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Este protocolo detalla dos sistemas de AAV y modelos de ratón para investigar la expresión ectópica de Neurod1 en el contexto de un modelo de accidente cerebrovascular cortical ET-1 leve-moderado. Es importante tener en cuenta una serie de pasos críticos relacionados con el accidente cerebrovascular ET-1 para la reproducibilidad y la consistencia de la lesión. Los orificios de las rebabas deben perforarse con cuidado sin perforar la duramadre para evitar lesiones quirúrgicas involuntarias. Es importante utilizar puntos de referencia consistentes, en este caso bregma, para asegurar una región de interés similar (corteza sensoriomotora en este estudio). Esto es particularmente importante para los estudios que utilizan evaluaciones conductuales, ya que la ubicación y el tamaño de la lesión afectarán los resultados funcionales 13,22,25,27. Lo más importante es que la tasa de inyección de ET-1 y la presión aplicada por el cirujano sobre la jeringa deben ser consistentes para obtener resultados reproducibles. Cabe destacar que la aguja de la jeringa puede obstruirse y debe limpiarse entre animales para garantizar una administración precisa de ET-1. Durante el análisis celular del tejido, si no se observa una lesión de accidente cerebrovascular, es probable que la aguja se haya obstruido durante la cirugía. Si el problema persiste, obtenga un nuevo lote de endotelina-1 del fabricante, ya que se han observado problemas de potencia dependientes del lote en el pasado.
Los pasos para el procedimiento quirúrgico para administrar AAV son similares a los del protocolo de inducción de accidente cerebrovascular ET-1. Por lo tanto, las consideraciones antes mencionadas son críticas. Además, el título y el volumen viral de AAV deben ser consistentes para garantizar que la eficiencia de la transducción se pueda comparar entre grupos. En este protocolo, se administró 1 x 109 GC/μL de AAV para el estudio agudo y 1 x10 10 GC/μL de AAV para el estudio crónico. Es crucial seleccionar una dosis viral que sea lo suficientemente baja como para minimizar la mala expresión artefactual y, al mismo tiempo, lo suficientemente alta como para garantizar una transducción celular suficiente, lo que permite la detección de diferencias entre los grupos experimentales. Se ha determinado que el rango de dosis viral óptimo para estos estudios es de 10 7-1010 GC/μL 13,24. Los títulos más altos de AAV no solo dan como resultado un etiquetado extenso de las neuronas en el grupo de control, sino que también se ha demostrado que inducen astrocitosis, alteran la barrera hematoencefálica y regulan al alza las respuestas inflamatorias28,29. Los estudios que investigan la administración de factores de transcripción mediados por virus después de un accidente cerebrovascular han utilizado diferentes sitios de administración para las inyecciones de AAV. Un estudio describió el marcaje exitoso de células transducidas utilizando una sola inyección de AAV en el sitio de la lesión del accidente cerebrovascular13. Otros estudios se enfocan de una a tres áreas alrededor del área del infarto30. En este artículo, la VAA se administró en tres localizaciones, con una inyección en las coordenadas del sitio de la inyección de ET-1 y 2 alrededor del sitio de la lesión (una inyección a 1,0 mm anterior y una inyección a 1,0 mm posterior) con el objetivo de transducir astrocitos reactivos en el borde glial perilesional9. Durante el análisis celular del tejido, si no se observa ninguna o muy pocas células fluorescentes (1-10 células/sección), es posible que la aguja se haya obstruido durante la inyección o que el AAV se haya congelado demasiadas veces, lo que lleva a la inactivación del virus.
La eficiencia de la transducción se examinó en diferentes momentos en el modelo de accidente cerebrovascular leve-moderado, y los resultados demuestran que se marcan significativamente más neuronas en los cerebros tratados con Neurod1 tanto en el momento subagudo como en el crónico después del accidente cerebrovascular. El trabajo que se muestra aquí es el primero en demostrar la transducción de Neurod1 en la fase crónica posterior al accidente cerebrovascular y revela que las neuronas expresan ectópicamente Neurod1 hasta 8 semanas después del accidente cerebrovascular. Si bien los hallazgos de que se observa un mayor número de neuronas transducidas en cerebros lesionados por accidente cerebrovascular que recibieron Neurod1 en comparación con los vectores de control son consistentes con el papel de Neurod1 en la conversión de AtN, la interpretación de los resultados celulares requiere un conocimiento sólido de las limitaciones del paradigma experimental. La gran mayoría de los estudios publicados que investigan la conversión de AtN utilizan GFAP como promotor, ya que GFAP está regulado al alza en astrocitos reactivos en enfermedades neurodegenerativas, incluido el accidente cerebrovascular 4,31. Sin embargo, se ha demostrado que también se produce una baja expresión de GFAP en las neuronas32. Esto es consistente con los hallazgos reportados aquí, en los que un porcentaje de células transducidas en el grupo de control (Stroke-Cre) son neuronas preexistentes32. En concreto, los grupos de control de Stroke-Cre de este protocolo mostraron un marcaje de 18,43 +/- 3,03% y 53,05 +/- 5,028% de células NeuN+Reporter+, lo que representa el marcaje de neuronas preexistentes, lo que indica la expresión impulsada por el promotor de GFAP en las neuronas. De hecho, la expresión dirigida de Neurod1 depende de una serie de factores, incluido el tropismo viral. Se ha demostrado que AAV5 transduce neuronas con diferente eficiencia en diferentes regiones del cerebro, incluida la corteza sensoriomotora, lo que indica que los serotipos de AAV tienen tropismo celular regional, lo que debe tenerse en cuenta en los estudios que inducen la expresión ectópica de factores de transcripción31,33. Las distensiones del ratón también pueden afectar a la transducción del AAV14,34. Un estudio que comparó la transducción de AAV en el cuerpo estriado de ratones de tipo salvaje (C57BL/6J) y FVB/N encontró un tropismo celular variable y una eficiencia de transducción en las dos cepas34.
Una ventaja del sistema Cre-Flex es que se puede utilizar para el etiquetado a largo plazo en ratones de tipo salvaje, lo que puede reducir el problema de la expresión inespecífica de Cre presente en las líneas de ratones Cre-reportera15,35. Una desventaja del sistema Cre-Flex es que puede producirse la expresión de transgenes independientes de Cre debido a que entre el 0,1% y el 0,8% de las partículas virales han recombinado los sitios LoxP durante la producción viral36. Estos hallazgos resaltan la importancia de los experimentos de rastreo de linaje, por ejemplo, el pre-etiquetado de astrocitos antes de la administración de AAV utilizando la línea de ratón Aldh1l1-CreERT2, para asegurar que la conversión de AtN no se sobreestime al informar las conclusiones15. Los estudios han sugerido que la activación del promotor humano de GFAP (como se utiliza en estos estudios) a través de la regulación cis por genes posteriores (como Neurod1) puede dar lugar a la expresión de GFAP en las neuronas endógenas, lo que conduce a un mayor número de neuronas marcadas en el grupo de tratamiento15,32. En conjunto, estos estudios y los hallazgos aquí presentados resaltan la importancia de los experimentos de rastreo de linaje, por ejemplo, el pre-etiquetado de astrocitos o neuronas antes de la administración de AAV, para diferenciar entre neuronas preexistentes y endógenas durante el análisis15.
Al considerar los próximos pasos que podrían reducir la transducción neuronal, sería útil diferentes serotipos de AAV y/o el uso de un promotor específico de astrocitos menos promiscuo19. Un número cada vez mayor de informes que describen la heterogeneidad de los astrocitos puede afectar aún más la especificidad de la expresión génica si diferentes subpoblaciones de astrocitos son más susceptibles a la conversión de AtN en general 37,38,39,40.
La edad de los animales utilizados en modelos preclínicos de lesiones o enfermedades también es una consideración importante que puede introducir resultados variables. Por ejemplo, en el caso de los neurotraumatismos, la edad puede afectar a la reactividad de los astrocitos, lo que afectaría a los resultados del estudio para la conversión de AtN41. Además, las líneas reporteras inducibles por Cre pueden perder especificidad de expresión con el tiempo, lo que puede afectar a las medidas de resultado42. Hasta la fecha, la reprogramación en animales mayores no ha sido investigada exhaustivamente43.
El protocolo describe la administración de AAV en 2 fases después del accidente cerebrovascular: (1) la fase subaguda (a los 7 días) y (2) la fase crónica (a los 21 días) después del accidente cerebrovascular isquémico. No se ha examinado la expresión ectópica de Neurod1 en un modelo de accidente cerebrovascular crónico; Por lo tanto, la observación de que se marcan significativamente más neuronas en esta etapa tardía tiene implicaciones importantes para futuros estudios destinados a promover la recuperación del accidente cerebrovascular en el accidente cerebrovascular crónico. Los estudios que examinen el potencial de la expresión ectópica de Neurod1 para mejorar los resultados del accidente cerebrovascular deberán incorporar evaluaciones conductuales, ya que los resultados funcionales después del accidente cerebrovascular son las medidas de éxito clínicamente más relevantes para una intervención terapéutica 13,22,25,27.
Actualmente no hay tratamientos disponibles para los pacientes que sufren discapacidades inducidas por el accidente cerebrovascular en las fases subaguda y crónica posteriores al accidente cerebrovascular, con la excepción de la rehabilitación, que tiene un beneficio limitado. Se ha demostrado que la expresión forzada de genes neurogénicos bHLH en la glía mejora los resultados funcionales después del accidente cerebrovascular22,30. Los hallazgos son consistentes con los estudios de reprogramación de AtN que demuestran que la expresión ectópica de Neurod1 aumenta la transducción neuronal a las 3 y 7 semanas después de la entrega de AAV en comparación con los ratones que reciben el vector de control. Lo más importante es que varios artículos han esbozado recomendaciones para el estudio de controles, diseño e interpretaciones en el campo de la reprogramación de AtN 17,18,19,22. Con este fin, este protocolo ha descrito sistemas AAV y modelos de ratón para la expresión ectópica de factores de transcripción después de un accidente cerebrovascular, que se pueden utilizar para informar y avanzar en futuras investigaciones sobre los mecanismos celulares subyacentes a las observaciones.