$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
La optogenética se ha convertido en una poderosa técnica que combina la óptica y la genética en neurociencia, proporcionando un control preciso y no invasivo sobre la actividad neuronal a través de la estimulaciónlumínica. En Drosophila melanogaster, un organismo modelo ampliamente utilizado, las herramientas optogenéticas permiten la activación e inhibición de neuronas específicas, lo que permite a los investigadores modular los circuitos neuronales. Entre las herramientas utilizadas, CsChrimson y GtACR (rodopsinas del canal aniónico Guillardia theta) proporcionan enfoques complementarios para la focalización neuronal. CsChrimson canalrodopsina, un canal catiónico sensible a la luz roja de las algas verdes, facilita la activación neuronal a través de la despolarización cuando se expone a la luz roja, con una activación máxima de aproximadamente 590 nm2. CsChrimson ofrece una mejor penetración en el tejido que las canalrodopsinas anteriores y reduce los artefactos de comportamiento inducidos por la luz en los estudios de Drosophila 2. Por el contrario, el GtACR, que incluye variantes como el GtACR2, es un canal de cloruro activado por luz que silencia las neuronas a través de la hiperpolarización 3,4. GtACR2 conduce aniones y es activado por la luz azul con un pico de activación alrededor de 470 nm4. CsChrimson y GtACR2 se activan mediante distintas longitudes de onda de luz, lo que garantiza un control preciso e independiente de la actividad neuronal sin activación cruzada5.
Drosophila es un modelo eficaz para la investigación en neurociencia debido a su rentabilidad, facilidad de crianza y respuestas conductuales robustas a los estímulos ambientales, incluidas las conductas atractivas y de evitación6. Su pequeño tamaño y su cutícula semitransparente mejoran la penetración de la luz, especialmente de la luz roja de longitud de onda larga, lo que permite una manipulación optogenética eficiente 7,8. Si bien las células de Drosophila no pueden producir suficiente retinal, un cofactor crucial para la funcionalidad de las canalrodopsinas, la adición de retinal a su dieta compensa esta limitación, asegurando la activación efectiva de las herramientas optogenéticas9.
Para explorar los efectos de la manipulación optogenética en Drosophila, describimos cuatro experimentos dirigidos a diferentes circuitos neuronales y comportamientos, cada uno de los cuales utiliza distintas modalidades para evaluar la evitación o las respuestas atractivas, que van desde ensayos de una sola mosca hasta evaluaciones basadas en grupos. Las células de calentamiento (HC) en Drosophila son neuronas termosensoriales ubicadas en el arista, que responden a los aumentos de temperatura10. Estas neuronas expresan canales iónicos sensibles al calor que desencadenan el comportamiento de evitación, alejando a las moscas de las fuentes de calor10,11. En el enfoque 1, empleamos un ensayo de preferencia posicional termotáctica optogenética de luz azul de una sola mosca para manipular las neuronas HC. Al expresar GtACR2 en estas neuronas, inhibimos su actividad tras la exposición a la luz azul. Las moscas se expusieron a dos opciones de temperatura: 25 °C y 31 °C. Bajo la luz de la habitación, las moscas evitaron el lado de 31 °C, demostrando una respuesta termotáctica típica. Sin embargo, la activación de la luz azul de GtACR2 silenció las neuronas HC. Como resultado, las moscas no mostraron una preferencia significativa por la temperatura, lo que sugiere una inhibición optogenética exitosa. Además de evaluar la función de las neuronas sensoriales, la expresión de GtACR2 en las neuronas sensoriales posteriores permite manipulaciones optogenéticas similares para estudiar los circuitos neuronales necesarios para modalidades sensoriales específicas5.
El receptor gustativo GR66a en Drosophila se expresa en los palpos labiales en el extremo distal de la probóscide y en las patas, mediando la detección del sabor amargo12,13. Estas neuronas desencadenan conductas de evitación en respuesta a sustancias amargas. En el enfoque 2, utilizamos un ensayo de preferencia posicional optogenética de luz roja de una sola mosca para manipular las neuronas que expresan GR66a. Al expresar CsChrimson en estas neuronas, las activamos tras la exposición a la luz roja. Las moscas se colocaron en una arena con una mitad expuesta a la luz roja y la otra mitad filtrando la luz roja. En ausencia de luz roja, las moscas no mostraron preferencia. Sin embargo, la activación de CsChrimson por luz roja estimuló las neuronas sensibles a la amargura, lo que resultó en una evitación significativa del área iluminada, lo que confirma la activación optogenética exitosa de las neuronas GR66a. Se han utilizado enfoques similares para identificar los circuitos posteriores de las celdas de calentamiento suficientes para el comportamiento de evitación5.
Nos centramos en la activación optogenética de la conducta apetitiva en el enfoque 3. Las neuronas que expresan GR5a, ubicadas en la sensibilidad gustativa en el labelo y las patas, detectan azúcares e impulsan el comportamiento de alimentación. La activación de estas neuronas desencadena la respuesta de extensión de la probóscide (PER)14. Utilizamos un ensayo de respuesta de extensión de probóscide optogenética de luz roja para activar las neuronas GR5a. Al expresar CsChrimson en estas neuronas, las estimulamos con luz roja. Las moscas no extendían su probóscide en condiciones de luz ambiente. Sin embargo, la activación de CsChrimson con luz roja condujo a la extensión de la probóscide sin un estímulo dulce, lo que demuestra una activación optogenética exitosa de las neuronas GR5a. Este enfoque se ha utilizado para investigar el circuito neuronal, incluidas las neuronas sensoriales gustativas, las neuronas de proyección gustativa y las neuronas motoras de probóscide15,16.
En el enfoque 4, investigamos la activación optogenética de los comportamientos de evitación en grupos de moscas, utilizando un ensayo de laberinto de moscas optogenéticas de luz roja dirigido a las neuronas GR66a. Se colocaron moscas en la intersección de dos tubos: uno iluminado con luz roja y el otro sombreado. La expresión de CsChrimson en las neuronas GR66a desencadenó la evitación. En ausencia de luz roja, las moscas no mostraron preferencia, pero la activación de la luz roja llevó a las moscas que expresan GR66a a evitar la luz roja, lo que sugiere la activación exitosa de la vía. Los ensayos de laberinto de moscas se han utilizado ampliamente para estudiar diversas modalidades sensoriales, como la temperatura, la humedad y el olfato. Cuando se combina con la optogenética, este enfoque es poderoso para investigar tanto las conductas atractivas como las de evitación 17,18,19.
Estos métodos proporcionan un marco reproducible para estudiar la activación optogenética y la inhibición de los circuitos neuronales de Drosophila . Mediante la utilización de una combinación de diferentes canalrodopsinas y ensayos conductuales accesibles, este estudio de prueba de concepto demuestra la eficacia de la manipulación optogenética, proporcionando métodos sencillos para manipular las funciones de los circuitos neuronales con posibles aplicaciones más amplias en la investigación en neurociencia.