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La fibrosis quística (FQ) es una enfermedad genética que afecta a más de 11.000 personas en el Reino Unido y a 162.000 personas en todo el mundo 1,2. Aunque la FQ es una enfermedad multiorgánica, un síntoma clave que experimentan las personas con fibrosis quística (FQP) es la formación de moco anormalmente espeso y deshidratado dentro de sus víasrespiratorias. Esto, junto con la reducción del latido de los cilios, puede mejorar la colonización de los pulmones por una amplia gama de bacterias, hongos, virus y arqueas 4,5. A pesar de que la FQ pulmonar proporciona condiciones y presiones selectivas para limitar el crecimiento y la supervivencia de los microorganismos, bacterias como Pseudomonas aeruginosa están altamente adaptadas a estos entornos hostiles6. Esto permite tanto la colonización como la supervivencia, lo que resulta en la formación de infecciones crónicas persistentes7.
Muchos de los microbios que causan estas infecciones crónicas lo hacen utilizando un cambio fenotípico de un estilo de crecimiento planctónico inicial a un estilo de biopelícula, ya sea adherido a la superficie o en agregados7. Estas biopelículas se caracterizan por comunidades bacterianas muy compactas encerradas por una matriz de exopolisacáridos (EPS) que consta de una variedad de componentes, incluidos polisacáridos, proteínas, lípidos y ADN ambiental (eDNA)8. Esta matriz es una característica común entre los microorganismos; sin embargo, su composición puede diferir. Por ejemplo, los principales componentes polisacáridos de la matriz bacteriana de P. aeruginosa son Psl, Pel y alginato, a diferencia de los hongos Candida albicans, cuyos principales componentes de la matriz de polisacáridos son mananos y glucanos9. En las biopelículas monoespecie, esta matriz puede afectar en gran medida la tolerancia a los antibióticos en comparación con el planctónico, al reducir la penetración de los antibióticos en la biopelícula, disminuyendo su eficacia10. El estilo de crecimiento de la biopelícula también induce la formación de células persistentes con una actividad metabólica reducida en comparación con sus contrapartes planctónicas y, por lo tanto, una mayor susceptibilidad a los antibióticos11. Este estilo de crecimiento también se caracteriza por la regulación positiva de algunos mecanismos de resistencia a los antibióticos, como las bombas de eflujo y las necesarias para la transferencia horizontal de genes, lo que permite el intercambio de genes de resistencia 11,12,13. Además de estos, el entorno relacionado con la enfermedad del huésped influye en gran medida en la fisiología microbiana y la forma en que responden a los antibióticos. Esto incluye el aumento de la microbiosis dentro de la mucosidad espesa, así como la disponibilidad de fuentes de carbono no estándar, como los aminoácidos y el ADNe, ya sea derivado del huésped o de la degradación microbiana de los productos pulmonares 14,15,16.
Estas interacciones específicas se complican aún más por la naturaleza polimicrobiana de las biopelículas, que introduce una capa adicional de complejidad con interacciones complejas no solo entre bacterias, sino también entre bacterias y hongos. En comparación con las biopelículas bacterianas, se sabe menos sobre algunas de las interacciones entre las biopelículas bacterianas y fúngicas, a pesar de que C. albicans se aísla en más del 75% de las personas con FQ15. En general, las interacciones entre C. albicans y bacterias como P. aeruginosa son antagónicas, pero pueden dar lugar a infecciones más crónicas y graves18. La combinación de interacciones microbianas, tanto patógenas como comensales, junto con una serie de factores ambientales relacionados con la FQ puede, en última instancia, dar lugar a una mayor tolerancia a los antibióticos19,20. Muchos de estos factores no se consideran a menudo en las pruebas preclínicas de antibióticos, a pesar de que se atribuyen a una mayor tolerancia a los antibióticos en los modelos existentes21.
Estas condiciones también son difíciles de recapitular in vitro y, como resultado, muchos modelos carecen de la presencia de factores específicos inductores de tolerancia presentes en pwCF, como el aumento de la producción de betalactamasas en P. aeruginosa22, la inducción de pequeñas variantes de colonias en Staphylococcus aureus y la inhibición de la separación silábica en C. albicans; todos los cuales se ha demostrado que ocurren en el esputo de FQ23,24.
Existe, por lo tanto, una gran disparidad entre las condiciones utilizadas en los métodos actuales de pruebas de sensibilidad a los antibióticos, basados en cultivos planctónicos o en placas de agar en medios estandarizados como los ensayos de difusión en disco, Etest y microdilución en caldo CLSI, y las condiciones encontradas en el entorno del huésped25. Con frecuencia, esto no permite determinar con precisión la sensibilidad a los antibióticos26. Este problema se complica aún más por la falta de estandarización en las pruebas de biopelículas antimicrobianas, lo que dificulta la traducción precisa de la eficacia antimicrobiana del laboratorio a la clínica27,28.
El modelo polimicrobiano que hemos desarrollado aquí demuestra una mayor tolerancia de Pseudomonas aeruginosa a una serie de antimicrobianos, como el meropenem y la tobramicina. Esto ilustra la gran variación entre las pruebas antimicrobianas actuales que utilizan biopelículas de una sola especie y el modelo de biopelícula polimicrobiana desarrollado en este estudio para determinar las concentraciones inhibitorias mínimas. Este modelo también mantiene un rendimiento relativamente alto y un bajo costo deseable para las pruebas de antimicrobianos. El modelo también se puede utilizar para estudiar el impacto de la terapia antimicrobiana en la dinámica polimicrobiana y establecer si un tratamiento en particular puede conducir a que un patógeno en particular se convierta en dominante, lo que permite la predicción de complicaciones adicionales. Aunque este modelo permite la construcción de biopelículas complejas, su configuración no requiere equipos de laboratorio sofisticados y proporciona una plataforma para una amplia gama de resultados clínicos y de investigación.