Al evaluar el rendimiento de las prácticas de conservación en el borde del campo que reducen la pérdida de nutrientes del agua de drenaje subsuperficial (tampones saturados, biorreactores y gestión del agua de drenaje), es importante determinar con precisión la descarga de drenaje y las concentraciones de nutrientes. Los métodos estándar están fácilmente disponibles para determinar con precisión las concentraciones de nutrientes (por ejemplo, nitrato), como los métodos de laboratorio a partir de muestras de agua1 o los sensores para el monitoreo continuo de nutrientes 2,3. Por otro lado, la determinación de los caudales de drenaje en las prácticas de conservación en el borde del campo no es tan sencilla como con la concentración de nitratos y generalmente implica el uso de una estructura de control del nivel del agua de drenaje 4,5. Una estructura de control del nivel del agua de drenaje se utiliza en una práctica de conservación en el borde del campo con el doble propósito de controlar la carga de agua aguas arriba y monitorear los caudales de descarga con el uso de vertederos. Los componentes importantes a considerar al determinar las tasas de flujo de drenaje incluyen el tamaño de la estructura de control de drenaje, el tipo de vertedero utilizado en la estructura, las condiciones de flujo dentro de la estructura, la medición precisa de las alturas y el uso de ecuaciones de vertedero adecuadas para convertir las alturas en caudales de descarga. Si bien estas estructuras generalmente se limitan a tierras drenadas artificialmente con "baldosas", las tierras agrícolas drenadas superan los 21 millones de hectáreas en los EE. UU.6 e impactan las cargas de nutrientes a arroyos y ríos7.
La determinación de los caudales mediante vertederos es una práctica común, y se dispone de procedimientos estándar y ecuaciones de calibración para caudales en canales abiertos8. Sin embargo, solo un número limitado de estudios han desarrollado ecuaciones de calibración para vertederos en una estructura de control de drenaje 5,9,10,11,12,13,14,15,16,17. Chun y Cooke10 fueron pioneros en el desarrollo de ecuaciones de calibración para vertederos rectangulares para varios tamaños de estructuras de control. Siguiendo a Chun y Cooke10, Christianson et al.9 desarrollaron una única ecuación de calibración para un vertedero de 45° con muesca en V en estructuras de control de 15 cm (6 pulgadas) y 25 cm (10 pulgadas) con vertederos colocados a diferentes alturas desde la parte inferior de las estructuras. Shokrana y Ghane14 proporcionaron una ecuación de flujo diferente para un vertedero de 45° con muesca en V en una estructura de 25 cm (10 pulgadas) de Christianson et al.9, cuando el vertedero se colocó a unos 30 cm por encima de la parte inferior de la estructura. Los autores atribuyeron la diferencia en las dos ecuaciones de calibración al uso de un dispositivo de pesaje calibrado para medir los caudales, lo que sugiere que falta un procedimiento unificado para obtener los caudales, las cargas y las ecuaciones de calibración para los vertederos contenidos dentro de la muesca en V en las estructuras de control.
En nuestro reciente estudio11, desarrollamos ecuaciones de calibración para vertederos de 45° con muesca en V en estructuras de control de Agri Drain en función de su tamaño (15 cm [6 pulgadas], 20 cm [8 pulgadas] y 30 cm [12 pulgadas]) para flujos contenidos dentro de la muesca en V y flujos de rebase (es decir, cuando la cabeza supera la parte superior de un vertedero con muesca en V). Mientras que la ecuación de calibración para los flujos contenidos dentro de la muesca en V es una relación de potencia simple entre la carga (h) y el caudal (Q, ecuación 1)5,9,11,13,14, los flujos de rebase requieren el uso de una ecuación de vertedero compuesto, que es más complicada (es decir, tiene más términos) porque combina ecuaciones para un vertedero de muesca en V y un vertedero rectangular (ecuación 2)11.
(1)
donde, Q = caudal, h = altura, y a y b = coeficientes de vertedero cuyos valores dependen de la forma del vertedero, el tamaño de la estructura de control, las condiciones de flujo y las unidades para Q y h.
(2)
donde, Q = caudal, h = la carga total, h1 = altura por encima de la parte superior del vertedero de muesca en V (es decir, en el vertedero rectangular por encima de la muesca en V), W = ancho de la sección del vertedero rectangular por encima de la parte superior del vertedero de muesca en V, Wv = ancho superior del vertedero de muesca en V, a y b = coeficientes de vertedero para el vertedero de muesca en V, y a1 y b1 = coeficientes de vertedero para la sección rectangular por encima del vertedero de muesca en V.
La adopción de un sistema de drenaje inteligente con sensores para monitorear y ajustar automáticamente los niveles de agua en una estructura de control utilizando válvulas de compuerta ajustables controladas a distancia está aumentando en las prácticas de conservación de borde de campo en los EE. UU. La mayoría de estos sistemas, que fueron diseñados originalmente para usar solo una función de potencia simple, no pueden acomodar la ecuación del vertedero compuesto (ecuación 2) para los flujos de rebase y exigen el desarrollo de ecuaciones de flujo únicas de la forma mostrada por la ecuación (1) para cada estructura de control de drenaje para flujos de rebase. Además, los usuarios involucrados en la medición y el monitoreo de caudales y pérdidas de nutrientes pueden encontrar engorroso usar la ecuación (2) para rebosar caudales debido a la necesidad de más parámetros. Para superar estos desafíos, desarrollamos la herramienta "Calculadora de coeficientes de ecuaciones de flujo de vertedero". Esta herramienta en línea (disponible en: https://www.ars.usda.gov/midwest-area/ames/nlae/docs/tools-available-from-nlae/) proporciona coeficientes de ecuación de flujo de vertedero para tamaños estándar de estructuras de control de drenaje (Tabla 1) para un vertedero de muesca en V de 45°. Más importante aún, la herramienta calcula los coeficientes de la ecuación de flujo del vertedero para el flujo de rebase y consta de solo dos parámetros, como se presenta en la ecuación (1), basados en el tamaño y las dimensiones de la estructura de control proporcionada por el usuario. Cuando se dispone del equipo adecuado para medir el caudal específico del sitio frente a relaciones de cabeza, la herramienta también acepta una ecuación de calibración para los flujos contenidos dentro del vertedero de muesca en V como entrada del usuario y calcula los coeficientes de la ecuación de flujo del vertedero para los flujos de rebase. Por lo tanto, este protocolo describe la configuración para la medición de flujo en una estructura de control de drenaje y un método universal para el desarrollo de una ecuación de calibración específica del sitio. A continuación, se describe el uso de la herramienta "Calculadora de Coeficientes de Ecuaciones de Flujo de Vertedero" para calcular los coeficientes de la ecuación de flujo de vertedero para flujos contenidos dentro de los flujos de muesca en V y rebosante. Finalmente, se describe el monitoreo y mantenimiento de caudales en una estructura de control de drenaje, lo que facilitará la estimación precisa de los caudales de drenaje utilizando las ecuaciones de vertedero obtenidas de la herramienta.