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Los sitios frágiles comunes (SFC) son grandes regiones cromosómicas que se encuentran en todos los cromosomas humanos propensos a romperse durante la metafase. Bajo estrés de replicación, la replicación en estas regiones se retrasa significativamente, evitando su duplicación completa antes de la entrada mitótica1, lo que en última instancia resulta en brechas y rupturas específicas del sitio. Los SFC son puntos calientes de inestabilidad cromosómica y son una causa importante de reordenamientos cromosómicos durante el desarrollo temprano del cáncer. El estrés de replicación, que a menudo está presente en condiciones tumorigénicas, puede conducir a la pérdida de genes supresores de tumores y a la amplificación de oncogenes, lo que se conoce colectivamente como variación del número de copias (CNV)2,3,4,5,6. Además, los SFC son muy propensos a la integración viral, lo que promueve aún más el desarrollo del cáncer 7,8,9,10. Se han detectado múltiples deleciones homocigóticas de genes supresores de tumores en las regiones del SFC durante los análisis pancancerosos de tumores primarios. Los SFC más comúnmente afectados en el cáncer incluyen FRA2F, FRA3B, FRA4F, FRA5H y FRA16D11. Los SFC son particularmente vulnerables a la rotura en presencia de agentes cancerígenos extrínsecos12. Para evaluar los efectos cancerígenos perjudiciales de los contaminantes ambientales, se necesita un método rápido y fiable para cuantificar la ocurrencia de roturas del SFC.
Fosforilación de H2A. X en el residuo de serina 139 (γH2A.X) por Ataxia Telangiectasia y Rad3-Related Protein (ATR) o Ataxia Telangiectasia Mutada (ATM) es un evento clave en la señalización del estancamiento de la horquilla de replicación13. γH2A.X sirve como indicador de horquillas de replicación estancadas antes de la formación de rotura de doble cadena (DSB)13, creando un entorno favorable para la cromatina para facilitar el reclutamiento eficiente de proteínas de reparación a los sitios estancados. Además, γH2A.X puede ser reclutado para romper sitios después del colapso de la horquilla14,15, consistente con su papel principal en la reparación de DSB. Dado que las roturas del SFC están estrechamente asociadas con las aberraciones cromosómicas que impulsan la progresión del cáncer, la detección de estas roturas puede ser fundamental para comprender las primeras etapas de la tumorigénesis. La presencia de γH2A.X en los SFC se puede utilizar como biomarcador para detectar eventos tempranos de inestabilidad genómica. Esta información puede ayudar a identificar posibles carcinógenos y evaluar el riesgo asociado con la exposición a diversos agentes extrínsecos. Al medir las roturas de ADN en los SFC inducidas por agentes extrínsecos, la cromatina γH2A.X IP (ChIP) puede proporcionar información sobre cómo dichos agentes contribuyen a los mecanismos subyacentes a la tumorigénesis.
En el ChIP convencional (es decir, ChIP reticulado, X-ChIP), la asociación de γH2A.X con sus secuencias de ADN objetivo se estabiliza mediante reticulación reversible de formaldehído. Posteriormente, la cromatina se corta en fragmentos de aproximadamente 500 pares de bases (pb) mediante sonicación, y la solución resultante se limpia de residuos mediante sedimentación 16,17,18. A continuación, se añade un anticuerpo γH2A.X de grado ChIP a la fracción de cromatina aclarada, seguido de la adición de perlas de agarosa de proteína A/G para enriquecer las regiones de cromatina unidas a γH2A.X 16,17,18. Los inmunocomplejos (es decir, el complejo de ADN dirigido a perlas-anticuerpo-γH2A.X) se lavan varias veces con tampones de lavado estrictos para eliminar los fragmentos de ADN unidos de forma no específica 16,17,18. Después del lavado, el ADN específicamente unido se eluye de los complejos inmunitarios. A continuación, se invierten los enlaces cruzados de formaldehído, seguido de la digestión de proteínas utilizando proteinasa K, tras lo cual se purifica y concentra el ADN enriquecido 16,17,18. Para evaluar las regiones asociadas a γH2A.X, se utiliza PCR, PCR cuantitativa (qPCR) o secuenciación directa 16,17,18. La ocupación de γH2A.X en regiones específicas, como el SFC, está determinada por la intensidad de la señal de PCR o qPCR, que es proporcional a la cantidad de γH2A.X unida a esa ubicación, lo que proporciona información sobre el daño y los eventos de reparación del ADN específicos del sitio 16,17,18.
A pesar de ser un poderoso enfoque experimental, el X-ChIP tiene varias limitaciones significativas: (i) requiere un gran número de células, típicamente en el rango de 1 x 107 a 5 x 107, debido a la ineficiencia de la precipitación de anticuerpos asociada con la fijación, lo que aumenta el costo total del experimento19; ii) el proceso de inversión de los enlaces cruzados de formaldehído y la posterior purificación del ADN requiere mucho tiempo y mano de obra, lo que dificulta el mantenimiento de la coherencia y la fiabilidad de los resultados; y (iii) las interacciones γH2A.X-DNA con menor significación funcional pueden no distinguirse de aquellas con mayor significación porque el paso de reticulación puede estabilizar las interacciones transitorias, lo que lleva a la detección de interacciones que pueden no ser biológicamente relevantes19.
La inmunoprecipitación de cromatina nativa (ChIP nativo o N-ChIP) es una técnica bioquímica esencial utilizada para estudiar las interacciones proteína-ADN dentro de su contexto de cromatina nativa en condiciones fisiológicas de sal. Ha sido fundamental para dilucidar la organización espacial y temporal de la cromatina, la unión de factores de transcripción y las modificaciones de histonas. Native ChIP tiene un papel de larga data en el campo más amplio de la biología y la epigenética de la cromatina, proporcionando ventajas y limitaciones únicas en comparación con X-ChIP. Este método, introducido a finales de la década de 198020, implica el aislamiento de la cromatina de las células mediante métodos que preservan su estructura nativa, como la digestión con nucleasa microcócica (MNasa)21. Esto preserva los contactos inherentes proteína-ADN e histona-ADN, lo que hace que Native ChIP sea particularmente adecuado para estudiar las modificaciones de histonas y el posicionamiento de nucleosomas en su configuración natural de cromatina22. Los estudios de ChIP nativo de alta resolución han demostrado el uso de la digestión de MNasa para reducir la cromatina a nucleosomas individuales, lo que facilita el mapeo de las modificaciones de las histonas con mayor precisión23. Además, debido a que no se trata de reticulación química, se minimiza el riesgo de introducir sesgos o artefactos que podrían tergiversar las interacciones proteína-ADN24.
A diferencia de X-ChIP, donde se utiliza formaldehído u otros agentes de reticulación para fijar las interacciones proteína-ADN, Native ChIP proporciona una visión más realista de la cromatina al evitar posibles artefactos de reticulación. Sin embargo, mientras que X-ChIP es generalmente más adecuado para detectar interacciones transitorias o dinámicas entre el ADN y las proteínas reguladoras25, Native ChIP es ideal para interacciones estables proteína-ADN, como histonas u otras proteínas unidas a la cromatina 26,27. Una de las limitaciones observadas para ChIP nativo es la incapacidad de capturar eventos de unión transitorios o de baja afinidad, que a menudo se estabilizan a través de la reticulación en X-ChIP25.
Un importante cuerpo de trabajo en epigenética ha aprovechado el ChIP nativo para descubrir modificaciones de histonas en diversos entornos biológicos28. Estos esfuerzos han sido cruciales en la definición del código de histonas, el patrón de modificaciones de histonas que regulan la expresión génica y la dinámica de la cromatina29. Aunque H2A. X es una histona enlazadora menos fuertemente asociada, la H2A nativa. El método X ChIP se ha aplicado con éxito en células madre embrionarias30. En este estudio, optimizamos un procedimiento de extracción de cromatina para realizar ChIP nativo de γH2A.X en células 293T humanas (Figura 1). La hidroxiurea y la afidicolina son ampliamente utilizadas en la investigación para investigar el estrés de replicación del ADN, el daño y la inestabilidad genómica31. En este estudio, estos agentes se aplicaron a las células para inducir estrés de replicación y generar roturas de ADN en el SFC.
Utilizando material de partida de aproximadamente 1 x 106 a 5 x 106 células, este método se puede dividir en cuatro etapas principales: (i) fraccionamiento subcelular para aislar la cromatina, (ii) digestión de la nucleasa microcócica (MNasa) para fragmentar la cromatina, (iii) inmunoprecipitación y elución, y (iv) análisis de ADN por PCR cuantitativa (qPCR). La realización de ChIP después del fraccionamiento subcelular proporciona varios beneficios y ha sido bien documentada en numerosos estudios 32,33,34,35. Este enfoque permite la eliminación de proteínas no unidas a la cromatina y otros desechos celulares, lo que da como resultado una fracción de cromatina altamente purificada. Al aislar la cromatina antes de la inmunoprecipitación, el fraccionamiento subcelular ayuda a mantener las interacciones de la cromatina nativa y reduce el ruido de fondo de las proteínas no asociadas a la cromatina, lo que conduce a resultados más específicos y confiables, ya que solo se conservan los complejos unidos a la cromatina para el análisis. Además, el fraccionamiento subcelular permite condiciones más suaves para la digestión de la cromatina, preservando así las interacciones fisiológicas proteína-ADN y ofreciendo una representación más precisa de la dinámica de la cromatina dentro del entorno celular nativo.
El uso de ChIP nativo de γH2AX para medir el impacto de los agentes extrínsecos en la rotura de sitios frágiles comunes tiene un potencial significativo para la investigación del cáncer. Esta técnica permite la detección de daños en el ADN inducidos por la exposición a carcinógenos ambientales, proporcionando información sobre los mecanismos moleculares por los cuales los contaminantes contribuyen a la inestabilidad genómica y al desarrollo del cáncer. Al preservar el contexto de la cromatina nativa, este método facilita la evaluación precisa de los patrones de daño del ADN asociados con la exposición a carcinogénicos, lo que ayuda en la evaluación de los riesgos ambientales y el estudio de la tumorigénesis impulsada por la contaminación.