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El hormigón es el principal material de construcción para los proyectos de construcción en todo el mundo 1,2. Un estudio encontró que el cemento es el segundo material más consumido en el mundo, solo detrás del agua3. Cada año se producen cerca de 4.100 millones de toneladas de cemento 4,5. La producción, el procesamiento y la aplicación tradicionales del cemento generan casi el 8% de las emisiones mundiales deCO2 al año6. Debido a la gran demanda y, sin embargo, a los efectos perjudiciales de la producción tradicional de cemento, un nuevo método de cementación neutro en carbono es una prioridad para los objetivos globales de sostenibilidad 7,8,9,10.
La biocementación es el proceso de utilizar microorganismos para producir un cemento, adhesivo o sustancia que puede utilizarse para crear una superficie o estructura sólida 1,11. El proceso de biocementación mejor definido implica el uso de bacterias ureolíticas para precipitar carbonato de calcio, uniendo partículas en un material de cemento endurecido12,13.
Al considerar una alternativa ecológica al cemento tradicional, la alternativa también debe cumplir con las expectativas de resistencia del cemento. La prueba de compresión no confinada es una medición analítica utilizada para determinar la resistencia al corte de una roca, material de construcción o muestra de suelo14. Para una prueba de cizallamiento efectiva, la muestra debe prepararse de acuerdo con los estándares de la industria, que incluyen una relación de diámetro a altura de 1:2 y una forma cilíndrica15. Se creó un molde impreso en 3D diseñado a medida para cumplir con estos estándares y aumentar la eficiencia en la ejecución de un protocolo MICP. Estos moldes diseñados a medida permiten la aplicación de flujo continuo y el drenaje de tratamientos MICP secuenciales. El cultivo bacteriano y la solución de cementación se pueden aplicar fácilmente al depósito superior, que luego corre a través del molde y pasa a través de una abertura revestida de malla en la base del molde. Los moldes están diseñados para descansar sobre un vaso de precipitados u otro contenedor de recolección de desechos. El molde se divide por la mitad verticalmente para permitir un fácil desmoldeo del ladrillo cementado. Se mantiene unido por ocho imanes fijados al marco del molde y sellado con epoxi para evitar daños a los imanes por la exposición a las soluciones MICP. Las dos mitades también contienen una ranura insertada para colocar una junta de goma, que ayuda a sellar el molde y evitar fugas. En el interior del molde cilíndrico hay una ranura para indicar el nivel de llenado de la arena/tierra para producir un ladrillo de 3 pulgadas de altura; El espacio por encima de esa ranura está destinado a ser utilizado como depósito para la aplicación de soluciones de tratamiento. Un trozo de malla de alambre colocado sobre la abertura inferior en el interior del molde, cuando se construye, evita que la arena o la tierra caigan por el fondo del molde. Además, se coloca un trozo de malla de alambre en la parte superior de la arena o el suelo para ayudar a distribuir uniformemente las soluciones aplicadas y garantizar que el ladrillo que se forma tenga una parte superior uniforme sin crestas afiladas, lo que podría afectar los resultados de la prueba de compresión no confinada.
Los moldes se diseñaron utilizando software de diseño asistido por computadora (CAD), y se generó un archivo STL (Archivo Complementario 1 y Archivo Complementario 2) a partir del archivo CAD (Archivo Complementario 3 y Archivo Complementario 4). Este archivo STL se cargó en el programa de la impresora 3D y posteriormente se imprimió. Una vez impresos los moldes, se utilizó un sistema de chorro de agua para eliminar el material de soporte generado por la impresora 3D, dejando la estructura final impresa en 3D. También se ha incluido el archivo para imprimir un dispositivo de apisonamiento para ayudar a compactar la arena/tierra en el molde y crear una superficie superior nivelada.