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Según datos de la Organización Mundial de la Salud1, una de cada ocho personas en todo el mundo es obesa. Aunque comer es una necesidad fisiológica, se sabe que comer en exceso sin una necesidad fisiológica es un factor asociado con el sobrepeso y la obesidad. Es bien sabido que los seres humanos prefieren los alimentos sabrosos y ricos en calorías, como las grasas y los azúcares, a los alimentos más saludables3.
Desde la perspectiva de la ciencia de la complejidad, los trastornos alimentarios, particularmente el trastorno por atracón (BED), son fenómenos multifacéticos que emergen de la interacción de varios factores biológicos, psicológicos y sociales que exhiben comportamientos emergentes como patrones cíclicos de atracones, comportamientos compensatorios complejos y relaciones interpersonales disfuncionales4. El trastorno por atracón se caracteriza por la ingesta excesiva de alimentos ricos en calorías en un corto periodo de tiempo, aproximadamente 2 h, según el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 5ª ed.5 (DSM-V). Además, el trastorno por atracón se asocia con comorbilidades conductuales como ansiedad y antojos 6,7. La complejidad de estos trastornos requiere mejores modelos experimentales que puedan capturar esta interacción de factores y proporcionar una comprensión más completa del comportamiento de atracones y sus implicaciones para la obesidad.
Los modelos más utilizados para el comportamiento compulsivo en la investigación básica han sido principalmente las ratas. Estos modelos suelen utilizar el acceso limitado e intermitente a alimentos con alto contenido de grasa o azúcar para inducir comportamientos similares a los atracones 8,9,10. Un enfoque alternativo consiste en proporcionar alimentos palatables durante un corto período (2 h) cada 8 días, conocido como modelo cíclico, utilizando una pasta de alimentos altamente palatables (HPF) que contiene una mezcla de grasas y azúcares11. Otro método presenta el HPF como galletas de manera impredecible12. En los modelos de ratón, los comportamientos similares a los atracones a menudo se estudian utilizando el mismo modelo cíclico13. Otro estudio con ratones utiliza el acceso limitado a la sacarosa para inducir comportamientos similares a los atracones14.
A pesar de la extensa investigación sobre los comportamientos alimentarios similares a los atracones en ratas, los modelos de atracones en ratones siguen siendo limitados. Este estudio tiene como objetivo proponer un modelo de alimentación tipo atracón utilizando M&M's (en adelante "HPF") como HPF según los criterios nutricionales de HPF propuestos por Fazzino y colaboradores15. Además, nuestro objetivo es evaluar las propiedades gratificantes del HPF en función de si se presentan de forma continua o intermitente. En nuestra investigación, nos propusimos observar similitudes entre los criterios diagnósticos específicos del DSM-V para los atracones en humanos dentro de un modelo murino: consumir alimentos en un período corto (2 h), ingerir una cantidad de comida mayor de lo habitual, comer una cantidad sustancial a pesar de estar en un estado de saciedad y experimentar episodios de atracones al menos dos veces por semana.
El uso de modelos de ratón de laboratorio es una herramienta invaluable en la investigación biomédica, especialmente para el estudio de enfermedades humanas, ya que los ratones comparten el 99% de sus genes con los humanos16. El uso de ratones también ofrece ventajas significativas en la comprensión de la información transcriptómica y la modificación de objetivos terapéuticos relacionados con las funciones celulares y los circuitos neuronales asociados con diversas enfermedades17.
Por lo tanto, este estudio propone un modelo de acceso continuo e intermitente a M&M's (un HPF hecho de grasa y azúcar) para observar la alimentación compulsiva en ratones C57BL/6 sin comida estándar ni privación de agua. Este modelo es novedoso y necesario para la investigación biomédica, ya que representa un mejor enfoque para el estudio de estos problemas complejos. La estandarización de modelos animales es esencial para obtener resultados reproducibles y comparables, lo cual es fundamental para avanzar en la investigación traslacional y desarrollar intervenciones terapéuticas efectivas para el trastorno por atracón y la obesidad. El enfoque descrito aquí ampliará el alcance de la investigación sobre el comportamiento alimentario en atracones en estudios futuros, lo que facilitará la prueba de varios medicamentos como posibles objetivos terapéuticos para el trastorno por atracón. La implementación de modelos más realistas y estandarizados en ratones permitirá una mejor comprensión de las complejas dinámicas implicadas en los trastornos alimentarios y sus consecuencias metabólicas, ofreciendo así nuevas alternativas para el tratamiento y la prevención del trastorno por atracón.