Una amplia investigación ha puesto de manifiesto el importante papel de las proteínas secretadas en el crecimiento y las interacciones inmunitarias de Mycobacterium tuberculosis1. El filtrado de cultivo de M. tuberculosis contiene una compleja gama de componentes proteicos y no proteicos, lo que lo convierte en un recurso valioso para comprender su biología y propiedades inmunogénicas. Los primeros estudios proteómicos identificaron casi 450 proteínas en el cultivo filtrado2, muchas de las cuales desempeñan un papel fundamental en la obtención de respuestas inmunitarias contra la tuberculosis. La identificación de estos antígenos inmunológicamente relevantes es esencial para el desarrollo de diagnósticos y vacunas innovadores contra la tuberculosis. Sin embargo, los avances en esta área se ven obstaculizados por la complejidad de la respuesta inmunitaria a la infección por M. tuberculosis y las limitaciones técnicas de los métodos de purificación bioquímica utilizados para aislar proteínas micobacterianas.
Se han empleado varias técnicas de separación para resolver las proteínas de M. tuberculosis, lo que facilita la detección de proteínas menores pero funcionalmente significativas y amplía el alcance de los estudios proteómicos. Un método de separación ideal resuelve eficazmente mezclas de proteínas complejas en un número limitado de fracciones distintas. Dos enfoques ampliamente utilizados para separar las proteínas micobacterianas son los métodos basados en cromatografía y electroforesis 1,2.
Las técnicas cromatográficas, como la afinidad, el intercambio iónico y la cromatografía de fase reversa, han sido la piedra angular del fraccionamiento de proteínas durante más de una década. Estos métodos han sido ampliamente utilizados para separar las proteínas de M. tuberculosis 3. Sin embargo, están limitados por factores como los bajos rendimientos proteicos y la interferencia de componentes no proteicos, lo que puede complicar los análisis inmunológicos posteriores. Estos inconvenientes restringen la utilidad de la cromatografía para identificar antígenos inmunológicamente relevantes.
Para abordar estas limitaciones, se adoptó un método de separación basado en electroforesis bidimensional. En la primera dimensión, las proteínas se separan en función de su enfoque isoeléctrico (IEF) utilizando un sistema IEF preparativo, que segrega las proteínas según sus puntos isoeléctricos. En la segunda dimensión, las proteínas se resuelven aún más por peso molecular utilizando SDS-PAGE preparativo, seguido de elución con un instrumento elutor de gel completo.
Este enfoque bidimensional ofrece varias ventajas. Reduce significativamente la complejidad de las proteínas filtradas de cultivo (CFP) al fraccionarlas en 600 fracciones distintas. Además, las fracciones son adecuadas para el análisis inmunológico directo, ya que el proceso de elución no introduce componentes que interfieran con los ensayos inmunológicos celulares 4,5,6.
Este protocolo detalla la preparación y separación de proteínas filtradas de cultivo para análisis inmunológico6.