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Una comprensión profunda del comportamiento de los macrófagos es esencial para comprender las propiedades inmunomoduladoras de los materiales implantables. Varios estudios han reportado marcadores heterogéneos, una variedad de modelos celulares y protocolos para caracterizar la polarización de macrófagos in vitro 17,18,19,20. Para mejorar la reproducibilidad, fiabilidad y comparabilidad de los resultados experimentales, son esenciales protocolos estandarizados y verificados, junto con un modelo celular adecuado y marcadores de caracterización de consenso. En consecuencia, una simulación precisa de las propiedades inmunomoduladoras de los materiales de los implantes requiere primero un modelo celular adecuado. Diferentes estudios han utilizado una amplia gama de modelos celulares, como macrófagos tisulares aislados, macrófagos diferenciados derivados de monocitos sanguíneos y líneas celulares monocíticas inmortalizadas. Aunque los macrófagos aislados en tejido pueden considerarse más representativos de las condiciones in vivo, son técnica y éticamente desafiantes21,22. Los macrófagos también se obtienen con frecuencia de líneas celulares monocíticas inmortalizadas establecidas, como las células THP1 23,24,25,26. Si bien estas células pueden ofrecer una mayor homogeneidad en la respuesta celular como una fuente ilimitada de células no senescentes, generalmente se obtienen de pacientes con neoplasias hematológicas y sus respuestas pueden diferir significativamente de las células normales. Por ejemplo, se ha informado que las células monocíticas THP1 responden mejor a los simuladores M1 y es más probable que presenten características M122. Los resultados de este estudio están en línea con los de nuestro estudio preliminar (datos no presentados aquí).
Además, dado que los monocitos derivados de la sangre se consideran los precursores de los macrófagos residentes en los tejidos y pueden obtenerse fácilmente en mayores rendimientos, pueden ser una alternativa factible para los macrófagos 27,28,29. Basándonos en nuestro estudio con macrófagos derivados de monocitos sanguíneos, descubrimos que estas células respondían por igual a los estimuladores M1 y M2 tanto en cubreobjetos tratados con titanio como en cultivos celulares. Además, exhibieron múltiples marcadores de consenso M1 y M2, algunos de los cuales se muestran en los resultados representativos. Los resultados demostraron que los MDM pueden utilizarse como un modelo in vitro factible para simular las interacciones implante-macrófago.
Para futuros avances en los estudios de inmunomodulación, los marcadores de caracterización constantes y específicos son esenciales. Los estudios han introducido una variedad de marcadores para la caracterización de macrófagos que difieren no solo entre macrófagos de diferentes fuentes, sino también entre macrófagos de la misma fuente 17,18,19,24. Se determinó y verificó un panel de marcadores M1 y M2 característicos de los MDM mediante la evaluación de diferentes marcadores reportados. En este artículo se presentan algunos de los marcadores clave más importantes.
La determinación de los métodos de detección más apropiados también es una parte crucial del proceso de evaluación. Las técnicas de análisis comúnmente utilizadas para evaluar los marcadores de la superficie celular generalmente requieren la eliminación de células de los biomateriales. Sin embargo, se ha observado que este proceso afecta negativamente a las células al dañar sus marcadores de superficie y dar lugar a un bajo número de células desprendidas30. En consecuencia, la citometría de flujo, que requiere el desprendimiento de células, no es apropiada para evaluar macrófagos que están fuertemente adheridos a los implantes. En este estudio, la detección de marcadores de superficie celular se llevó a cabo mediante CLSM. Mediante el uso de los marcadores adecuados y la optimización del proceso de tinción, pudimos caracterizar con éxito los subtipos M1 y M2 en comparación entre sí y con las células M0. Es importante tener en cuenta que la tinción de fluorescencia es semicuantitativa, lo cual es una de sus limitaciones. Esto puede complicar la evaluación de las células utilizando marcadores expresados en todos los subtipos sin diferencias significativas. CCR7 y CD209 se seleccionaron después de probar diferentes marcadores para caracterizar los MDMs utilizando CLSM. CCR7 y CD209 se expresaron consistentemente más alto en los subtipos M1 y M2, respectivamente.
Dentro de las limitaciones de este estudio, los resultados destacan la utilidad y efectividad de los protocolos implementados para polarizar macrófagos en superficies de implantes y caracterizarlos con precisión en términos de expresión génica, proteínas secretadas y marcadores de superficie celular. Además, el análisis de los marcadores descritos reveló patrones de expresión consistentes y específicos que se pueden utilizar para distinguir diferentes subtipos de MDM. Este modelo in vitro, sin embargo, no refleja completamente la diversidad fenotípica y la plasticidad de los macrófagos humanos. En la actualidad se están identificando varios subtipos de macrófagos (M2a, M2b, M2c, M2d), lo que indica la necesidad de modelos in vitro más diversos para estudiar cómo diversos biomateriales y sus características (por ejemplo, propiedades fisicoquímicas) afectan la plasticidad y polarización de los macrófagos31,32. Aunque no es posible replicar la compleja situación in vivo utilizando modelos in vitro, se pueden obtener muchos resultados utilizando el protocolo in vitro presentado para describir eficazmente el potencial inmunomodulador de nuevos biomateriales implantables9. Por último, pero no menos importante, es necesario un mayor establecimiento para caracterizar los macrófagos en modelos in vitro o in vivo más complejos que involucran el papel de otros actores en contextos fisiológicos complejos. En general, este estudio contribuirá al desarrollo y diseño de biomateriales inmunomoduladores para mejorar y promover procesos favorables de regeneración tisular y una integración exitosa de implantes, así como para prevenir la inflamación crónica asociada a los implantes.