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Las ondas retinianas espontáneas son ráfagas periódicas de actividad correlacionada que se observan en la retina en desarrollo antes del inicio de la visión. En ratones, los circuitos que inician y propagan las ondas retinianas cambian rápidamente durante el desarrollo, comenzando embrionariamente y terminando con la apertura de los ojos (día postnatal 14)1. A medida que se desarrollan los circuitos retinianos, las propiedades espacio-temporales de las ondas retinianas cambian drásticamente 2,3. Varios estudios apoyan que esas propiedades espacio-temporales específicas instruyen el desarrollo del sistema visual: la actividad asincrónica entre los ojos instruye la segregación específica del ojo4, el tamaño del área de onda instruye el refinamiento de los axones retinotópicos en las regiones cerebrales binoculares 5,6, y la dirección de propagación de las ondas se ha implicado para instruir los circuitos de selectividad de dirección en el colículo superior3. Más allá de los circuitos neuronales, las ondas retinianas son responsables del desarrollo de la permeabilidad de la vasculatura sanguínea7. Además, se descubrió que las ondas retinianas en estadio II controlan el crecimiento de las áreas del campo receptivo y lo estabilizan en las células ganglionares de la retina (CGR)8. De manera crítica, las ondas retinianas aberrantes durante el desarrollo podrían ser la base de varios trastornos del neurodesarrollo y, de hecho, las ondas retinianas son anormales en un modelo de ratón de nistagmo congénito3. Dado su papel crítico en el desarrollo temprano del sistema visual y sus implicaciones para la enfermedad, existe la necesidad de registrar la dinámica espacio-temporal de las ondas retinianas a cualquier edad y en cualquier modelo animal.
Han surgido varios métodos para estudiar las ondas de la retina. Tanto la electrofisiología unicelular 9,10 como las imágenes de calcio 11,12,13,14,15 han conducido a hallazgos fundamentales sobre los circuitos y la función de las ondas retinianas. Aquí, nos centramos en los registros de matrices de electrodos múltiples (MEA), un método que se ha utilizado desde la investigación temprana de las ondas retinianas16 y que ha seguido mejorando como técnica2. Los MEA permiten el registro extracelular simultáneo de potenciales de acción de cientos a miles de RGC, lo que permite a los investigadores rastrear el inicio, la propagación y la terminación de las ondas de manera similar a lo que es posible con las imágenes de calcio. Dado que los MEA registran directamente el potencial de acción de los RGC, los MEA se pueden utilizar para estudiar varios modelos genéticos de ratón u organismos no modelo sin la complicación añadida de introducir un indicador de calcio. El tejido también se puede cultivar directamente en el MEA, lo que permite tiempos de registro muy largos. Los MEAs también son altamente escalables, y los productos actuales permiten hasta seis MEAs activos a la vez, lo que podría permitir una evaluación rápida de las retinas y catalizar el descubrimiento de fármacos. Quizás la mayor fortaleza de los MEA es su capacidad para muestrear muchas células a una alta velocidad de muestreo, lo que permite a los laboratorios de todo el mundo obtener rápidamente conjuntos de datos enriquecidos, pero requiere experiencia en el posprocesamiento.
El objetivo principal de este protocolo es proporcionar un protocolo detallado y reproducible para la preparación del tejido de la retina y la realización de registros electrofisiológicos utilizando un sistema MEA DE ALTA DENSIDAD (HD-MEA) de un solo pocillo para estudiar las ondas retinianas espontáneas ex vivo. Este método garantiza la adquisición de datos de alto rendimiento y larga duración, lo que lo hace adecuado para una amplia gama de estudios relacionados con el desarrollo y las enfermedades. El nuevo sistema avanzado HD-MEA basado en CMOS, que permite >1.000 sitios de electrodos a la vez, ofrece varias ventajas sobre los enfoques electrofisiológicos tradicionales. Su guía de electrodos de alta densidad (26.400 electrodos) permite registros extracelulares precisos y simultáneos de hasta 1.012 RGC, capturando patrones de actividad espacial a escala fina. El diseño de un solo pozo proporciona condiciones de registro uniformes17. Además, este sistema permite realizar grabaciones a largo plazo de varias horas, lo que permite estudiar la dinámica de las ondas en diversas condiciones fisiológicas y farmacológicas sin una degradación significativa de la señal18. Al proporcionar un protocolo, este estudio tiene como objetivo hacer que la tecnología HD-MEA sea accesible a una audiencia más amplia de investigadores en neurociencia, oftalmología y ciencia de la visión. Este método representa un importante paso adelante en el estudio de las ondas retinianas, ya que ofrece nuevas vías para estudiar el desarrollo temprano del sistema visual, los mecanismos de la enfermedad y las posibles intervenciones terapéuticas.