Caracterizar la dinámica de infección y las relaciones evolutivas de los cianofagos y sus huéspedes es clave para comprender los estados actuales y futuros de los ecosistemas marinos y de agua dulce. Las técnicas avanzadas de secuenciación de alto rendimiento y los métodos analíticos modernos permiten la secuenciación rápida de los genomas de los cianófagos (y del huésped) para estudiar las relaciones virus-huésped 1,2. Sin embargo, los flujos de trabajo comienzan con el muestreo ambiental para aislar e identificar los virus y sus huéspedes 3,4,5. Debido a la diversidad de la virosfera, no existe un protocolo único para tomar muestras y caracterizar todos los virus y bacteriófagos. De hecho, cada sistema huésped de virus tiene sus características únicas. No obstante, los objetivos básicos son similares independientemente del sistema viral que se esté explorando: aislar el virus; determinar el rango de hosts; demostrar infección productiva en uno o más hospederos; Caracterizar la dinámica de infección por virus, huésped y virus-huésped utilizando enfoques cualitativos y cuantitativos. Una comprensión avanzada del sistema viral puede examinarse perturbando el sistema. El cambio de parámetros como la multiplicidad de infecciones (MOI)6, la temperatura, el pH, la cepa del huésped o la aplicación de fármacos para determinar cómo responde el sistema, proporciona información adicional sobre la naturaleza de la dinámica virus-huésped. La manipulación más avanzada, como la evolución dirigida, puede proporcionar información adicional sobre la posible trayectoria evolutiva del sistema y cómo los criterios de valoración coevolutivos pueden afectar a la comunidad microbiana y al ecosistema más amplios.
En este estudio, presentamos un modelo de protocolo (pero fácilmente adaptable) para el muestreo ambiental de microbios fotosintéticos como cianobacterias y microalgas, que desempeñan un papel crítico en el ciclo de nutrientes y la producción primaria en ecosistemas marinos, de agua dulce y otros ecosistemas acuáticos 7,8,9,10,11 . El flujo de trabajo se centra en aislar a los huéspedes de las zonas eufóticas de los entornos marinos y de agua dulce y sus virus y bacteriófagos, que son factores clave en estos ecosistemas12. Tanto los virus como los bacteriófagos afectan a las estructuras poblacionales eucariotas y procariotas e influyen en gran medida en la diversidad y la productividad de los ecosistemas13. Por lo tanto, el objetivo aquí es proporcionar un protocolo de muestreo y un flujo de trabajo posterior al muestreo que facilite el enriquecimiento de hosts y virus para investigar: dinámica de un solo virus/un solo host, multivirus/un solo host, un solo virus/multihost y multivirus/múltiples hosts; -sustratos ómicos que subyacen a la dinámica de infección virus-huésped; y las posibles trayectorias coevolutivas y los criterios de valoración evolutivos que afectan al sistema virus-huésped objeto de estudio y al ecosistema más amplio del que se extrajeron los virus y el huésped.
Específicamente, describimos un flujo de trabajo para el muestreo ambiental, el preprocesamiento de campo de muestras (es decir, antes de llegar al laboratorio), el posprocesamiento para el aislamiento de bacteriófagos (y virus), el enriquecimiento de cultivos de microorganismos de especies mixtas para identificar huéspedes permisivos, el desarrollo de aislados de una sola colonia de huéspedes putativos, confirmando una buena fe relación virus-huésped (es decir, infección productiva) y caracterización de las propiedades fundamentales de la infección (p. ej., virulencia). Los ensayos de infección no solo permiten calcular la virulencia relativa (VR)14 y la resiliencia del huésped (RR)15, sino que también incluyen pasos para extraer muestras de cultivo en puntos de tiempo clave para investigar los sustratos ómicos que subyacen a la fisiología observada (es decir, la dinámica de interacción virus-huésped). Por último, discutimos los posibles escollos, la solución de problemas y las soluciones, así como las formas de modificar los pasos seleccionados para apuntar a taxones específicos. El flujo de trabajo es aplicable a los sistemas cianófago-cianobacterias, ficodnavirus-microalgas y fuselovirus-arqueas termófilos16,17, lo que demuestra su utilidad en la caracterización de virus en los tres dominios de la vida: bacterias, eucariotas y arqueas.