Las técnicas histológicas proporcionan una comprensión básica de las muestras biológicas a través de la sección de tejidos/órganos. Sin embargo, la delineación de interacciones anatómicas complejas célula/célula y tejido/tejido en tres dimansiones (3D) ha sido, hasta hace poco, difícil de lograr. Esta necesidad insatisfecha fue particularmente evidente en el contexto del sistema cardiovascular en condiciones sanas y enfermas. La obtención de imágenes de tejidos intactos ha sido un desafío en el pasado debido a la absorción y dispersión de la luz, lo que los hace intrínsecamente opacos. La limpieza de tejidos hace que la muestra biológica intacta sea transparente al minimizar estas limitaciones. Los desarrollos recientes en las técnicas de limpieza de tejidos permiten obtener imágenes 3D de alta resolución de tejidos transparentes no seccionados para proporcionar información considerable sobre la microarquitectura celular y estructural de órganos completos con una resolución micrométrica, lo que permite la definición de redes de conectividad anatómica.
La aterosclerosis involucra tres capas de la pared arterial, incluida la capa íntima interna, la capa media media y la capa de tejido conectivo externo, que se denomina adventicia. Las placas ateroscleróticas en la capa interna de las arterias han sido un objetivo convencional de investigación durante décadas 1,2. Sin embargo, la capa adventicia contiene vasos sanguíneos, vasos linfáticos y fibras nerviosas del sistema nervioso periférico. Además, la adventicia está conectada con los componentes del tejido adiposo perivascular y del tejido neuronal, incluidos los nervios periféricos y los ganglios perivasculares 3,4. Se sabe que los nervios periféricos utilizan los adventicia como conductos para llegar a los tejidos diana distantes y, de hecho, a las células5. Nuestros estudios recientes han avanzado en el progreso de la comprensión de las interacciones de múltiples capas de los principales sistemas biológicos, que incluyen el sistema inmunológico, el sistema nervioso y el sistema cardiovascular. Hemos denominado a estas interacciones interfaces neuroinmune-cardiovasculares 6,7. Durante la aterogénesis, los componentes de la pared arterial se someten a una reestructuración y remodelación robustas. Por ejemplo, adyacente a la progresión de la placa aterosclerótica en la íntima, se forman agregados de células inmunitarias y se produce una neogénesis del axón neuronal en la adventicia aórtica murina 6,8,9. A medida que la aterosclerosis progresa, los agregados de células inmunitarias se convierten en órganos linfoides terciarios de arterias (ATLO) bien estructurados con áreas distintas de células T, células B y células plasmáticas10. Sin embargo, para delinear estos cambios en 3D, las imágenes de alta resolución del tejido intacto han sido un desafío debido a la insuficiente permeabilización de la membrana y la dispersión de la luz inherente11. Los abordajes de depuración de tejidos han superado las principales limitaciones de los abordajes histológicos convencionales 11,12,13,14,15 con una mayor penetración de los anticuerpos para llegar profundamente a los tejidos u órganos intactos mediante el ajuste uniforme del índice de refracción (IR), lo que conduce a imágenes de resolución a escala micrométrica con mayor profundidad de imagen en vóxeles. Los IR de las muestras se pueden combinar con glicerol (RI 1.46) o aceite de inmersión (RI 1.52), lo que reduce en gran medida la dispersión de la luz y las aberraciones esféricas, lo que permite una alta resolución. Los avances recientes en las técnicas de limpieza de órganos enteros o tejidos de cuerpo entero, como el 2,2-tiodietanol (TDE) de base acuosa y las imágenes 3D de órganos aclarados con disolvente (iDISCO) habilitadas para el inmunomarcaje, respectivamente, junto con las técnicas de imagen volumétrica (incluidas las imágenes de microscopía confocal, multifotónica y de lámina de luz) han permitido reconstruir la microanatomía de la arquitectura vascular mediante la construcción de su atlas de conectividad11,16. La visualización de estas conexiones celulares y estructurales en 3D puede proporcionar nuevos conocimientos para responder a preguntas biológicas hasta ahora sin respuesta.