Comprender el ensamblaje de los receptores es fundamental para dilucidar los mecanismos que subyacen a su función y regulación en los procesos fisiológicos. Si bien los estudios tradicionales in vitro de una sola molécula se basan en el aislamiento de proteínas de sistemas de expresión heterólogos, a menudo no logran capturar la complejidad fisiológica in vivo involucrada en la organización y el ensamblaje de las proteínas de la superficie celular. Este protocolo emplea la microscopía de fluorescencia de reflexión interna total (TIRFM) para estudiar las moléculas del receptor de rianodina 2 (RyR2) marcadas con GFP encapsuladas dentro de vesículas a nanoescala. Estas vesículas, generadas a partir de órganos extraídos rápidamente del animal, proporcionan efectivamente una instantánea del estado de ensamblaje del receptor en el momento de la extracción, lo que permite un análisis detallado de la estequiometría de las subunidades y la organización del receptor en respuesta a los cambios en el entorno fisiológico del animal. Este enfoque utiliza TIRFM y análisis de fotoblanqueo escalonado para proporcionar una lectura de la estequiometría del receptor. La obtención de imágenes de receptores a nivel de una sola molécula facilita la detección de la heterogeneidad dentro de las poblaciones de receptores reunidas en un animal vivo y permite el seguimiento de los cambios de ensamblaje asociados con los estados de enfermedad. Como resultado, este método ofrece una poderosa herramienta para determinar la distribución de los ensamblajes de receptores y su correlación con los cambios en su entorno fisiológico.