El ion zinc (Zn2+) es un micronutriente esencial y un componente estándar de los medios microbiológicos. Sin embargo, muchas bacterias soportan la limitación de Zn2+ en el medio ambiente, ya que las condiciones limitantes de Zn2+ están muy extendidas; soil1, marine2, y los nichos dentro del host3 suelen estar limitados por Zn2+. Como tal, la mayoría de las bacterias han desarrollado mecanismos para superar la limitación de Zn2+ y preservar la función celular4. Los sistemas involucrados en el mantenimiento de la homeostasis del Zn2+ están bajo un estricto control transcripcional5 y están involucrados en la eliminación de Zn2+ utilizando sistemas de importación de Zn2+ de alta afinidad, movilizando las reservas celulares de Zn2+ y reemplazando ciertas proteínas de unión a Zn2+ con parámetros alternativos independientes de Zn2+6. Un ejemplo de esto último son los parálogos de proteínas ribosómicas (RPs) independientes de Zn2+, que son una característica común de los regulones sensibles al Zn2+ en bacterias4. Estos RP independientes de Zn2+ altamente divergentes se distinguen de sus parálogos de unión a Zn2+ por la interrupción del motivo CXXC de unión a Zn2+7. Más de la mitad de los genomas procariotas secuenciados contienen al menos un par de RPs duplicados donde, en muchos de ellos, un RP se une a Zn2+, mientras que su parálogo no8. Mientras que la notación C+/C- (que indica la presencia/ausencia del motivo de unión Zn2+ rico en cisteína) se usa comúnmente en referencia a estos pares de RP parálogos7, los RP independientes de Zn2+ también se han descrito como versiones alternativas (Alt) de los parámetros RP primarios (Prim), de unión a Zn2+, ya que los AltRP sirven como RP alternativos para la biogénesis del ribosoma en el Zn2+-condición limitada en algunas bacterias y es una palabra clave con mejor capacidad de búsqueda9,10,11.
Debido a que la expresión de AltRP está estrictamente regulada por Zn2+, es lógico suponer que la expresión de AltRP ofrece redundancia funcional a las proteínas ribosómicas dependientes de Zn2+ frente a la limitación de Zn2+. De hecho, esta característica de las AltRPs se ha demostrado para la bacteria modelo del suelo Bacillus subtilis, donde el crecimiento se rescata durante la limitación de Zn2+ mediante la liberación de la superficie PrimRP L31 y su sustitución por la AltRP L31 L3112,13. Sin embargo, algunos AltRPs son paralógicos a los PrimRPs centrales, por ejemplo, S14, lo que significa que su incorporación es necesaria durante la biogénesis del ribosoma12,13. La reconstrucción del ribosoma con AltRPs es un programa comprometido y que requiere mucha energía. Si bien estos AltRPs centrales pueden servir para liberar Zn2+ del ribosoma, también es posible que algunos AltRPs hayan desarrollado una función adicional en el entorno limitado por Zn2+. Esto se ve respaldado por la observación de que los AltRP son divergentes de sus PrimRP parálogos; la homología de la secuencia de los genes AltRP suele ser mayor entre los homólogos de diferentes especies que con la secuencia del gen PrimRP de unión a Zn2+ dentro de la misma especie7,10. Debido a que los genes que codifican AltRPs altamente divergentes están bajo control transcripcional dependiente de Zn2+, se eliminan de la presión selectiva ejercida sobre los superoperones ribosómicos estrechamente regulados y altamente conservados14. La presión selectiva desacoplada sobre la información genética que codifica la maquinaria ribosómica y los AltRPs expone a estos RPs a trayectorias evolutivas diferentes a las de los PrimRPs homólogos y podría permitir la evolución específica del linaje del mismo AltRP en diferentes bacterias10,15. La existencia generalizada de AltRPs en bacterias y la regulación genética desacoplada de estos RPs únicos plantea una pregunta interesante sobre si la incorporación de AltRPs en los ribosomas bacterianos confiere una propiedad especial a los ribosomas que contienen AltRP (Alt-ribosomas).
Las micobacterias son un grupo ideal de bacterias para investigar las propiedades mecánicas de los ribosomas alternativos. En primer lugar, las micobacterias poseen un operón altRP altamente conservado que contiene cuatro genes que codifican AltRPs: S14-2, S18-2, L28-2 y L33-28,9. Las AltRP micobacterianas son significativamente diferentes de sus parámetros PrimRP; en los cuatro pares PrimRP/AltRP, un gen AltRP dado es más similar en todas las especies micobacterianas que en el gen PrimRP en la misma especie10. La evolución específica del linaje de las AltRPs también es evidente dentro de las micobacterias, como lo demuestran las AltRPs S18-2 y L28-2 en Mycobacterium tuberculosis y M. bovis, que contienen secuencias únicas en el extremo C-terminal que no están presentes en otras micobacterias10. En segundo lugar, este grupo de bacterias altamente relacionadas contiene miembros patógenos y no patógenos que residen en diversos entornos, desde el suelo (por ejemplo, M. smegmatis) hasta una miríada de huéspedes: humanos (por ejemplo, M. tuberculosis), bovinos (por ejemplo, M. bovis), acuáticos (por ejemplo, M. marinum) y aviares (por ejemplo, M. avium), por nombrar algunos. La naturaleza altamente conservada del operón altRP en micobacterias, la evolución específica del linaje de genes específicos de AltRP y los entornos muy diferentes en los que existen los miembros de este grupo brindan una oportunidad única para analizar la evolución conservada y específica del linaje de la función de AltRP y las propiedades mecanicistas de los ribosomas Alt. A pesar de la abundancia de AltRPs en los genomas procariotas, el papel de los AltRPs y los ribosomas Alt se ha investigado solo en unas pocas bacterias9,10,11,12,13,16,17,18,19. El establecimiento de un sistema estandarizado con métricas específicas para validar las condiciones de crecimiento limitantes de Zn2+ en micobacterias mejoraría los resultados experimentales y avanzaría en la comprensión de los ribosomas Alt en el campo de la investigación de ribosomas.
Zn2+ es un micronutriente; por lo tanto, las trazas de contaminación del Zn2+ en los productos químicos y el agua contribuyen a la biodisponibilidad del Zn2+, incluso cuando se omite en la preparación del medio. Las trazas de Zn2+ presentes en el agua o en los productos químicos pueden variar drásticamente de un laboratorio a otro, lo que afecta al resultado del crecimiento limitante de Zn2+. Cuantificar empíricamente el [Zn2+] en cada preparación independiente de medios es demasiado oneroso para la mayoría de los laboratorios que realizan ensayos de crecimiento de rutina, pero un mecanismo para eliminar la posibilidad de contaminación por Zn2+ en los medios de crecimiento sería intrínsecamente valioso. Con este fin, aquí se presenta un método detallado para preparar un medio limitado por Zn2+ (ZLM) químicamente definido, vasos de crecimiento y cultivos de semillas para el crecimiento limitante de Zn2+ y la producción de ribosoma Alt en M. smegmatis y M. tuberculosis. Las características morfogénicas clave (densidad celular medida por OD600, longitud celular y fluorescencia de la coenzima F420) después del crecimiento en ZLM se utilizan para verificar que se logró la limitación de Zn2+. La coenzimaF 420 es un cofactor de deazaflavina que tiene un papel importante en el catabolismo y la defensa contra el estrés oxidativo en metanógenos y micobacterias20,21. Es importante destacar que las micobacterias son autofluorescentes cuando se excitan a 420 nm debido a la abundancia de este cofactor22. El enlace molecular entre [Zn2+] y la fluorescencia de F420 permanece sin resolver, pero seguir la fluorescencia de F420 en cultivos es un bioindicador manejable y confiable.
En M. smegmatis, los fenotipos del bioindicador ocurren en las bacterias de tipo salvaje, pero un mutante de deleción que carece del operón altRP no experimenta el mismo programa morfogénico y puede usarse como un bioindicador diferencial10. Aunque M. tuberculosis no sigue el mismo programa morfogénico que M. smegmatis durante la limitación de Zn2+, M. tuberculosis tiene una respuesta robusta y global al ZnLimitación de 2+ y un fenotipo de bioindicador clave siguiendo este método23. Por lo tanto, el sistema definido aquí permite que los ribosomas Prim- y Alt- se generen en las mismas condiciones de crecimiento (es decir, limitación de Zn2+), lo que facilita la disección mecanicista de la función del ribosoma Alt y su papel en la configuración de la fisiología bacteriana. Este método de crecimiento se utilizó para resolver la estructura de los ribosomas alternativos activos y demostrar su actividad traslacional en M. smegmatis24 de tipo silvestre. Apoyando aún más que este método de crecimiento y fenotipo bioindicador destaca la funcionalidad biológica de AltRPs durante la limitación de Zn2+, la expresión de AltRP es necesaria para la morfogénesis dependiente de Zn2+ y tiene un profundo efecto en el transcriptoma y proteoma de M. smegmatis10,25. El mismo método, con pequeñas modificaciones en la cantidad de inóculo y el tiempo de incubación, se utiliza para generar cultivos limitados con Zn2+ de M. tuberculosis9,23. Aquí, se detallan los protocolos y fenotipos bioindicadores para lograr el crecimiento limitante de Zn2+ tanto en M. smegmatis como en M. tuberculosis, con un enfoque en M. smegmatis, ya que esta bacteria es más sensible a la contaminación por Zn2+ en los medios y es más ampliamente accesible que el patógeno de crecimiento lento.