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Debido a que las plantas son organismos sésiles, la germinación de las semillas es un evento crucial que determina su destino. La decisión de germinar está estrictamente regulada por factores internos y ambientales, como los niveles de latencia de las semillas primarias, la temperatura, la intensidad y la longitud de onda de la luz, y la concentración de nitrógeno 1,2,3,4,5,6. Las semillas tienen estructuras complejas que consisten en múltiples tipos de tejidos7. En las semillas secas de Arabidopsis, el embrión, que se convierte en una plántula, está rodeado por una sola capa de endospermo y las capas más externas, la testa. La testa está compuesta por múltiples capas de células muertas, mientras que el embrión y el endospermo permanecen vivos incluso en semillas secas. El endospermo es comúnmente considerado como un tejido de almacenamiento que proporciona nutrientes para el crecimiento embrionario y, junto con la testa, confiere resistencia mecánica a la protrusión de la radícula 8,9,10,11,12,13.
Varios estudios recientes han demostrado que el endospermo desempeña un papel esencial en la regulación de la germinación óptima de las semillas 14,15,16,17. Por ejemplo, el fotorreceptor fitocromo B (PHYB) en las células del endospermo detecta la luz roja (R) o roja lejana (FR), regulando las respuestas de germinación15. El endospermo también funciona como un tejido sensible a la temperatura, suprimiendo las respuestas de germinación a altastemperaturas. El control de calidad del endospermo es fundamental para la germinación óptima de las semillas, especialmente en las semillas almacenadas a largo plazo17.
Ahora es necesario obtener imágenes de células vivas para dilucidar aún más las funciones fisiológicas del endospermo. El análisis microscópico de células endospermas intactas que expresan proteínas marcadas con fluorescencia permite investigar los mecanismos moleculares por los cuales el endospermo regula la germinación de las semillas. Sin embargo, la preparación de células de endospermo intactas para la observación microscópica es un desafío, particularmente en semillas de Arabidopsis . Las semillas tienen aproximadamente 0,4 mm de diámetro y el endospermo es una capa unicelular ubicada entre el embrión y la testa, lo que dificulta la manipulación precisa. En consecuencia, a pesar de sus importantes funciones fisiológicas, el endospermo rara vez se ha observado utilizando imágenes de células vivas.
Este artículo presenta un protocolo para la preparación rápida de muestras de capas de células endospermas intactas adecuadas para la obtención de imágenes de células vivas tanto en semillas en desarrollo como maduras.