Los receptores acoplados a proteínas G (GPCRs) son una de las superfamilias de proteínas más estudiadas y caracterizadas que se conocen. En su función más conocida, los GPCR sirven como un receptor de superficie celular en la transducción de señales, inicializando respuestas intracelulares al unirse con un ligando específico. Los GPCR se caracterizan por siete dominios helicoidales transmembrana (TM) y seis dominios de bucle total. De los seis bucles, tres están orientados extracelularmente para facilitar la unión del ligando, mientras que los otros tres bucles intracelulares están acoplados a una proteína G heterotrimérica que consta de las subunidades Gα, Gβ y Gγ 1,2.
Los GPCR se clasifican en varias clases, incluyendo Clase A similar a la rodopsina, familia de receptores de secretina de clase B, glutamato de clase C, receptores de feromonas de apareamiento fúngico de clase D, receptores de AMP cíclico de clase E y clase F Frizzled/Smoothened 3,4. Como su nombre indica, la subclase de clase A similar a la rodopsina GPCR incluye la rodopsina, el GPCR crítico responsable de la fototransducción y la función visual. La rodopsina contiene todas las características clave pertinentes y los elementos estructurales que se encuentran en el modelo canónico de GPCR, incluidos los siete dominios helicoidales TM mencionados anteriormente, los seis bucles extracelulares e intracelulares, y la asociación con una proteína G heterotrimérica, también conocida como transducina (Gt) en los fotorreceptores 1,5,6,7. Dentro del bolsillo de unión de la rodopsina, el 11-cis-retinal, el ligando cromóforo sensible a la luz, se une a la rodopsina en la lisina 296 a través de un enlace covalente de la base de Schiff, formando así 11-cis-retinilideno 1,8. Tras la absorción de un fotón, el 11-cis-retinilideno se fotoisomeriza en todo trans-retinilideno, induciendo un cambio conformacional dentro de la rodopsina. Por lo tanto, el ligando 11-cis-retinal es fundamental para la función de la rodopsina GPCR, y se debe mantener continuamente un suministro robusto y eficiente de 11-cis-retinal para superar la alta tasa de recambio dentro de los fotorreceptores.
Los retinaldehídos, como el 11-cis-retinal, pertenecen a un grupo de moléculas llamadas colectivamente retinoides, y los retinoides biológicamente relevantes se conocen más ampliamente como vitamina A. Los retinoides se caracterizan por un grupo extremo cíclico conectado a una cadena de polieno conjugada, con un grupo extremo polar en el otro extremo. Los retinaldehídos y las vitaminas asociadas a la vitamina A no son una excepción a esta caracterización, ya que contienen el anillo de β-ionona como grupo final cíclico, una cadena de polieno diterpénico y un grupo terminal polar diferente según el vitámero, es decir, grupo aldehído para los retinaldehídos, grupo hidroxilo para los retinoles, grupo carboxilo para los ácidos retinoicos, enlace éster para los ésteres de retinilo, etc (Figura 1)9,10.
Los mamíferos no pueden sintetizar vitamina A de novo, pero las plantas sí; Por lo tanto, todos los retinoides dentro de los sistemas de mamíferos deben originarse en la dieta de los productores de origen vegetal y llegar a los consumidores en la cadena alimentaria. En el modelo canónico del metabolismo de la vitamina A, el β-caroteno, la planta arquetípica provitamina A, se absorbe en el enterocito intestinal a través del receptor eliminador de clase B, miembro 1 (SCARB1), escindido en dos moléculas de todo trans-retinal por la β-caroteno oxigenasa 1 (BCO1/BCMO1), que se une a la proteína de unión al retinaldehído 2 (RBP2) y se reduce a todo trans-retinol por retinol deshidrogenasas (RDH), convertido en ésteres de retinilo por lecitina retinol aciltransferasa (LRAT), y luego enviado al torrente sanguíneo en quilomicrones 11,12,13,14. Los ésteres de retinilo, como el palmitato de retinilo, por otro lado, sirven como la provitamina A predominante de origen animal. El palmitato de retinol de la luz intestinal se hidroliza en todo trans-retinol por la carboxilésterasa 1 (CES1) y se difunde en el enterocito intestinal15. El hígado es el principal órgano de almacenamiento y homeostático para la homeostasis de la vitamina A, que absorbe los ésteres de retinilo dentro de estos quilomicrones, que se hidrolizan en todo trans-retinol unido a la proteína celular de unión al retinol 1 (CRBP1) por hidrolasas de éster de retinilo, ingresa a las células estrelladas hepáticas y LRAT lo convierte nuevamente en ésteres de retinilo para su almacenamiento 13,16, Artículo 17. Para mantener un nivel homeostático de vitamina A en el organismo, el hígado libera vitamina A en forma de trans-retinol unido a un complejo de transporte sérico, formado por la proteína 4 de unión al retinol (RBP4) y la transtiretina (TTR)15,18,19. Este complejo se denominará holo-RBP4 en este manuscrito.
Para utilizar este suministro sistémico de vitamina A en la sangre, los tejidos sistémicos, incluido el tejido ocular donde se mantiene una fuente robusta de vitamina A, deben tener un método para absorber holo-RBP4 en el tejido. Dentro de la retina rica en fotorreceptores en el tejido ocular, el receptor de membrana estimulado por el ácido retinoico 6 (STRA6) es el transportador implicado en esta función. En estudios mecanicistas, se ha demostrado que STRA6 es capaz de facilitar la ingesta de todo-trans-retinol extracelular de holo-RBP4 en el RPE20. Este todo-trans-retinol importado entrará entonces en el ciclo visual, que es el proceso por el cual el todo-trans-retinol se convierte en 11-cis-retinal dentro del EPR y el segmento externo del fotorreceptor, facilitando así la función visual cuando se une a la rodopsina 9,21.
Una vez que el trans-retinol circulatorio del holo-RBP4 circulatorio cruza la barrera hematorretiniana hacia el EPR dentro del tejido ocular a través de STRA6, el trans-retinol completo en el EPR se esterifica primero en ésteres de retinilo por LRAT, luego se hidroliza en 11-cis-retinol por la proteína de 65 kDa específica del epitelio pigmentario de la retina (RPE65). A continuación, el 11-cis-retinol se convierte en 11-cis-retinal por la retinol deshidrogenasa 5. Este 11-cis-retinal es transportado al segmento externo del fotorreceptor (OS) por la proteína de unión al retinoide interfotorreceptor (IRBP)9,21. Dentro del retículo endoplásmico que rodea el núcleo fotorreceptor dentro de la capa nuclear externa (ONL), los GPCR opsina se sintetizan y transportan a través del cilio de conexión (CC). Las proteínas motoras que están involucradas en este transporte a través del CC son polémicas, pero las hipótesis actuales implican el transporte intraflagelar (IFT) basado en kinesina y dineína o el transporte basado en miosina como probables facilitadores de este proceso 14,22,23,24,25,26. Una vez que estos dos componentes se encuentran dentro de los discos membranosos dentro del sistema operativo, el 11-cis-retinal y la opsina forman 11-cis-retinilideno a través de un enlace covalente de base Schiff en lisina 196 en rodopsina, listo para la fototransducción8.
Si bien la expresión de STRA6 dentro del EPR de la retina ayuda a facilitar la ingesta de todo el trans-retinol del holo-RBP4, no se encontró que STRA6 se expresara en el hígado, a pesar de su papel como el principal órgano homeostático de la vitamina A y de exhibir capacidades para la ingesta de todo el trans-retinol del holo-RBP4 15,19,27,28, 29,30,31. Eventualmente, se descubrió un receptor análogo llamado receptor 2 de la proteína 4 de unión al retinol (RBPR2), que exhibe la capacidad de ingerir todo el trans-retinol del holo-RBP4, al igual que el STRA6, pero se expresa en el tejido hepático32.
Por lo tanto, una comprensión completa del papel de la rodopsina en la función visual requiere una comprensión de los procesos biológicos que culminan en la regeneración del pigmento visual. Esto, a su vez, está íntimamente relacionado con los procesos descritos anteriormente, incluido el metabolismo de los precursores de la provitamina A, el almacenamiento dentro del hígado, la liberación de holo-RBP4 por el hígado y la eventual absorción de holo-RBP4 a través de los receptores de membrana STRA6 y RBPR2. Como se mencionó anteriormente, los modelos animales como los ratones siguen siendo uno de los principales modelos en el estudio de tales procesos. Por lo tanto, nos gustaría presentar un método de extracción de retinoides en tejido murino, así como un método de cromatografía líquida de alta resolución (HPLC) en fase normal que puede detectar y cuantificar estos retinoides. Con estos métodos, los retinoides importantes descritos anteriormente, como el ligando de rodopsina 11-cis-retinal o el retinoide de transporte principal, el todo-trans-retinol, pueden analizarse en órganos oculares, hepáticos y sistémicos. Al evaluar el suministro de retinoides en el tejido murino, se puede avanzar aún más en nuestra comprensión de los estados de enfermedad y las patologías relacionadas con el suministro logístico de retinoides.
Además de funcionar como un cromóforo en la función visual a través de la asociación con OPSINA GPCRs, los retinoides también juegan un papel importante en la señalización de las células de mamíferos a través de la señalización del ácido retinoico, facilitada por dos familias de receptores nucleares, los receptores de ácido retinoico (RARA) y los receptores X de retinoides (RXR), que se unen directamente al ADN y regulan la transcripción génica33. Estas dos familias o receptores utilizan retinoides en forma de ácidos retinoicos como ligando. Se ha demostrado que los RAR tienen afinidad tanto por el ácido trans-retinoico como por el ácido 9-cis-retinoico, mientras que los RXRs expresan afinidad solo por el ácido 9-cis-retinoico 34,35. Los ácidos retinoicos en cantidades no controladas son teratogénicos, y la señalización del ácido retinoico debe ser extremadamente controlada36. La producción de ácidos retinoicos para la señalización debe ocurrir localmente y en puntos de tiempo muy específicos para el desarrollo adecuado de los tejidos, como en el desarrollo del cerebro posterior y las extremidades, pero muchos otros ejemplos utilizan la señalización del ácido retinoico37,38. Dentro de las células que participan en la señalización del ácido retinoico, los ácidos retinoicos son sintetizados por dos grupos de enzimas, las alcohol/retinol deshidrogenasas (ADHs/RDHs) que facilitan la oxidación de los retinoles ingeridos por STRA6 o RBPR2 a los retinaldehídos, y las retinaldehído deshidrogenasas (RALDHs) que facilitan la oxidación de los retinaldehídos a ácidos retinoicos39. Si bien no participan en la señalización de GPCR per se, los ácidos retinoicos se presentan como un retinoide crucial que también funciona como ligando para los receptores de señalización.
Aunque no se describen en detalle aquí, nos gustaría reconocer los métodos previamente establecidos para la detección de retinoides mediante HPLC en diversos contextos, como en la investigación alimentaria y el estudio de la rodopsina microbiana. Estos métodos emplean diferentes objetivos y enfoques para la detección de retinoides, incluido el uso de técnicas de fase inversa que requieren fases móviles menos volátiles y peligrosas 40,41,42, la detección de ácidos retinoicos y sus isómeros asociados 40,41, y la purificación y extracción de diferentes fuentes biológicas43. Nuestro método se centra específicamente en la detección de palmitato de retinilo, isómeros de retinaldehído e isómeros de retinol en tejidos de mamíferos. Se deben considerar diferentes protocolos si el caso de uso previsto difiere de esta aplicación específica.