$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
La degeneración macular (DM) es la principal causa de discapacidad visual en todo el mundo, y se prevé que afecte a 248 millones de personas en todo el mundo para 20401. La distrofia muscular en estadio tardío se caracteriza por daño a los fotorreceptores en el centro del campo visual (fóvea). La pérdida de la visión central tiene efectos graves en las tareas diarias que dependen de la visión central, como la navegación2, la lectura3 y el reconocimiento de rostros4. Las consecuencias de la distrofia muscular tienen un gran impacto en la calidad de vida de estos individuos5 y conducen a consecuencias psicológicas negativas6. Los pacientes con distrofia muscular, privados de su visión central, pueden desarrollar espontáneamente estrategias oculomotoras compensatorias que implican el uso de una región periférica de la retina para reemplazar la fóvea (Figura 1). Esta región, conocida como locus retiniano preferido (PRL)7, es adoptada a menudo por los pacientes en tareas que involucran fijación, lectura y reconocimiento facial. Existen evidencias de que la PRL, en pacientes con DM, asume las funciones de referencia oculomotora de la fóvea 8,9. Además, se observan cambios en la atención y el control cognitivo en pacientes con pérdida de visión central, lo que sugiere una relación entre la pérdida de visión y las funciones cognitivas10.

Figura 1. Ilustración de la experiencia perceptiva de individuos con visión sana y pacientes con degeneración macular con escotoma foveal. El escotoma foveal conduce a la pérdida de la visión central en pacientes con degeneración macular. Algunas personas pueden compensar parcialmente la pérdida de información visual a la fóvea mediante el uso de una ubicación de la retina periférica, definida como el locus retiniano preferido (PRL). En los pacientes que desarrollaron una PRL, a menudo se usa para la fijación excéntrica y durante las tareas diarias. La ubicación, la forma y el tamaño de la PRL en la retina pueden variar de una persona a otra. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.
Si bien no existe una intervención estándar de oro para recuperar la pérdida de visión o para compensar la pérdida de la visión central, se están probando enfoques experimentales de optometría, terapia ocupacional y ciencia de la visión para mejorar la compensación a través de la visión periférica11,12. Los enfoques oculomotores se centran en enseñar a los pacientes a mejorar el control del movimiento ocular y la coordinación, incluyendo enseñarles a utilizar una PRL más adecuada 11,12,13,14,15 mientras que las intervenciones perceptivas se centran en mejorar las capacidades visuales periféricas generales o la visión dentro de la PRL, superando parcialmente la limitación de la visión periférica 16,17,18,19,20. Estudios recientes han utilizado una visualización contingente de la mirada basada en el seguimiento ocular como paradigma para el estudio de los movimientos oculares en la pérdida de visión central 21,22,23,24,25,26,27,28,29. Este enfoque, que utiliza un escotoma simulado (es decir, un oclusor para obstruir la región central del campo visual) en individuos sanos (Figura 1), mitiga los problemas de reclutamiento y cumplimiento, al tiempo que proporciona un alto control sobre varios parámetros, como el tamaño y la forma del escotoma, ofreciendo así una alternativa prometedora a la participación directa de los pacientes con distrofia muscular. Si bien existen varias diferencias entre la pérdida de visión central y el escotoma simulado30,31, algunos de los comportamientos oculomotores observados en el primero, como el desarrollo de una PRL, se pueden observar en el segundo 27,30,32, lo que sugiere que algunos aspectos de las estrategias oculomotoras compensatorias pueden ser provocados por este paradigma contingente a la mirada. Es importante destacar que la pérdida simulada de la visión central proporciona un marco amplio para estudiar la plasticidad tanto en el sistema visual sano como después de la pérdida de la visión central.
Aquí, presentamos el diseño, desarrollo y uso de un marco contingente a la mirada que se puede utilizar para evaluar el rendimiento perceptual, oculomotor y atencional en individuos sanos y, con algunas modificaciones, en pacientes con distrofia muscular (Figura 2). También detallamos las consideraciones técnicas y psicofísicas que acompañan al entrenamiento periférico dependiente de la mirada. Un desafío técnico clave consiste en crear la percepción de un movimiento suave y de latencia corta del escotoma33. Esta corta latencia se obtiene seleccionando los dispositivos de visualización, los rastreadores oculares y los sistemas operativos adecuados 34,35,36. Trabajos anteriores han documentado cómo cada pieza de hardware agrega latencia37 y estrategias para reducir la latencia general, acomodar parpadeos y movimientos oculares lentos33. Un aspecto novedoso de nuestro paradigma es el conjunto diverso de tareas de entrenamiento y evaluación dentro de un único marco para la investigación perceptiva tanto en poblaciones sanas como en pacientes. El marco caracteriza múltiples niveles de procesamiento visual afectados por la pérdida de la visión central, específicamente la visión de bajo nivel, la visión de nivel superior, la atención, el control oculomotor y el control cognitivo. Las pruebas preliminares realizadas utilizando una versión modificada de este enfoque mostraron evidencia de mejoría en la agudeza visual tanto en controles sanos como en la población de pacientes32.

Figura 2. Abordaje multidimensional para el estudio de la plasticidad en el sistema visual y la rehabilitación de la visión en la Degeneración Macular. Ilustración de dimensiones interconectadas como la percepción visual, el control oculomotor y cognitivo que contribuyen al procesamiento visual y se ven afectadas en la pérdida de la visión central. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.