor de malla para separar a los animales de la cama. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

3. Puntuación del comportamiento materno

1. Aunque en esta configuración se recopilan grabaciones continuas, analice solo 1 h de P3 a P6. Se recomienda analizar los videos grabados no antes de 1 hora después del cambio de luces para permitir la habituación y analizar los videos a una hora constante cada día.
   NOTA: El período de P3 a P6 suele contener las mayores diferencias en la atención materna debido a la LBN; Por lo tanto, solo es necesario analizar estos días. El tiempo de observación/registro sugerido permite la captura de la actividad después de la transición del ciclo activo al inactivo o viceversa. Sin embargo, la fase inactiva es cuando es más probable que la madre se dedique al cuidado materno y se ha demostrado previamente que contiene las mayores diferencias de grupo en el comportamiento materno³.
   NOTA: Capture las grabaciones de P2 más tarde que en otros días porque los ratones necesitan al menos 1 h para habituarse al cambio de jaula. A menos que se trate de una variable de interés, descarte este día del análisis.
2. Puntúe todos los comportamientos como se presenta en la Tabla 1. Por lo general, los comportamientos se puntúan durante los primeros 50 minutos después de que haya comenzado el tiempo de recopilación de datos.
   NOTA: Esto se puede hacer a mano o electrónicamente utilizando el Software Interactivo de Investigación de Observación del Comportamiento (BORIS, un software de código abierto), o un tipo de software similar. Las instrucciones a continuación son para la puntuación manual y se pueden adaptar a cualquier software que se elija.
3. En una tabla impresa, registre el comportamiento observado usando la abreviatura, la hora de inicio y la duración del combate, y cualquier nota descriptiva. Por ejemplo, si la madre está amamantando activamente y luego abandona el nido, pero los cachorros todavía están unidos a ella, anótelo como AN, seguido de O. La descripción de los cachorros (y cuántos) que aún están unidos debe mantenerse como una nota en el costado en caso de que esto sea necesario más adelante.
   NOTA: Cualquier comportamiento de menos de 3 s de duración no se analiza. Esta regla ayuda a filtrar los comportamientos momentáneos debidos a perturbaciones externas, como el ruido ambiental. Se hace una excepción cuando hay una interrupción visible de un combate de AN (por ejemplo, por un gran movimiento o estiramiento) que se reanuda rápidamente. En este caso, el comportamiento observado es AN, seguido de N-AN, como se describe en la Tabla 1.
4. En el caso de que ocurran varios comportamientos a la vez, registre el más activo. Un ejemplo de esto es si la madre está amamantando bajo, pero más tarde comienza a lamer y acicalarse, se observa que la lactancia baja se detiene, y el siguiente comportamiento debe marcarse como LG con una nota de que esto ocurrió durante LN.

Tipo de comportamiento		Abreviatura	Descripción
Lamer / aseo		LG	La madre se dedica a lamer/acicalar a sus cachorros.
Enfermería activa		UN	La madre amamanta a sus cachorros de pie, mientras su espalda está arqueada.
Nueva enfermería activa		N-AN	Este comportamiento se utiliza específicamente cuando la madre interrumpe la lactancia, pero se reanuda rápidamente. Esta es una excepción a la regla de las 3s.
Baja enfermería		EN	La madre está amamantando activamente a sus cachorros, pero su espalda está baja o casi plana. Este comportamiento suele seguir a AN después de un período de tiempo.
Enfermería Lateral		SN	La madre está acostada de lado mientras amamanta (también conocida como lactancia pasiva).
Fuera del nido		O	La madre no está en el nido y no está comiendo ni bebiendo. Esto se puede observar en ella caminando alrededor de la jaula o explorando.
Comer/beber		E	La madre está fuera del nido comiendo o bebiendo.
Aseo personal		SG	La presa se está acicalando a sí misma.
Llevar cachorros		C	La madre transporta a los cachorros, generalmente para reubicarlos de regreso al nido.
Construcción de nidos		NB	La presa está construyendo o reubicando activamente el nido.
Muévete en el nido		M	La presa se mueve en el nido. Esto se presenta con la madre interactuando con los cachorros de una manera diferente a la LG o cualquier tipo de lactancia, como olfatear, criar o pisar a los cachorros.

Tabla 1: Descripción de las conductas de cuidado materno.

4. Análisis de datos de comportamiento materno

1. Compila los resultados de la puntuación en una hoja de cálculo.
2. Si los videos se analizaron electrónicamente, elimine los comportamientos con episodios de menos de 3 s, como se describe en el paso 3.
3. Calcule la duración promedio de la pelea, la frecuencia promedio y la duración total del lamido y el aseo para cada día de observación.
   NOTA: Se pueden realizar estadísticas descriptivas sobre cualquiera de los comportamientos puntuados, pero el lamido y el acicalamiento suelen presentar la interrupción más evidente en términos de fragmentación por LBN (es decir, episodios más cortos y frecuentes). Estas variables se pueden analizar como un promedio entre P3 y P6, o como medidas repetidas por día para buscar cambios a lo largo del tiempo si esto es de interés.

5. Cálculo de la entropía

NOTA: La entropía, o imprevisibilidad, de las conductas de cuidado materno se calcula con base en el método propuesto por Vegetabile et ^al.23. Este método se basa en la suposición de que las conductas de cuidado materno actúan como una cadena de Markov, que se puede utilizar para estimar la tasa de entropía de una secuencia conductual. La secuencia de comportamientos de cada presa se caracteriza utilizando la matriz de transición empírica

ij> _{i,j = 1... 7} de probabilidades condicionales de pasar de un comportamiento (i) a otro comportamiento (j), y la tasa de entropía se calcula a partir de esto como se describió anteriormente ^3,23 y de la siguiente manera:

donde p_ij es la probabilidad condicional de que el comportamiento j se observe después de que se observe una presa realizando el comportamiento i, π_i es la frecuencia con la que se observa el comportamiento i, y M (=7) es el número total de comportamientos diferentes. Se remite al lector a Vegetabile et ^al.23 para una discusión de los fundamentos teóricos de las ecuaciones; aquí, la atención se centra en cómo aplicar el método en el modelo LBN.

1. Para calcular esto, organice el formato requerido para el análisis.
   1. Combine AN, LN, SN y N-AN en una sola variable llamada N sumando los tiempos, ya que todos involucran enfermería.
      NOTA: Consulte la Tabla 1 para la descripción de las conductas de cuidado materno.
   2. Agregue los comportamientos que no están relacionados con comportamientos dirigidos por sí mismo o por cachorros (M y O) en O.
   3. Ingrese LG, E, SG, C y NB por separado para dar como resultado 7 comportamientos en total.
2. Cree una hoja de cálculo con columnas siguiendo este orden: ID de ratón, ID de camada, # de camada, Tratamiento, Día, Hora, Comportamiento y Estado.
   1. En el ID del ratón, agregue la línea/genotipo del ratón de la presa.
   2. En la identificación de la camada, use el identificador de la madre seguido del número de camada.
   3. En la camada #, indique el número de camadas que ha tenido la madre.
   4. Asegurar que el tratamiento sea LBN o Control, de acuerdo a las condiciones en las que se colocaron los animales.
   5. Indicar el día como el día postnatal correspondiente analizado.
   6. Indique la hora como marca de tiempo en el vídeo cuando se inició y finalizó el comportamiento (en relación con el inicio de la grabación).
   7. Seleccione el comportamiento de los siete descritos anteriormente (N, O, LG, E, SG, C y NB) (Tabla 1).
   8. Marque los dos tipos de estados, START y STOP. Por lo tanto, cada comportamiento aparecerá dos veces; La primera notación marca el inicio y la segunda marca la parada.
3. Siguiendo este formato, incluye la información de todos los días analizados.
4. En el entorno de R, importe los conjuntos de datos a los que se les ha dado el formato anterior.
5. Instale los paquetes disponibles en https://github.com/bvegetabile/entropyRate.
   NOTA: La ejecución de este código da como resultado una carpeta denominada LBN; Independientemente de la condición, esta carpeta contiene la entropía calculada. Además, el sujeto puede promediar la entropía de cada día para P3-P6 y compararla entre condiciones.

Resultados

Los resultados representativos demuestran cómo la ELA, impuesta por un ambiente empobrecido en las jaulas LBN, afecta el cuidado materno de las madres y los resultados fisiológicos de la descendencia. La entropía diaria en el comportamiento de cuidado materno es mayor en LBN entre los días P3-P6 (F_1,58 = 7,21, p = 0,0094; Figura 2A), así como la entropía promedio de cada presa de este período de tiempo (t₁₅ = 3.03, p = 0.0085; Figura 2B). Cabe destacar que no hay diferencia significativa en la tasa de entropía promedio entre diferentes camadas de la misma madre cuando se mantienen dentro del mismo grupo de tratamiento (F_1.699,4.247 = 0.57, p = 0.58; Figura 2C), lo que sugiere que la tasa de entropía puede ser un rasgo algo estable para cada presa. Entre todos los comportamientos, el lamido y el acicalamiento es el que se ha demostrado más fragmentado por LBN³. Las madres LBN muestran una mayor frecuencia de lamido y acicalamiento de sus crías (LG) (t₁₆ = 4.04, p = 0.0010; Figura 2D) y en combates más cortos (t₁₆ = 3,25, p = 0,0050; Figura 2E). Sin embargo, no hay diferencia significativa en la duración total de la LG entre las madres control y LBN (t₁₆ = 1,52, p = 0,15; Figura 2F).

Figura 2: Análisis del comportamiento materno. (A) La tasa de entropía diaria es mayor en las madres de cama y anidación limitadas (LBN) que en las madres de anidación y anidación limitadas. control (CTL) analizado por el modelo de efectos mixtos (F_1,58 = 7,21, p = 0,0094). (B) La tasa de entropía promedio es mayor en las presas LBN que en las CTL (t₁₅ = 3,03, p = 0,0085). (C) La tasa de entropía promedio (P3-P6) no es significativamente diferente entre múltiples camadas dentro de la misma madre cuando se mantiene en el mismo grupo de tratamiento (F_1.699,4.247 = 0.57, p = 0.58). Cada línea representa una sola presa. (D) La frecuencia acumulada de eventos de lamido y acicalamiento (LG) es mayor para las presas LG que para las madres LG. CTL (t₁₆ = 4,04, p = 0,0010). (E) La duración promedio del combate de LG es más corta para las presas de LG vs. CTL (t₁₆ = 3,25, p = 0,0050). (F) El tiempo acumulado empleado en LG no es significativamente diferente debido a LBN (t₁₆ = 1.52, p = 0.15). Los datos son media ± SEM, * p < 0,05. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Las crías que fueron criadas en condiciones de LBN son significativamente más pequeñas en P10 (t₆₁ = 6.30, p < 0.0001; Figura 3A). Esta diferencia suele persistir en la edad de destete (t₆₂ = 6,29, p = <0,0001; Figura 3B) pero ya no se observa en la edad adulta (t₃₈ = 1,08, p = 0,29; Figura 3C). Sin embargo, los niveles de corticosterona aumentan al inicio del estudio en la edad adulta (t_18,79 = 2,23, p = 0,038; Figura 3D), lo que sugiere efectos fisiológicos duraderos de LBN. Estas son las diferencias esperadas en una configuración experimental exitosa. En el caso de una configuración subóptima, los valores de la longitud del combate, la entropía y el peso de los cachorros de LG pueden no presentar diferencias, probablemente debido a un grupo de "Control" estresado. A los efectos de este trabajo, el sexo se colapsó al analizar los resultados de la descendencia porque las diferencias de sexo no se observan típicamente en los resultados fisiológicos descritos aquí; Sin embargo, las diferencias de sexo en otros tipos de resultados, como el cognitivo y el comportamiento emocional, se informan comúnmente en este modelo y deben investigarse más a fondo⁴.

Figura 3: Resultados de la descendencia. (A) La cama y anidación limitadas (LBN) disminuye el peso de las crías medido en P10, justo antes del regreso a las jaulas estándar (t₆₁ = 6.30, p < 0.0001). (B) El LBN sigue disminuyendo el peso en la edad de destete (t₆₂ = 6,29, p < 0,0001). (C) El peso adulto ya no difiere debido a la LBN (t₃₈ = 1,08, p = 0,29). (D) La concentración basal de corticosterona en la edad adulta se incrementa con el LBN, según lo analizado por la prueba t de Welch (t_18,79 = 2,23, p = 0,038). Para todos los gráficos, las hembras se muestran con círculos y los machos con triángulos. Los datos son media ± SEM, *p < 0,05. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.

Discusión

Este artículo proporciona un protocolo detallado para aplicar el modelo LBN en ratones. Este modelo es una herramienta importante para comprender cómo una forma de estrés crónico etológica y traslacionalmente relevante en los primeros años de vida contribuye al desarrollo de trastornos neuropsiquiátricos en la descendencia¹³. También es útil para estudiar el comportamiento materno y cualquier cambio en el cerebro de las madres desde una perspectiva molecular, neuroendocrina o basada en circuitos²⁴. Para este tipo de preguntas, la multiparidad puede ser una variable más importante a tener en cuenta. Hemos observado que las puntuaciones de entropía del comportamiento materno permanecen consistentes en múltiples camadas dentro de la misma madre (Figura 2C), lo que sugiere que la entropía puede ser un rasgo algo estable para cada madre. Este hallazgo puede justificar el uso de ratones hembra multíparas cuando no es factible utilizar sólo hembras nulíparas, como en el caso de ratones transgénicos costosos o raros. Debido a los posibles efectos no deseados de la multiparidad en otras variables (p. ej., ambiente intrauterino), se recomienda que el experimentador controle estadísticamente el uso de hembras multíparas durante el análisis de los datos.

Es importante tener en cuenta que este modelo es muy sensible a las perturbaciones ambientales. Múltiples factores pueden alterar a los animales, causando problemas y resultados subóptimos, como la inundación de la jaula o ruidos fuertes como los de una construcción cercana. Por lo general, estas perturbaciones darán lugar a que los animales de control se estresen y, por lo tanto, no habrá diferencias entre las condiciones de control y LBN. Un indicador de estos problemas puede ser pesos similares en las crías de control y LBN en P10 y valores de entropía similares en el comportamiento de cuidado materno. Debido a esto, la configuración ideal es una sala de cuidado materno que solo se use para este propósito, tranquila y alejada de la colonia y del resto del personal del laboratorio. Las perturbaciones también pueden conducir al canibalismo de las crías, especialmente en madres más jóvenes que P75. El riesgo de perder crías por canibalismo es menor en las madres después de P75 y, a menudo, después de la primera camada. Una versión alternativa de este método cambia el momento de la manipulación experimental a P4-P11 con el fin de disminuir aún más el riesgo de canibalismo^25,26; aunque esto no es necesario en las condiciones actuales del laboratorio. Otra versión de LBN no emplea un divisor de malla, pero aún así limita la cantidad de material de cama y anidación durante todo el período postnatal previo al destete²⁷. Es importante tener en cuenta que cambiar la línea de tiempo puede conducir a diferentes resultados, como el comportamiento materno abusivo, que a su vez puede resultar en diferentes resultados en la descendencia, como comportamientos similares a la ansiedad^25,28. Otros problemas comunes incluyen la pérdida de datos de comportamiento materno debido al ángulo de la cámara y al gran tamaño del nido; Para ayudar con esto, se recomienda colocar un espejo en la parte posterior de la jaula y asegurarse de proporcionar solo un nido en la condición de control para evitar que el nido se vuelva demasiado grande y oculte a los cachorros de la cámara. Por último, es esencial asegurarse de que la malla encaje correctamente en la jaula para evitar que los cachorros se atasquen o se lastimen.

Una ventaja del modelo LBN es que se puede personalizar fácilmente y combinar con otros factores experimentales. Ejemplos de las variables que se pueden añadir a este protocolo son la dieta ^29,30, los retos inmunes^30,31, las diferentes líneas transgénicas^32,33 y la quimiogenética¹⁹. Además, algunas versiones de este modelo emplean un marco temporal P10-P17 y lo combinan con la separación materna (EM)34,35,36. Este paradigma también se ha adaptado como un estresor prenatal, donde las madres se alojan en el ambiente LBN de E14 a E19^37,38, pero las crías nunca se exponen directamente al estrés. Por último, algunos estudios utilizan un modelo de dos golpes que involucra ELA combinado con diferentes pruebas de estrés en la descendencia cuando alcanzan la edad adulta^19,39.

Una de las limitaciones de este método es que no tiene un alto rendimiento. La cantidad de datos que produce está limitada por el número de cámaras y el espacio disponible a la vez, aunque las camadas pueden escalonarse fácilmente con el tiempo. La puntuación manual del comportamiento materno requiere mucho tiempo y puede introducir sesgos en el observador, pero actualmente se está desarrollando la puntuación automatizada⁴⁰, gracias a la llegada de los enfoques basados en el aprendizaje automático. Si los datos se puntúan a mano, se recomienda que la misma persona puntúe todos los vídeos de un experimento para disminuir la variabilidad entre observadores. Otra limitación es que este modelo está diseñado para roedores que dependen principalmente del cuidado materno, lo que dificulta el estudio del cuidado biparental. Sin embargo, algunos grupos han adoptado la privación paterna como alternativa a la EM en especies biparentales como el ratón de California ^41,42, por lo que es concebible que el LBN también pueda adaptarse para estas especies.

Aparte de la LBN, la separación materna es el otro modelo más destacado para la ELA, porque otras formas de estrés empleadas en los adultos (es decir, el estrés de restricción) no son etologíamente relevantes y no afectan a los cachorros de la misma manera. La LBN difiere de la EM porque es una forma de estrés crónico que induce un comportamiento materno fragmentado e impredecible, mientras que, en la EM, la privación es intermitente y suele ocurrir en momentos predecibles cada día⁴³. Curiosamente, ambos modelos pueden causar cambios en el eje HPA y comportamientos depresivos en roedores, aunque LBN puede ser un protocolo más reproducible con menos interacción entre experimentadores y mayor consistencia entre laboratorios 1,11,13,16. Aunque este protocolo es útil para mitigar algunas fuentes de variabilidad (como las relacionadas con el experimentador), otros aspectos como las diferencias en las instalaciones de los animales, el origen de los animales o la cepa pueden influir en los resultados. Por ejemplo, se sabe que los ratones BALB/c tienen una respuesta más pronunciada al estrés crónico por restricción y pueden ser diferencialmente sensibles al ELA que el C57BL/6J ^27,44.

En conclusión, el modelo LBN emplea un entorno de bajos recursos con una atención materna impredecible y es un enfoque útil para comprender cómo el estrés en los primeros años de vida afecta una amplia variedad de procesos, como las adaptaciones fisiológicas al estrés, el comportamiento materno y el desarrollo del cerebro. En particular, este modelo se ha empleado para comprender cómo y por qué el ELA es un factor de riesgo para los trastornos neuropsiquiátricos 1,5,9,12. En el futuro, el uso de LBN mejorará nuestra comprensión de las bases biológicas de los trastornos mentales y físicos y ayudará a dilucidar nuevas dianas terapéuticas para tratar los efectos del estrés durante el sensible período perinatal.

Materiales

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