La capacidad de la célula para interpretar señales externas y convertirlas en respuestas específicas en contextos fisiológicos o patológicos está dirigida por grupos específicos de proteínas. La contribución de cualquier proteína a estas respuestas complejas a menudo se define por su ubicación subcelular, nivel de expresión y el momento de la activación transitoria, sostenida u oscilatoria. Diseccionar el papel de estos parámetros individuales en la regulación de la señalización exige métodos capaces de replicar el intrincado control espacio-temporal de la actividad de las proteínas a nivel subcelular. Las técnicas tradicionales, como la manipulación genética y los inhibidores de moléculas pequeñas, se quedan cortas en este sentido. Por el contrario, las técnicas optogenéticas prometen el potencial para la disección de procesos biológicos mediante la manipulación o imitación de procesos fisiológicos y patológicos. Sin embargo, las herramientas actuales a menudo carecen de una amplia aplicabilidad o control subcelular. Varias estrategias existentes logran una regulación estricta de la localización y las interacciones de las proteínas; pero carecen de control directo sobre la actividad enzimática 1,2,3,4. Otros permiten la regulación de la actividad enzimática, pero pueden carecer de control subcelular o tener una aplicabilidad limitada en diferentes clases de enzimas 5,6,7,8,9. En este documento de protocolo, describimos un nuevo método de ingeniería de proteínas que combina las ventajas de la optogenética en una sola herramienta: regulación temporal estricta, cinética sintonizable, control subcelular y amplia aplicabilidad enzimática10. Diseñamos un dominio regulado por luz (LightR) que funciona como un interruptor alostérico cuando se inserta en la proteína objetivo de interés. Esta estrategia permite un estricto control espacio-temporal de la activación y desactivación de una proteína de interés en las células vivas.
Aquí, se discute el diseño y la estrategia de aplicación de la herramienta optogenética LightR en varias clases de enzimas. Este estudio ofrece un protocolo paso a paso para el desarrollo, caracterización y aplicación de la tirosina quinasa Src regulada por luz (LightR-Src). El estudio demuestra aún más la capacidad de ajuste de la cinética de inactivación del interruptor LightR. El interruptor LightR de inactivación lenta puede mantener la actividad enzimática con una frecuencia de iluminación reducida, mientras que la versión de ciclo rápido, FastLightR, requiere una iluminación más frecuente para la activación, pero muestra una inactivación rápida cuando la iluminación está apagada. La activación/inactivación de FastLightR-Src en células vivas induce ciclos de propagación y retracción celular. La diseminación celular inducida por FastLightR-Src coincide con el papel fisiológico de la quinasa Src11,12. Debido a la cinética de inactivación rápida, FastLightR-Src también se puede regular a nivel subcelular, lo que resulta en la estimulación de las protuberancias locales y la polarización celular. Para demostrar la aplicabilidad de la herramienta LightR a otros tipos de enzimas, guiamos brevemente a los lectores a través de un éxito similar con la quinasa bRaf regulada por luz diseñada (LightR-bRaf, FastLightR-bRaf) y una recombinasa de ADN Cre de sitio específico (LightR-Cre). En general, este enfoque tiene el potencial de avanzar en nuestra comprensión de las complejas vías de señalización que dan forma a la fisiopatología de diversas enfermedades.