El miedo observacional como modelo de empatía afectiva en ratones

Resumen

El paradigma del miedo observacional evalúa la congelación vicaria en roedores como modelo de empatía afectiva. Este procedimiento consiste en exponer a los roedores observadores a demostradores conespecíficos que reciben descargas aversivas en los pies para provocar respuestas empáticas de congelación. Mediante el empleo de ensayos observacionales del miedo, los investigadores pueden investigar los mecanismos neuronales que subyacen a la empatía afectiva.

Resumen

La empatía, caracterizada por la capacidad de reconocer y compartir las emociones de los demás, juega un papel fundamental en la configuración de las interacciones sociales. Permite a las personas responder a los estados emocionales de los demás, promoviendo comportamientos prosociales y vínculos sociales. El miedo observacional es un aspecto fundamental de la empatía afectiva, donde un observador es testigo de cómo un demostrador sufre experiencias aversivas y, posteriormente, exhibe comportamientos de miedo. Esta respuesta de congelación indirecta inducida socialmente en los observadores, conocida como contagio emocional o intercambio de afectos, se considera un indicador de rasgos similares a la empatía en los roedores. Aquí, presentamos un protocolo que delinea la evaluación de las respuestas de congelación indirecta en observadores expuestos a demostradores conespecíficos que reciben descargas aversivas en los pies. La utilización de ensayos observacionales de miedo en roedores se ha convertido en un método ampliamente adoptado para estudiar los mecanismos neuronales que subyacen a la empatía afectiva. Dada la universalidad del miedo observacional en los mamíferos, esta metodología contribuye aún más a avanzar en nuestra comprensión de los sustratos neuronales de la empatía en los seres humanos.

Introducción

La empatía -- la capacidad de reconocer y compartir los sentimientos de los demás -- es crucial para nuestras interacciones emocionales y sociales¹. Este protocolo tiene como objetivo investigar la empatía afectiva en roedores a través del ensayo observacional de condicionamiento del miedo, diseñado para evaluar las respuestas de miedo vicario en un roedor observador. La capacidad empática tiene profundos fundamentos neurobiológicos, con continuidad evolutiva desde roedores hasta humanos². Las líneas convergentes de evidencia demuestran que los roedores exhiben una sensibilidad afectiva significativa a los estados emocio....

Protocolo

Todos los procedimientos con animales vivos descritos aquí fueron aprobados por el Comité Institucional de Cuidado y Uso de Animales (IACUC) del Instituto de Ciencias Básicas (IBS). Los ratones machos o hembras C57BL/6J (observadores y demostradores), de 10 a 12 semanas de edad, se alojaron por separado. Los ratones se alojaron de 2 a 5 animales por jaula y se mantuvieron a una temperatura constante de 23-25 °C con un ciclo de luz/oscuridad de 12 horas. A los ratones se les proporcionó comida para ratones y agua ad libitum. No se realizó ninguna manipulación antes de la prueba. Los detalles de los reactivos y equipos utilizados en este estudio se enumeran en ....

Resultados

Como se describe en el diagrama conductual (Figura 1A), la sesión comienza con un período de habituación (5 min), seguido por un período de condicionamiento observacional del miedo (4 min). En este experimento, los ratones demostradores del grupo de miedo observacional (OF) recibieron descargas eléctricas aversivas en las patas durante el período de condicionamiento, mientras que los del grupo control (Con) no recibieron descargas. Solo el ratón observador en el grupo OF presenció las respue.......

Discusión

La prueba de condicionamiento observacional contextual del miedo (OFC), descrita en este protocolo conductual, se emplea para estudiar la empatía afectiva en ratones ^4,16. Para ejecutar con éxito este paradigma, se debe prestar especial atención a las condiciones experimentales y los detalles prácticos, en particular los factores que influyen en las respuestas emocionales de los sujetos, incluida la familiaridad, el aislamiento social, la jerarquía social, la exp.......

Materiales

Lista de materiales utilizados en este artículo

Nombre	Empresa	Número de catálogo	Comentarios
Amortiguador de animales de precisión	Coulbourn Instruments	H13-15
Suelo de rejilla	Coulbourn Instruments	H13-15
Cable plano para rejillas	Coulbourn Instruments	H93-01-25
FreezeFrame	ACTIMETRICS	ACT-100A
FreezeVer software	ACTIMETRICS
Estimulador	ACTIMETRICS	ACT-712
Cámara de observación del miedo	Coulbourn Instruments		altura 32,7 cm y veces; ancho 19,1 cm y veces; longitud 37,8 cm
Sistema de grabación de vídeo	ACTIMETRICS
Cubículo atenuador de sonido 70
% etanol			Ampliamente disponible.
Desinfectante			ampliamente disponible.
toalla			ampliamente disponible.
Separador de plexiglás	Custom	N/A	ancho 18 cm y veces; largo 32,2 cm
GraphPad Prisma 8	GraphPad Software Inc.

de papel