Las células gliales de Müller (RMC) retinianas, la macroglía predominante en la retina, forman el núcleo de la unidad neurovascular de la retina 1,2. Abarcando casi todo el grosor de la retina, las RMC envuelven casi todas las neuronas de la retina y la microvasculatura. Sus procesos se extienden hacia arriba hasta la membrana limitante interna (ILM), formando los extremos apicales, y hacia abajo hasta la membrana limitante externa (OLM), donde desarrollan microvellosidades especializadas3. Esta arquitectura única permite que las RMC funcionen como el andamio estructural primario para la organización de la retina 4,5.
Las RMC están enriquecidas con canales iónicos, ligandos, receptores, transportadores transmembrana y enzimas6, y participan en el metabolismo de la glucosa en la retina a través de la glucólisis7. Los canales iónicos de potasio (Kir2.1, Kir4.1) y las proteínas de los canales de agua (AQP4, AQP9, AQP11) regulan en colaboración la homeostasis de iones y agua a través de la membrana celular, manteniendo el equilibrio fisiológico de la retina7. Además, las RMC absorben y eliminan los neurotransmisores liberados por las neuronas, como el glutamato, el ácido γ-aminobutírico (GABA) y la glicina 7,8.
Las condiciones patológicas como la retinopatía diabética7, el glaucoma9 y la retinitis pigmentosa10 pueden dañar las RMC, alterar la barrera hematorretiniana, desencadenar inflamación, aumentar la permeabilidad vascular y afectar la función de la retina. Las RMC también son reconocidas como fuentes intrínsecas latentes de células regenerativas de la retina11,12. En los peces y en ciertos anfibios, las RMC pueden desdiferenciarse en células progenitoras de la retina que reemplazan a las neuronas perdidas por lesiones13. En las retinas de mamíferos adultos, las RMC expresan proteínas marcadoras relacionadas con las células madre14,15, lo que les otorga el potencial de diferenciarse en neuronas de la retina y reemplazar las células dañadas en enfermedades degenerativas como la degeneración macular relacionada con la edad, el glaucoma y la retinopatía diabética16. Las RMC primarias imitan de cerca su estado in vivo y son de gran valor en el estudio y tratamiento de las enfermedades degenerativas de la retina. Sin embargo, la literatura contiene pocos métodos establecidos para aislar y cultivar RMC primarios, particularmente de ratas Sprague-Dawley (SD) neonatales.
Este protocolo utiliza ratas SD neonatales de 3 a 5 días de edad, sin preferencia de género. En condiciones estériles, los globos oculares se enuclean y el tejido de la retina se digiere con tripsina. A continuación, las RMC primarias se aíslan mediante centrifugación y purificación para su posterior cultivo y aprobación. El análisis morfológico mediante microscopía óptica invertida combinada con tinción con hematoxilina y eosina (H&E) reveló que las células aisladas presentaban rasgos característicos de RMC. La tinción con inmunofluorescencia confirmó la expresión de marcadores proteicos específicos de RMC, como la glutamina sintetasa (GS), la proteína de unión al retinaldehído celular (CRALBP), la vimentina, la acuaporina-4 (AQP4) y el canal de potasio rectificador interno 4.1 (Kir4.1). El análisis de citometría de flujo después del marcaje con anticuerpos GS y CRALBP demostró una pureza celular de ≥90%, lo que cumple con los criterios establecidos para los experimentos biológicos basados en RMC y garantiza la idoneidad para estudios funcionales posteriores. Durante el proceso experimental, las células del cuarto pasaje mostraron una adherencia reducida al matraz de cultivo, cambios morfológicos y signos de senescencia, lo que finalmente condujo a la muerte celular. Por lo tanto, solo las células de los tres primeros pasajes se utilizaron en experimentos posteriores.