El método de ensayo de tolerancia al calor que describimos aquí es versátil y escalable. Anteriormente hemos publicado un estudio de validación en el que comparamos el HoTDAM! método a un ensayo clásico de TKD basado en la observación y encontró que el ensayo automatizado muestra la misma tendencia general en varios factores4 (Figura 3). En otras palabras, de la misma manera que el ensayo manual clásico de TKD, el ensayo automatizado DAM2 pudo diferenciar los organismos por sexo, temperatura del ensayo, pretratamiento de endurecimiento y tiempo de recuperación después del pretratamiento de endurecimiento antes del ensayo. Si bien se supone que el ensayo automatizado es más objetivo en el sentido de que el TKD no depende de la observación del investigador, nuestros datos no sugieren que esto haga que el ensayo DAM2 sea apreciablemente superior al ensayo manual en términos de descubrir un efecto. Encontramos que los ensayos son bastante similares en términos de precisión y, en todo caso, los tamaños del efecto dentro del ensayo automatizado son ligeramente más pequeños (consulte el material complementario de Rokusek et al.4 para obtener datos estadísticos descriptivos detallados y ANOVA tanto para el DAM2 automatizado como para los ensayos basados en la observación manual de nuestros estudios de validación). Es probable que la razón de esto tenga que ver con la diferencia inherente en lo que los ensayos miden en términos de TKD, que se analiza en detalle a continuación.

Figura 3: Comparación del ensayo automatizado DAM2 con un ensayo TKD clásico basado en la observación. Los gráficos muestran la media del TKD en minutos y las barras de error son el error estándar de la media. Los factores independientes comparados son (A) el sexo por la temperatura del ensayo, (B) el endurecimiento por la temperatura del ensayo, (C) el sexo por el tiempo de recuperación, (D) el endurecimiento por el sexo, (E) la temperatura del ensayo por el tiempo de recuperación y (F) el endurecimiento por el tiempo de recuperación. El TKD absoluto tiende a ser más largo en el ensayo automatizado, pero las tendencias generales entre los factores son consistentes entre los ensayos. Esta figura fue tomada de Rokusek et al. 4. Abreviatura: TKD = tiempo hasta el derribo. Haga clic aquí para ver una versión más grande de esta figura.
Los datos ilustrativos presentados aquí representan experimentos completamente separados de nuestros ensayos de verificación originales, que también utilizaron diferentes líneas de mosca. El ensayo (TKD y actividad) fue sensible a los efectos del pretratamiento de endurecimiento en la cepa w1118 (utilizamos una cepa de tipo salvaje Canton S en los experimentos originales), lo que respalda que la funcionalidad básica del ensayo es estable en condiciones variables, aunque hasta ahora solo se han probado unas pocas líneas. El ensayo es versátil en el sentido de que no se limita a la medición de TKD. Dado que el TKD en nuestro ensayo se define como el cese de la actividad locomotora, el CTmax se puede determinar si se conoce la tasa de aumento de la temperatura. Por último, el ensayo está totalmente automatizado y puede ampliarse fácilmente añadiendo más monitores de actividad, lo que permite tamaños de muestra mucho mayores de lo que sería factible utilizando un método de observación manual.
Algunos puntos clave a tener en cuenta al realizar el ensayo y el análisis son los siguientes. Utilice una incubadora que pueda alcanzar rápidamente una temperatura establecida, de modo que los monitores puedan cargarse en la incubadora a la temperatura de cría y dejar que se sienten en silencio para aclimatarse al nuevo entorno antes de aplicar el factor de estrés térmico. Si la temperatura aumenta demasiado lentamente, el ensayo comienza a parecerse más a un ensayo CTmax dinámico en lugar de un ensayo TKD estático. Por ejemplo, si se permitió que el software indexara 40x antes de la inducción del estrés térmico para establecer una línea de base, el software puede generar el archivo de datos a partir del índice 40 para la determinación del TKD y el análisis de datos. El punto de partida es en términos de la marca de tiempo registrada por el software, así que tenga en cuenta el intervalo de índice (por ejemplo, 40 índices son 10 minutos si el intervalo de índice es de 15 s).
El software de escaneo de archivos también se puede utilizar para "agrupar" índices y puede sumar o promediar los recuentos. Por ejemplo, cuando graficamos los datos de actividad (ver más abajo), agrupamos cada cuatro índices sumando los recuentos (es decir, exportamos la actividad cada minuto en lugar de cada 15 s). Tenga en cuenta que el software de escaneo de archivos no permitirá horas de inicio de minutos parciales al agrupar, en términos de la marca de tiempo. Por ejemplo, si el primer índice estaba a las 12:10:15, con el intervalo de índice establecido en 15 s, la discretización en bins a 1 min comenzará en el siguiente minuto más cercano (por ejemplo, 12:11:00). Como tal, si se va a utilizar la actividad en incrementos de minutos para el análisis, pero se desea una resolución de intervalos de 15 s para TKD, inicie el software de adquisición dentro de los 15 s del minuto entero más cercano (por ejemplo, en algún momento después de las 12:09:45 y antes de las 12:10:00). Esta complicación se debe al hecho de que el software de adquisición de datos utiliza el reloj del sistema informático como marca de tiempo, ya que el DAMSystem3 probablemente se construyó teniendo en cuenta los estudios del sueño.
En cuanto a los enfoques estadísticos para la comparación de TKD, argumentamos que el análisis de supervivencia ofrece más información que simplemente comparar la media o la mediana de los tiempos de derribo entre grupos. Las curvas de supervivencia pueden ofrecer información visual sobre el curso temporal del derribo de las poblaciones durante el ensayo. Del mismo modo, las pruebas estadísticas se pueden adaptar a la pregunta específica que se hace dentro del estudio. Por ejemplo, las pruebas generalizadas de Wilcoxon dan más peso a los eventos tempranos, mientras que las pruebas de rango logarítmico dan el mismo peso a todos los puntos de tiempo y son más sensibles a las diferencias en los puntos de tiempo posteriores. Si los cocientes de riesgo no son proporcionales (es decir, las curvas de supervivencia se cruzan), Tarone-Ware es más riguroso. Dado que no debería haber censura de los datos, ya que todos los organismos habrán experimentado el evento (derribo), se podría argumentar a favor del uso de pruebas no paramétricas de orden de rangos como Mann-Whitney U y Kruskal-Wallis junto con las curvas de supervivencia de Kapan-Meier9. Si una investigación está interesada en el derribo después de un período de tiempo definido en lugar de TKD después de que todos los organismos hayan sido derribados, el uso del análisis de supervivencia y las pruebas de rango logarítmico o de Wilcoxon generalizadas sería robusto para los datos censurados (es decir, un escenario en el que no todos los organismos habrían dejado de moverse o colapsado al final del ensayo). En la Tabla 2 proporcionamos los resultados de log-rank, Wilcoxon generalizado y Tarone-Ware para ilustrar.
Durante el estrés por calor y antes de la CTmax, las alteraciones del comportamiento (p. ej., comportamiento de escape) sirven como mecanismos de afrontamiento. Estas estrategias conductuales innatas se conservan en todo el reino animal, pero son especialmente importantes para los ectotermos dada su menor capacidad de termorregulación metabólica10,11. Claramente, el comportamiento es un aspecto importante del fenotipo de estrés por calor ectotherm, pero una investigación relativamente escasa ha examinado estos aspectos conductuales de la tolerancia al calor. Dado que el ensayo que describimos se basa en el aumento característico de la actividad locomotora en respuesta al estrés térmico, es muy adecuado para explorar los aspectos locomotores de las respuestas al estrés térmico. Al mismo tiempo, esta dependencia de la actividad espontánea conlleva algunas limitaciones. Es importante recordar, especialmente cuando se exploran los componentes de las respuestas locomotoras al estrés por calor, que tanto el TKD como la actividad están intrínsecamente relacionados. Para demostrar una situación en la que esto sería limitante para nuestro ensayo, proporcionamos aquí datos de organismos TRPA1 que son deficientes en termosensación. Cuando los microorganismos son deficientes para el receptor TRPA1, las moscas no exhiben la respuesta locomotora característica al calor12. En los datos representativos que se muestran aquí, la respuesta de actividad en los organismos TRPA1 es atenuada. Las mediciones de TKD no serían fácilmente comparables con las de los organismos de tipo salvaje, ya que la medida representa una respuesta locomotora diferente.
La generalización y la comparación directa de los resultados, especialmente con los ensayos clásicos de tolerancia al calor, también es una limitación potencial (Figura 3). A menudo, los ensayos basados en la observación involucran un estímulo mecánico o de otro tipo para asegurar que un organismo inmóvil está experimentando un colapso fisiológico y no simplemente mostrando una falta de actividad espontánea 3,13. Dado que nuestro ensayo se basa en la actividad espontánea, existe una diferencia inherente en la definición operacional de TKD que podría complicar la comparación. En otras palabras, hemos definido el TKD como el cese de la actividad locomotora, mientras que los ensayos clásicos generalmente definen el TKD como el colapso fisiológico. Además, los ensayos automatizados como el que describimos se basan en aire caliente, mientras que los ensayos manuales generalmente implican un baño de agua y, por lo tanto, una transferencia de calor más eficiente. Todas estas limitaciones a la comparación entre las modalidades de ensayo representan desventajas para la generalización del método automatizado. Al mismo tiempo, se ha reportado que los métodos basados en la observación sufren complicaciones con comparaciones directas entre investigaciones, así como 2,14,15. Argumentamos que, a pesar de las limitaciones, los ensayos automatizados son un medio viable para estimar la tolerancia al calor en términos de TKD o CTmax.
Otros ensayos automatizados de tolerancia al calor para TKD y CTmax han sido implementados y descritos previamente dentro de la literatura 16,17,18,19, y algunos utilizan los monitores de actividad DAM218,19. Además, al menos algunas investigaciones han utilizado métodos basados en video 16,20,21, así como los monitores de actividad DAM2 20, para examinar los perfiles de actividad de la mosca de la fruta en relación con la tolerancia al calor en el contexto del estrés térmico agudo. Como tal, la automatización de los ensayos de tolerancia al calor, incluso con el sistema DAM2, no es una idea nueva. Lo que es novedoso y de valor en nuestro ensayo es la facilidad de gestión de datos facilitada por el HoTDAM! software (de análisis). Es difícil trabajar con los datos de actividad, y puede llevar mucho tiempo y ser engorroso extraer incluso las medidas más simples (por ejemplo, TKD) de los grandes conjuntos de datos sin el uso de software o scripts que deben personalizarse para cada escenario. ¡HoTDAM! es gratuita y está disponible como una aplicación ejecutable completamente funcional con una interfaz simple y fácil de usar. No es necesario tener experiencia previa en codificación. Además, el software se escribió de manera orientada a objetos con documentación para facilitar la modificación. Como tal, HoTDAM! Se puede personalizar fácilmente para adaptarse a necesidades específicas. El código fuente está disponible junto con la aplicación ejecutable. Esperamos que HoTDAM! puede servir a los laboratorios nuevos en los ensayos de tolerancia al calor al ofrecer un medio fácil para medir TKD y CTmax, así como servir a los laboratorios con experiencia en ensayos de tolerancia al calor al ofrecer software personalizable para facilitar la gestión de datos.