Un tema de suma relevancia es la investigación en el campo del cáncer de mama. Elcáncer de mama sigue siendo un cáncer frecuente, que representa aproximadamente 1/3 de todos los cánceres en las mujeres. El tratamiento se adapta a las características biológicas e histológicas del tumor y al estadio de la enfermedad. La probabilidad de supervivencia es generalmente buena, a menos que el tumor ya haya hecho metástasis, en cuyo caso la supervivencia a 5 años es solo de alrededor del 30%1. Otros cánceres ginecológicos sufren un destino similar, por ejemplo, el cáncer de ovario muestra > 95% de supervivencia a 5 años para los tumores en etapa 1, pero solo 15% para los tumores con metástasis en etapa 4 2,3.
Las imágenes no invasivas, en particular la tomografía por emisión de positrones (PET), han transformado la investigación del cáncer, ya que ofrecen información sin precedentes sobre los aspectos moleculares del tumor, como el metabolismo, la expresión de los receptores y la respuesta terapéutica 4,5,6. Permite tanto la visualización como la cuantificación de áreas metabólicas específicas, lo que permite no solo diagnosticar con precisión, sino también monitorear el efecto de (nuevas) terapias en puntos de tiempo muy cortos. De hecho, la PET permite evaluar la respuesta frente a la falta de respuesta después de 1-3 ciclos de terapia y lo hace mejor y más rápido en comparación con los cambios morfológicos observados por las imágenes clásicas de tomografía computarizada (TC)7. La naturaleza no invasiva de la PET también permite estudios longitudinales.
Cualquier modelo animal requiere la máxima estandarización para evaluar a fondo la capacidad terapéutica de los nuevos productos farmacéuticos (radiactivos), por lo que hay que hacer hincapié en ello, tanto en la generación del modelo tumoral como en el análisis de datos e imágenes PET de animales pequeños. Se podría debatir sobre el mejor modelo tumoral en animales (inoculación subcutánea o implante ortotópico, tumores en ratones, humanos o singénicos, acompañados o no de cuidados clínicos rutinarios), pero eso estaría más allá del objetivo de esta publicación. Utilizamos varios modelos para los estudios del cáncer, y el que se describe aquí es un modelo subcutáneo relativamente simple.
El control de calidad en radioquímica es primordial para la seguridad de los animales y la eficacia del tratamiento. Esto no solo afecta al radiofármaco en sí, sino también a la formulación del producto. Existe una amplia legislación sobre la producción de radiofármacos para aplicaciones clínicas 8,9 (véase 10 para una amplia visión general de la legislación y las directrices actuales), y varias directrices sobre las propiedades de los radiofármacos para la investigación preclínica (véase 11 para una visión más amplia). Producimos radiofármacos tanto para aplicaciones clínicas como preclínicas, simplificando la traslación del control de calidad de alta gama que se encuentra en las síntesis para aplicaciones clínicas a las aplicaciones preclínicas.
Nuestra investigación se centra en los teranósticos dirigidos, especialmente en los cánceres positivos para el receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2). Por lo tanto, desarrollamos nuevos radiofármacos para diagnosticar y monitorear el cáncer durante el tratamiento. Los radiofármacos de diagnóstico exitosos también se evalúan como compuestos terapéuticos utilizando diferentes radioisótopos. La evaluación de estos radiofármacos se realiza inicialmente en modelos animales, esforzándose por la traslación clínica tras resultados preclínicos prometedores. En este artículo, presentaremos los protocolos utilizados, ejemplificados con un radiofármaco, para garantizar el control y la garantía de calidad, así como la práctica estándar para la inyección intravenosa en ratón y la exploración PET/CT, con el fin de mejorar la precisión y fiabilidad de las investigaciones preclínicas en imagen molecular. El protocolo se divide en tres secciones diferentes: radioquímica (síntesis de trazadores y control de calidad), generación de modelos animales (modelo de tumor subcutáneo) e imagenología.