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El síndrome del cromosoma X frágil (SXF), una forma hereditaria común de discapacidad intelectual y trastorno del espectro autista (TEA), es causada por la falta de ribonucleoproteína mensajera del cromosoma X frágil (FMRP) producida por el gen de la ribonucleoproteína 1 mensajera del cromosoma X frágil (FMR1) (OMIM: #300624, https://www.omim.org/entry/300624). FMRP desempeña un papel en la regulación de la traducción de ARNm, la formación y el transporte de gránulos de ARNm y la regulación de la expresión génica mediada por microARN1. Por lo tanto, la pérdida de FMRP afecta no solo el desarrollo del cerebro, sino también la función cerebral adulta. Tanto los niveles de transcripción de ARNm de FMR1 como la inmunotinción para FMRP en el cerebro han mostrado una alta expresión neuronal, junto con una expresión significativa en las células gliales2. Sin embargo, la gran mayoría de los estudios anteriores en modelos animales de SXF se centraron principalmente en las neuronas y las aberraciones en su función. En consecuencia, se sabe poco sobre el papel de la glía en FXS3. Tradicionalmente consideradas como células de "soporte pasivo"4, cada vez hay más pruebas de que los astrocitos son fundamentales para mediar una amplia gama de funciones neuronales 5,6, incluyendo la promoción de la sinaptogénesis7, el refinamiento de los circuitos neuronales en desarrollo8 y el reciclaje de neurotransmisores9. Paralelamente, cada vez hay más evidencias del papel de los astrocitos en la patogénesis de la enfermedad y muchas afecciones neurológicas se han asociado con la disfunción astrocítica10.
Si bien gran parte de los trabajos anteriores en los que se utilizaron modelos animales de SXF se centraron en identificar y validar varios objetivos moleculares en las neuronas para el tratamiento del SXF, estos hallazgos preclínicos no siempre han dado lugar a resultados clínicos exitosos. Además, los reveses en los ensayos clínicos recientes también subrayan la necesidad de sistemas modelo basados en humanos. Los modelos de trastornos neurológicos basados en células cerebrales derivadas de células madre humanas ofrecen una poderosa estrategia para cerrar esta brecha entre los conocimientos mecanicistas de los estudios en animales y el éxito limitado con los resultados clínicos para los pacientes. Sin embargo, solo un puñado de estos estudios se han centrado en los astrocitos y también en los astrocitos de origen espinal. Esto, a su vez, es relevante a la luz de los estudios que muestran que la estructura y función de los astrocitos varía entre las regiones cerebrales11,12. Por lo tanto, una mejor comprensión de los cambios inducidos por enfermedades en los astrocitos humanos también debe tener en cuenta estas diferencias específicas de la región cerebral en los astrocitos. Sin embargo, los modelos de trastornos del neurodesarrollo que utilizan astrocitos derivados de células madre humanas que son específicos del prosencéfalo siguen siendo comparativamente poco explorados13. Por lo tanto, para comenzar a abordar estas brechas, describimos protocolos para generar astrocitos específicos del prosencéfalo a partir de células madre pluripotentes inducidas (iPSC) derivadas de pacientes portadoras de mutaciones en el SXF; Además, demostramos que los astrocitos son funcionales y muestran un metabolismo alterado.