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En general, el propósito de las grabaciones corticales es extraer información de la señalización neuronal en el cerebro. Esta información se puede utilizar de varias maneras: control de un dispositivo externo, comunicación, diagnóstico de enfermedades o rehabilitación 1,2,3,4. Cada aplicación establece requisitos únicos sobre el contenido de la información y la resolución espacial requerida y la cantidad de invasividad que se considera aceptable. Por lo tanto, desde el descubrimiento del electroencefalograma en 1929 se han desarrollado soluciones de registro con un rango de invasividad y resolución espacial5.
Por lo general, se pueden dividir en electroencefalografía (EEG), electrocorticografía (ECoG) y registros intracorticales. El EEG es un método de registro no invasivo que captura las oscilaciones neuronales y los potenciales relacionados con eventos (ERP) de todo el cerebro. Sin embargo, su capacidad para definir las fuentes de esta actividad es limitada debido a su baja resolución espacial. La ECoG es un método más invasivo en el que los electrodos se colocan por vía epil o subdural, normalmente cubriendo una porción más pequeña de la corteza. Tiene una resolución espacial más alta y puede registrar ERP y potenciales de campo local de superficie (LFP). Por lo tanto, puede localizar la fuente de actividad cerebral con mayor precisión, lo que lo hace útil, por ejemplo, para identificar el origen de la epilepsia focal. El registro intracortical es el método de registro más invasivo y puede registrar la actividad de picos de las neuronas individuales ubicadas superficial o profundamente dentro del cerebro y el LFP del volumen de las neuronas alrededor de los electrodos. Estas señales tienen una resolución espacial y un contenido de información muy altos, pero son producidas por un subconjunto restringido de neuronas (1-10 neuronas por canal)6.
Para extraer información del cerebro durante períodos prolongados (meses-años), la interfaz debe ser estable y confiable para que las señales adquiridas continúen representando la misma información durante todo el período. Los registros de EEG requieren cambios frecuentes de electrodos, lo que hace que su fiabilidad sea variable de muy baja a muy alta 7,8,9,10. Por lo tanto, a menudo se seleccionan los métodos ECoG e intracorticales para registros prolongados. Sin embargo, estos métodos requieren que la condición del electrodo de registro, así como el tejido, permanezcan estables a lo largo del tiempo. Si bien el electrodo generalmente permanece en el mismo lugar, la interfaz electrodo-tejido puede cambiar debido a reacciones tisulares o modos de falla del electrodo 11,12,13,14. Las reacciones tisulares incluyen muerte neuronal, hemorragia, bioincrustación, reacción a cuerpo extraño, gliosis, encapsulación, infección, meningitis y extrusión meníngea15. Estas reacciones comprometen la capacidad de registro de los electrodos 12,13. Los modos comunes de falla de los electrodos son la delaminación o fuga en las partes aisladas, la delaminación o el agrietamiento del recubrimiento de la superficie del electrodo, el daño del cable y la dislocación del electrodo11,12.
Para superar los modos de falla de los electrodos, consideramos la viabilidad de una solución de colocación temporal de electrodos que también aborda muchos de los desafíos relacionados con las respuestas de los tejidos, a saber, la muerte neuronal, la reacción a cuerpos extraños, la gliosis, la encapsulación y la extrusión meníngea. Además, la colocación constante de los electrodos era un requisito para lograr registros neuronales fiables y reproducibles. Dado que el electrodo se colocó por vía epidural a una distancia de unos pocos milímetros del tejido nervioso, el movimiento del electrodo no debe exceder 1 mm. La ventana craneal se diseñó con dimensiones para evitar un movimiento excesivo entre las colocaciones de los electrodos. Con el desarrollo de la técnica de ventana craneal, nuestro objetivo es mejorar la fiabilidad y la calidad de la señal a largo plazo y eliminar el riesgo de fallo del electrodo.