La visión es uno de los sentidos más complejos del sistema sensorial, esencial para captar los estímulos visuales del entorno y traducirlos en señales electroquímicas, que se procesan en el cerebro para formar imágenes. Varios factores biológicos, como el envejecimiento, los defectos genéticos y las enfermedades, pueden comprometer la visión, lo que afecta significativamente la calidad de vida y las actividades diarias.
El ojo humano consta de tres cámaras principales. La capa externa, formada por la córnea y la esclerótica, proporciona soporte estructural al globo ocular. La capa intermedia incluye el iris, el cuerpo ciliar y la coroides, siendo esta última responsable de suministrar sangre a los fotorreceptores. Por último, la capa interna comprende la retina, una estructura responsable de procesar los estímulos luminosos y convertir la luz en señales eléctricas enviadas al cerebro para la formación de imágenes 1,2.
La retina neural está compuesta por varias capas celulares, incluidas células especializadas como los fotorreceptores, las células bipolares, las células horizontales, las células amacrinas y las células ganglionares. Además, la retina contiene células gliales como la microglía, los astrocitos y las células de Müller, así como células epiteliales pigmentadas. Este último, ubicado en la porción no neural de la retina, desempeña un papel fundamental en el mantenimiento de la integridad estructural, la protección y el soporte de los fotorreceptores 3,4. La porción neural alberga células sensoriales y neuronales directamente involucradas en la captura y procesamiento de la luz 5,6,7.
Al ser esencial para la visión, la retina a menudo se ve afectada por patologías que pueden llevar a la ceguera. Entre estas patologías, la retinosis pigmentaria (RP) se destaca como una de las principales retinopatías hereditarias, con más de 80 genes asociados a su etiología 8,9. La PR es una enfermedad heterogénea, predominantemente heredada de forma autosómica dominante o recesiva, pero también puede presentarse ligada al cromosoma X o por mutaciones espontáneas10.
Con una prevalencia global estimada entre 1 de cada 3.000 y 1 de cada 7.000 individuos, dependiendo de la población y la región geográfica11,12, la RP suele manifestarse durante la adolescencia o la adultez temprana, con síntomas iniciales como disminución de la visión nocturna y pérdida del campo visual periférico. A medida que la enfermedad progresa, la visión central se ve comprometida, lo que puede llevar a la ceguera total 9,13.
Aunque todavía no existe una cura para la RP, varias terapias en desarrollo han demostrado su potencial para retrasar o revertir la progresión de la enfermedad. Entre estos enfoques se encuentran las terapias genéticas, celulares y farmacológicas, así como los dispositivos electrónicos. Para avanzar en la comprensión de la RP y evaluar nuevas intervenciones, se han utilizado ampliamente modelos murinos de degeneración de la retina. Estos modelos, a menudo denominados rd (degeneración de la retina), son herramientas valiosas para estudiar las bases moleculares y las terapias para la RP. Entre los diversos modelos utilizados en el estudio de la retinosis pigmentaria, la cepa de ratón Pde6βrd10/rd10 (rd10) presenta una mutación de cambio de sentido en el gen que codifica la subunidad β específica de la fosfodiesterasa14, exhibiendo una degeneración lenta de los fotorreceptores similar a la que ocurre en los humanos15.
La administración intravítrea de fármacos ha sido ampliamente utilizada en diversos estudios 16,17,18. Este protocolo es adecuado para los investigadores que estudian los efectos de los fármacos en la retina, especialmente en lo que respecta a la supervivencia de las células fotorreceptoras. De esta manera, el objetivo principal de este protocolo es optimizar la administración de fármacos mediante inyección intravítrea en un modelo murino de retinosis pigmentaria (RP) y evaluar la supervivencia de los fotorreceptores mediante inmunofluorescencia para la recoverina, un marcador de células fotorreceptoras. La inyección intravítrea permite la administración localizada de fármacos, minimizando los efectos secundarios sistémicos, aumentando la biodisponibilidad de la retina y reduciendo los efectos adversos en otros órganos. Por otro lado, la inmunofluorescencia para recoverina permite un análisis específico de la supervivencia de los fotorreceptores, proporcionando una herramienta eficaz para evaluar la eficacia de esta estrategia terapéutica. Sin embargo, su aplicabilidad depende de factores como la selección del modelo animal, la precisión de la inyección y la duración del tratamiento, que deben tenerse en cuenta a la hora de adaptar este método a otros entornos experimentales.