La tumorigénesis es un proceso complejo y polietápico caracterizado por cambios moleculares y morfológicos progresivos en las células 1,2. El carcinoma de células escamosas de esófago (ESCC), una neoplasia maligna prevalente con mal pronóstico 3,4, ejemplifica esta progresión escalonada a través de cuatro estadios distintos: mucosa normal, neoplasia intraepitelial de bajo grado (LGIN), neoplasia intraepitelial de alto grado (HGIN) y carcinoma invasivo5. A lo largo de estas etapas, las células epiteliales exhiben cambios dinámicos en los patrones de expresión molecular y organización espacial, acompañados de alteraciones sistemáticas en la morfología del tejido a medida que avanza de un estado normal a uno maligno 6,7. A pesar de los avances en la comprensión de la patogénesis de las ESCC, la falta de modelos experimentales que recapitulen fielmente los aspectos espaciales y temporales de la evolución tumoral, al tiempo que permiten análisis histológicos y moleculares sistemáticos, ha obstaculizado una comprensión mecanicista más profunda de la progresión de la enfermedad y el desarrollo terapéutico.
Si bien las líneas celulares cancerosas inmortalizadas en 2D han hecho contribuciones significativas a la comprensión de la oncogénesis, son inherentemente limitadas para replicar la complejidad biológica y las característicaspatológicas de los tumores nativos. Los modelos animales, aunque proporcionan un contexto in vivo, a menudo predicen mal las respuestas humanas debido a las diferencias específicas de cada especie9. Por el contrario, los organoides han surgido como una plataforma preclínica transformadora que preserva fielmente la heterogeneidad celular, la arquitectura y la funcionalidad de los tejidos humanos 10,11,12,13. Como modelos preclínicos, los organoides capturan mejor las características de los tumores primarios, lo que permite una investigación detallada de los eventos moleculares clave y los cambios celulares durante la progresióntumoral 14. Por ejemplo, Chen et al. utilizaron organoides esofágicos derivados de pacientes de diferentes etapas de ESCC para dilucidar las interacciones epitelial-fibroblastos, validando finalmente el eje de señalización ANXA1-FPR2 como un impulsor crítico de la patogénesis de ESCC6. De manera similar, Ko et al. emplearon organoides esofágicos modificados genéticamente para identificar los determinantes genéticos clave que impulsan el inicio de la ESCC y la evasión inmune, demostrando cómo los modelos de organoides pueden recapitular eficazmente las características de la enfermedad y revelar nuevos objetivos terapéuticos15.
La presente metodología resuelve problemas significativos en el modelado del cáncer de esófago mediante el establecimiento de un protocolo reproducible para generar organoides ESCC multietapa que reflejan la progresión histológica desde el epitelio normal hasta el carcinoma invasivo. Este sistema integra condiciones de cultivo optimizadas utilizando un medio condicionado con L-WRN para mantener la tallo epitelial, combinado con protocolos estandarizados para el procesamiento histológico y el análisis de inmunofluorescencia múltiple (mIF), proporcionando una plataforma ideal para analizar longitudinalmente los cambios espaciales y moleculares durante la tumorigénesis. En comparación con técnicas alternativas como los cultivos 2D, esta plataforma de organoides preserva de manera única la arquitectura del tejido, lo que permite la visualización de marcadores moleculares organizados espacialmente, incluida la proteína de punto de control inmunitario PD-L1 (CD274), que media la evasión inmunitaria tumoral al inhibir las respuestas de las células T 16,17,18y el marcador de proliferación Ki-67. El protocolo permite el paso de organoides de tejidos esofágicos y precancerosos normales, lo que ayuda a los investigadores a construir un modelo de organoide continuo desde el tejido normal hasta el tumor19. Al permitir un análisis detallado de los cambios espaciales y moleculares durante la tumorigénesis, este protocolo ofrece a los investigadores una poderosa herramienta para comprender los mecanismos que subyacen al desarrollo y la progresión del cáncer, lo que podría conducir a mejores estrategias terapéuticas.
Esta metodología es especialmente adecuada para los investigadores que investigan la carcinogénesis epitelial, las interacciones del microambiente tumoral o las respuestas terapéuticas en las neoplasias malignas escamosas y ESCC relacionadas. Su diseño modular permite la adaptación para estudiar otros marcadores moleculares o vías de señalización, siempre que se incorporen los pasos de validación adecuados. Al ofrecer una plataforma estandarizada pero flexible, este protocolo tiene como objetivo avanzar en la investigación preclínica en biología tumoral y acelerar la traducción de los conocimientos mecanicistas en terapias dirigidas.