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Para casi todas las enfermedades humanas, la variación genética juega un papel importante en la susceptibilidad individual. Por lo tanto, comprender cómo las variaciones de la secuencia se relacionan con el riesgo de enfermedad ofrece una forma valiosa de descubrir los procesos clave involucrados en el desarrollo de la enfermedad e identificar nuevos enfoques para la prevención y el tratamiento1. Esto también se aplica a los trastornos del neurodesarrollo, que se encuentran entre las afecciones médicas crónicas más prevalentes en la atención primaria pediátrica2. Condiciones como el trastorno del espectro autista, la discapacidad intelectual y la epilepsia ilustran cómo la variación genética influye significativamente en la susceptibilidad individual durante el desarrollo3.
El cerebro en desarrollo es más susceptible a las convulsiones epilépticas que el cerebro adulto debido al desajuste del desarrollo neurológico genéticamente programado en el equilibrio crítico entre la excitación y lainhibición. Dado que el GABA (ácido gamma-aminobutírico), el principal neurotransmisor inhibidor en el cerebro adulto, es excitador durante el desarrollo embrionario y postnatal temprano, esto no es favorable a la estabilidad necesaria para prevenir las convulsiones en los cerebros jóvenes. Este estado temporal, causado por la falta de expresión suficiente de los cotransportadores de K-Cl5, puede contribuir a un mayor riesgo de actividad convulsiva en presencia de receptores GABAA disfuncionales. Los receptores GABAA median las acciones excitadoras e inhibidoras del GABA, dependiendo de la concentración intracelular del ion Cl-6. Por lo tanto, a medida que el cerebro madura, las mutaciones en los genes que codifican para el receptor GABAA, así como en otros canales iónicos, distorsionan la excitabilidad, y las mutaciones en los genes involucrados en el metabolismo neuronal, la señalización celular y la formación de sinapsis7, pueden causar afecciones como la epilepsia de ausencia en lainfancia.
Las intervenciones clínicas están aprovechando cada vez más el análisis genético para mejorar la precisión en el tratamiento de los trastornos del neurodesarrollo2. Las pruebas genéticas en la epilepsia pediátrica presentan objetivos potenciales para los enfoques de la medicina de precisión9, lo que destaca la importancia de las variantes genéticas para guiar las decisiones de tratamiento. Además, ~25% de los pacientes con epilepsia con mutaciones de novo reciben diagnósticos genéticos que identifican posibles objetivos para la medicina de precisión, lo que subraya el valor significativo de las variantes genéticas para guiar las decisiones de tratamiento10. Esto se ha visto impulsado por los avances en las tecnologías de secuenciación de próxima generación, como los paneles de genes dirigidos, la secuenciación del exoma completo y la secuenciación del genoma completo, que han acelerado drásticamente los descubrimientos genéticos11. Sin embargo, el creciente número de nuevos descubrimientos de genes conlleva un desafío cuando los resultados arrojan una variante de significado desconocido (VUS), una clasificación que refleja evidencia contradictoria o información insuficiente sobre el papel molecular de la variante en la patogénesis de la enfermedad. Las variantes clasificadas como VUS corresponden a una categoría dentro del sistema de clasificación de variantes de cinco niveles propuesto por el Colegio Americano de Genética Médica y Genómica (ACMG) y la Asociación de Patología Molecular (AMP)12.
Abordar el desafío de las variantes genéticas funcionalmente desconocidas requiere esfuerzos en dos dimensiones clave: la práctica clínica y la investigación. Desde el punto de vista clínico, la incertidumbre que rodea a la VUS puede complicar el manejo del paciente y la toma de decisiones13. Desde el punto de vista de la investigación científica, es crucial identificar las variantes patógenas entre el creciente número de variantes de significado incierto y determinar su papel en la fisiopatología de la enfermedad y los efectos fenotípicos1. Un escenario ideal implicaría predecir con precisión los efectos moleculares, neuronales y a nivel de red de todas las variantes funcionalmente no caracterizadas, minimizando así los recursos, el tiempo y el esfuerzo necesarios para las investigaciones de laboratorio. Estos aspectos subrayan la importancia de clasificar con precisión las variantes genéticas para permitir un diagnóstico preciso de las epilepsias genéticas, apoyar el tratamiento personalizado y facilitar el descubrimiento de posibles dianas farmacológicas. Las herramientas predictivas actuales 14,15,16,17 son relativamente precisas, pero por lo general solo proporcionan clasificaciones binarias (patógenas vs. benignas) y carecen de información específica de la enfermedad sobre la fisiopatología molecular, las consecuencias fenotípicas y los mecanismos subyacentes. Centrándose en las variantes desconocidas de cambio de sentido de genes seleccionados que codifican para subunidades del receptor GABAA, este artículo presenta un marco destinado a mejorar la orientación de la investigación mediante la incorporación de factores contextuales de variantes como aspectos moleculares, evolutivos y estructurales, así como simulaciones de patología neuronal derivadas de datos biofísicos in vitro de mutaciones asociadas a la epilepsia. Nuestra metodología aborda la identificación de variantes patogénicas desconocidas de la subunidad γ2 del receptor GABAA, una subunidad clave implicada en la fisiopatología de la epilepsia 18,19,20. A continuación, se explora la coincidencia específica de la posición de estas variantes predichas con las mutaciones asociadas a la epilepsia caracterizadas por datos estructurales y electrofisiológicos. Estos datos se utilizan para estimar el efecto de la variante en un modelo de neurona piramidal del hipocampo que expresa un subtipo de receptor GABAA, compuesto por subunidades γ2, α1 y β3 (receptores γ2-GABAA), responsables de la inhibición sináptica rápida6. Es importante tener en cuenta que los receptores GABAA se ensamblan a partir de un gran grupo de subunidades (α1-α6, β1-β3, γ1-γ3, δ, Ε, θ, π y ρ1-ρ3) y, dependiendo de la composición de la subunidad, los receptores GABAA difieren en su modulación, características biofísicas, así como en los patrones de expresión regionales, celulares y subcelulares junto con funciones específicas 6,21,22,23, 24,25. Por lo tanto, el presente estudio se centra únicamente en los receptores γ2-GABAA o en los receptoresGABA A que contienen γ2.
Las subunidades del receptor GABAA están compuestas por rasgos estructurales característicos: un dominio extracelular N-terminal (ECD) largo, cuatro dominios transmembrana que abarcan (TM1 a TM4), un enlazador intracelular que conecta TM1 y TM2, un enlazador extracelular que conecta TM2 y TM3, un gran bucle intracelular entre TM3 y TM4 (bucle TM3-TM4) y un extremo C extracelular corto 6,26, Artículo 27. Se sugiere que el receptor GABAA funciona a través de un complejo mecanismo de "bloqueo y tracción", donde la unión de GABA bloquea las subunidades β y α, haciendo que tiren de los dominios extracelulares (ECD) de las subunidades, rotándolas en sentido contrario a las agujas del reloj27. Este movimiento dobla los dominios transmembrana (TMD), abriendo así el canal iónico27. Por lo tanto, la actividad del canal parece estar coordinada junto con los casetes estructurales dentro de los receptores GABAA. Resulta que las mutaciones de la epilepsia causan disfunción en la actividad del canal a través de la distorsión de estos casetes estructurales28. En consecuencia, nuestro estudio se basa en la idea de que las variantes patogénicas predichas en proximidad a mutaciones epileptogénicas identificadas funcionalmente en los casetes estructurales específicos de las subunidades del receptor GABAA pueden exhibir patrones similares de distorsión electrofisiológica o biofísica en la función del canal, como se observa en los casos de estas mutaciones epileptogénicas. Si bien la presencia de casetes estructurales epileptogénicos en las subunidades28 del receptor GABAA apoya indirectamente esta noción, nuestro estudio demuestra la complejidad y el desafío de correlacionar los parámetros biofísicos de las mutaciones epileptogénicas con los de las mutaciones patógenas predichas. Para desenmascarar estas complejas relaciones, nuestro marco es importante, ya que destaca un enfoque multiescala que abarca desde el ADN hasta la función de las proteínas y el comportamiento neuronal, fundamentales para la investigación de la epilepsia. Este enfoque integra la genética computacional con el modelado molecular y las simulaciones neuronales, al tiempo que enfatiza la importancia de los métodos complementarios, como el aprendizaje automático entrenado en grandes conjuntos de datos, que podrían capturar los efectos de las mutaciones en la estructura del canal, la actividad y la excitabilidad neuronal. Además, la simulación de la actividad epileptógena del receptor γ2-GABAA en el modelo de neurona piramidal del hipocampo permite la replicación del fenotipo celular in vitro asociado con la canalopatía del receptor GABAA y la demostración de respuestas alteradas de una sola neurona en el centro de la disfunción de la red.