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Aquí describimos un método para la preparación de muestras, imágenes de alta resolución y análisis de estructuras adultas de Drosophila . El ojo de Drosophila es un sistema modelo genéticamente manejable que ha proporcionado información crítica sobre los mecanismos moleculares que subyacen a enfermedades como el cáncer19, la neurodegeneración20 y las enfermedades metabólicas21. En particular, se generan "avatares" de pacientes con cáncer en los que se generan Drosophila transgénicas portadoras de mutaciones oncogénicas y se pueden utilizar para el cribado de fármacos de alto rendimiento22. Aunque nos centramos en el ojo adulto, este protocolo se puede adaptar para analizar otras estructuras de interés como el ala, la pata, el tórax y el abdomen.
Las habilidades motoras finas son necesarias en varios pasos críticos de este protocolo. La preparación de la muestra de Drosophila adulta mediante montaje en punta requiere paciencia y práctica. Aconsejamos a los principiantes que practiquen el montaje en punta antes de preparar muestras raras o preciosas. Hay varios pasos críticos que requerirán la práctica de las habilidades motoras finas y una atención cuidadosa.
Los primeros pasos críticos en el protocolo son la preparación de los puntos de la tarjeta y la aplicación del pegamento para adherir el punto de la tarjeta al abdomen (paso del protocolo 2.4-2.5). Es importante aplicar la cantidad justa de pegamento porque las estructuras anatómicas objetivo (es decir, la cabeza) pueden estar cubiertas de pegamento si se aplica demasiado o no tiene la consistencia adecuada. La muestra también debe pegarse en una posición adecuada, con el eje antero-posterior perpendicular al pin de montaje. El segundo paso crítico es posicionar el cabezal para la obtención de imágenes de alta resolución (paso 3.2 del protocolo). Es crucial que la cabeza esté orientada con el ojo mirando hacia la lente de la cámara. Para ajustar la cabeza, se realizan pequeños ajustes con pinzas. Los movimientos suaves e incrementales son cruciales, ya que la decapitación accidental puede ocurrir con ajustes grandes o forzados. Un paso adicional en el que se requieren habilidades motoras finas es cuando se utiliza la herramienta de selección a mano alzada de la barra de herramientas FIJI (paso del protocolo 4.6). Aquí, es crucial trazar lo más cerca posible de la fila externa de omatidios del ojo. Esta precisión es clave para mediciones rigurosas y reproducibles del área del ojo (Figura 4E).
Los métodos de imagen, como la microscopía electrónica de barrido (SEM), siguen siendo el enfoque principal para visualizar y analizar estructuras externas. Sin embargo, los protocolos SEM requieren que el usuario maneje productos químicos peligrosos y opere múltiples instrumentos, incluidos secadores de puntos críticos, aparatos de recubrimiento por pulverización catódica y el propio SEM. La preparación de la muestra lleva varios días y requiere una formación y habilidad intensivas. Un desafío importante que enfrentan las instituciones académicas es la inversión financiera y el compromiso para mantener el instrumento y, en nuestra experiencia, el personal con experiencia en el mantenimiento y operación de este equipo generalmente no cuenta con el apoyo a nivel institucional. Nuestro protocolo mitiga los costos y elimina la exposición a sustancias químicas peligrosas a costa de imágenes de menor resolución en comparación con SEM.
El sistema descrito en este estudio era un paquete preensamblado, pero su naturaleza modular permite reducir el costo mediante la sustitución de componentes individuales con equipos fabricados internamente (por ejemplo, etapas de muestra, difusores de flash), marcas o modelos alternativos, o equipos que ya podrían estar presentes en el laboratorio. Si bien la conexión de objetivos de microscopio a cámaras macro está aumentando en popularidad entre los aficionados y fotógrafos profesionales, es posible que se requiera un poco de prueba y error para diferentes combinaciones de objetivos y lentes. Para replicar el sistema descrito aquí, un objetivo de microscopio corregido al infinito debe conectarse a una lente de tubo (teleobjetivo aquí) con un adaptador roscado apropiado. Otra consideración a la hora de intercambiar componentes es asegurarse de que la distancia de trabajo del objetivo sea compatible con las dimensiones de la montura de la cámara, la montura de la muestra y el riel de macroenfoque. Por último, el software de apilamiento de foco seleccionado aquí es comercial, pero existen muchas soluciones de apilamiento de enfoque de posprocesamiento gratuitas o de bajo coste, incluidos los plugins de ImageJ.
Si bien este protocolo requiere práctica para dominar las técnicas de manejo de muestras, está diseñado para adquirir y analizar imágenes de alta resolución para un análisis fenotípico detallado. Los procedimientos presentados aquí constituyen una alternativa rápida y de bajo costo a las metodologías tradicionales de imagen. Mediante el uso de técnicas de imagen digital basadas en software gratuito para el análisis cuantitativo, nuestra metodología es accesible y no requerirá costosas compras o actualizaciones de software. La configuración de imágenes requiere cierto costo y esfuerzo, pero una vez establecida, debería ser una adición duradera a los laboratorios de Drosophila . Este método produce imágenes de alta resolución adecuadas para la cuantificación de fenotipos y podrían adaptarse fácilmente a otras estructuras de interés, como el ala, la pata, el tórax y el abdomen. Esta metodología hace que la preparación de muestras, las imágenes de alta resolución y el análisis sean accesibles para estudiantes de pregrado y científicos de instituciones de escasos recursos.