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Las pequeñas vesículas extracelulares derivadas de células madre mesenquimales (MSC-sEVs) son vesículas heterogéneas enriquecidas con múltiples componentes como ARNm, micro-ARN, citocinas, lípidos y metabolitos1. En los últimos años, muchos estudios han subrayado el inmenso potencial terapéutico de los MSC-sEV como una modalidad de tratamiento libre de células con efectos adversos mínimos2, mostrándose prometedores para abordar un espectro de afecciones, incluido el envejecimiento, la degeneración de tejidos, el cáncer y el trastorno inflamatorio 3,4,5,6. Sin embargo, persiste un desafío crítico en la extracción a gran escala de sEV, ya que los métodos tradicionales demuestran ser laboriosamente lentos o económicamente inviables. Además, garantizar la reproducibilidad es primordial para la aplicación clínica y la traslación de las terapias basadas en VE7. Los investigadores necesitan urgentemente un método de purificación que no solo sea simple y eficiente, sino que también cumpla con los estándares de buenas prácticas de fabricación (GMP)8.
Los métodos convencionales de purificación, incluyendo la ultracentrifugación, la ultrafiltración, la cromatografía de exclusión por tamaño, la inmunoafinidad y la precipitación de polímeros, se han aplicado ampliamente en investigacionesprevias 9. En general, los métodos tradicionales para el aislamiento de sEV presentan limitaciones como una baja tasa de rendimiento, una pureza comprometida y desafíos para cumplir con los estrictos estándares asépticos. Además, investigaciones anteriores han informado del potencial de técnicas prometedoras como los sistemas microfluídicos10,11, el aislamiento magnético sin etiquetas12 y el aislamiento químico covalente13 para lograr un rendimiento excepcional. Sin embargo, la necesidad de equipos especializados hace que la adopción de estas técnicas avanzadas sea un reto para la mayoría de los equipos de investigación. En resumen, el método eficiente para aislar sEV de grado GMP de un gran volumen de muestras sigue siendo un obstáculo crítico, lo que limita el progreso de numerosos equipos tanto en investigación como en aplicaciones clínicas.
La ultracentrifugación es el método más ampliamente adoptado para el aislamiento de sEV y es reconocido como el método de referencia14,15. Es una técnica que aprovecha las diferencias de densidad y tamaño para aislar los sEV. Los SEV aislados se enjuagan comúnmente con solución salina tamponada con fosfato (PBS) para eliminar los contaminantes residuales. A continuación, se suele utilizar un volumen adecuado de PBS para resuspender los sEV enjuagados y se pueden cosechar diferentes concentraciones esperadas de sEV controlando el volumen de PBS. Además, se ha informado de que la pureza de los sEV de plasma obtenidos por ultracentrifugación parece ser mejor que la de los sEV de plasma aislados por cromatografía de exclusión por tamaño (SEC), y los sEV obtenidos por ultracentrifugación tienen menos impurezas de partículas extracelulares no vesiculares (NVEP). Esto también hace que la ultracentrifugación sea la más utilizada y difícil de reemplazar en muchos tratamientos que requieren altas concentraciones de sEV. Sin embargo, además de la calidad y la pureza, la eficiencia también es un factor que no se puede ignorar en la extracción de sEV de gran volumen. Hasta ahora, una sola ronda de ultracentrifugación puede soportar un volumen de muestra de hasta aproximadamente 600 mL, lo que determina que es difícil satisfacer la demanda de extracción a gran escala solo por ultracentrifugación16.
Un dispositivo de hemodiálisis consiste en un módulo basado en una membrana que alberga miles de fibras huecas. La sangre circula a través de estas fibras dentro de una cámara cilíndrica cerrada17. Los constituyentes de la sangre pueden pasar selectivamente a través de estas membranas en función de su tamaño molecular y concentración iónica. En la clínica, es ampliamente utilizado como riñón artificial para eliminar los productos de desecho y el exceso de líquidos de la sangre de los pacientes 18,19,20. En otras palabras, el hemodializador también tiene el potencial de concentrar muestras de gran volumen, basándose en un proceso similar a la filtración de flujo tangencial (TFF). En la reciente directriz emitida por la Sociedad Internacional de Vesículas Extracelulares (ISEV), los concentrados de sEV se consideran adecuados para muestras de gran volumen, como el medio de cultivo celular. Después de décadas de desarrollo, los hemodializadores han sido ampliamente adoptados en los hospitales, respaldados por una gran cantidad de consumibles maduros y un grupo de operadores calificados, lo que facilita mantener la muestra estéril.
En este estudio se presenta un método de purificación de sEV basado en un hemodializador y una ultracentrífuga compatibles con GMPs. En este caso, elegimos dializadores de corte de peso molecular (MWCO) de 100 kDa, que se ha demostrado que capturan eficazmente las sEV y filtran numerosas proteínas22. La ultracentrifugación también proporciona un paso para una mayor purificación. El trabajo demuestra que el hemodializador es igualmente adecuado para la concentración de sEVs. Este protocolo permite a los investigadores aislar sEV de muestras de gran volumen de manera eficiente. Hemos registrado el ensayo clínico en el Registro Chino de Ensayos Clínicos (ChiCTR, NO. ChiCTR2200059018), que aún está en curso y aún no se ha completado. Aunque los datos clínicos no están disponibles para su publicación en este momento, un método confiable, a gran escala, eficiente y compatible para producir sEV como se informa en este protocolo es un requisito previo para realizar ensayos preclínicos y clínicos.