La hipoxia puede ocurrir en diversos grados por diferentes razones durante el período perinatal, afectando el desarrollo. Nuestro objetivo es examinar las consecuencias de la hipoxia neonatal de leve a grave en ratones, centrándonos en su posible relación con las disfunciones cerebrales fetales neurodegenerativas relacionadas con el trastorno del espectro autista (TEA).
Inducimos hipoxia en ratones neonatos administrándolos en ambientes controlados con diferentes concentraciones de oxígeno. Los resultados mostraron niveles elevados de HIF-1α (un marcador de hipoxia) en la corteza cerebral y el hipocampo, así como un aumento de la neurodegeneración en estas regiones. Además, observamos una expresión alterada de miRNAs relacionados con el TEA (miR-19a-3p, miR-361-5p, miR-150-5p, miR-126-3p y miR-499a-5p) en grupos hipóxicos, lo que coincide con los resultados previos en modelos humanos y animales de TEA. Estas alteraciones moleculares se acompañaron de cambios de comportamiento como disminución del movimiento, la velocidad, la interacción social y los comportamientos repetitivos, así como una mayor tendencia a exhibir un comportamiento de búsqueda de esquinas en ratones sometidos a condiciones hipóxicas. Aunque los cambios conductuales y moleculares fueron detectables en el grupo de 12% deO2 (hipoxia leve), los cambios más pronunciados se observaron en los grupos de hipoxia más grave, con 10% deO2 y 8% deO2.
En general, los resultados sugieren que la hipoxia neonatal puede inducir cambios moleculares duraderos asociados con enfermedades neurodegenerativas con consecuencias conductuales. Además, incluso en un parto normal, la exposición a la hipoxia durante el desarrollo temprano puede afectar la memoria y el aprendizaje. Los resultados ponen de manifiesto la necesidad de una detección e intervención precoz en los recién nacidos expuestos a la hipoxia para prevenir problemas neurológicos a largo plazo. Los niveles de miRNA se regulan durante el desarrollo, y sus modificaciones en los tejidos, especialmente en las células germinales, constituyen un factor de riesgo para la próxima generación. Los análisis proporcionan una base para estudiar las vías reguladoras que afectan a los cambios funcionales y conductuales bajo hipoxia.