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La administración de medicamentos y sustancias con potencial terapéutico en animales de laboratorio sigue siendo un componente crítico en el diseño experimental de la investigación preclínica. Aunque los métodos comunes incluyen inyecciones intraperitoneales, subcutáneas o por sonda oral, a menudo tienen limitaciones en su capacidad de traducción debido a problemas de bienestar inducidos por el estrés en los animales 1,2. Además, estas vías de administración no siempre reflejan la vía que se recomendará para su uso en humanos, lo que podría afectar a la aplicabilidad de los hallazgos a entornos clínicos. Los roedores, en particular, juegan un papel crucial en estas investigaciones, sirviendo como organismos modelo para simular escenarios clínicos humanos. Para garantizar la validez y confiabilidad de estos estudios, es imperativo crear condiciones experimentales que minimicen el estrés en los animales de investigación e imiten el uso humano de tales sustancias. Además, existen varios protocolos de administración de medicamentos, y esta elección requiere una cuidadosa consideración y planificación para optimizar la administración de la sustancia al animal y minimizar las posibles experiencias adversas del procedimiento3.
En este contexto, el objetivo fue crear un protocolo que imitara la administración oromucosa 4,5 de extracto de Cannabis, similar a la práctica clínica actual 6,7,8,9, facilitando los tratamientos a largo plazo en ratas 10. La inmovilización por contacto afectivo se realiza de tal manera que la piel detrás del cuello del animal se tira suavemente hacia atrás, y se elevan por encima de sus jaulas hasta que sus colas dejan de tocar la ropa de cama para simular cómo las madres llevan a sus cachorros. Usando una micropipeta, el extracto de cannabis, una solución aceitosa, se deposita con precisión en su cavidad bucal, tocando el revestimiento interno de la mejilla, seguido del regreso de las ratas a sus jaulas. Este enfoque no solo tiene como objetivo evitar el estrés y mejorar potencialmente el bienestar de los animales involucrados, sino que también alinea los métodos preclínicos más estrechamente con las prácticas clínicas. La investigación demostró que las ratas sanas sometidas a este protocolo de administración oromucosa y tratadas con extracto de Cannabis exhibieron modificaciones neuroquímicas significativas10. Estas alteraciones sugieren un potencial efecto neuroprotector del tratamiento. Específicamente, se descubrió que los extractos de cannabis enriquecidos con CBD modulan la arquitectura molecular de las sinapsis glutamatérgicas, regulan la expresión de GFAP en los astrocitos y alteran la morfología de las células microgliales. Sorprendentemente, estas adaptaciones neuroquímicas y celulares ocurrieron en ausencia de cambios de comportamiento observables, lo que subraya el impacto bioquímico matizado del tratamiento10.
Las plantas de cannabis son ampliamente conocidas por sus propiedades medicinales, que se han explorado desde la antigüedad11, pero solo en las últimas décadas se ha investigado más ampliamente su composición bioquímica y potencial farmacológico 12,13,14. Los principales fitocannabinoides, el cannabidiol (CBD) y el Δ 9-tetrahidrocannabinol (Δ9-THC), así como los fitocannabinoides y terpenos menores, son responsables de un sinfín de efectos terapéuticos descritos para varias patologías 15,16,17. En este sentido, el uso de productos a base de Cannabis en la práctica clínica ha sido aprobado y recomendado para varias condiciones clínicas 6,7,8,18. Además de estos avances clínicos, ha habido un aumento en la investigación preclínica que utiliza productos a base de cannabis 9,19,20,21. Dichos estudios son valiosos para evaluar las respuestas fisiológicas, los posibles efectos adversos y los cambios de comportamiento22. La vía de administración de fármacos es un componente crítico de los estudios, y en la literatura, se utilizan varios enfoques terapéuticos para administrar fitocannabinoides o productos a base de Cannabis, como la inhalación23,24 (o humo), la inyección intraperitoneal25, las minibombas 26,27,28 y la sonda29. Estas técnicas varían en complejidad, duración del tratamiento y tiempo de finalización y producen diferentes tiempos de respuesta fisiológica, afectando el comportamiento animal. Además, los errores en la aplicación de estas técnicas pueden conducir a un tratamiento ineficaz, alta variabilidad en el estudio e incluso la muerte del individuo 3,30,31,32,33,34.
Cada vez hay más pruebas que demuestran que la estimulación de las mecanoaferencias puede ser dirigida a reducir el estrés no sólo en roedores sino también en humanos. Por lo tanto, el contacto físico también modula las características psicológicas además del único impacto en la estimulación nerviosa, contribuyendo a mejorar las deficiencias causadas por el estrés leve a largo plazo 35,36,37. Este método no invasivo fue desarrollado para facilitar el tratamiento a largo plazo al reducir el tiempo de restricción motora de los animales y el consiguiente estrés debido al manejo excesivo, preservando la calidad de vida y la supervivencia de estos animales. Además, el método se puede utilizar para otras especies de roedores y medicamentos orales.