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La imagen espectral es una técnica que proporciona tanto información espectral como espacial y se ha aplicado a diversos campos, desde la microscopía1 hastala teledetección 2. La imagen multiespectral e hiperespectral se distingue según si se registran unas pocas bandas espectrales discretas o un espectro continuo para cada píxel de un sensor 2D. La imagen Raman es una implementación particular de la imagen espectral.
La microscopía de dispersión Raman es una técnica poderosa para medir las frecuencias vibracionales νR de un sistema. Los modos vibracionales están asociados con los enlaces químicos, por lo que la espectroscopíaRaman 3 permite investigar la composición química de las muestras en cienciasbiológicas 4 yciencias de materiales 5. En la espectroscopía Raman espontánea, la muestra se ilumina con radiación monocromática a la frecuencia ν0, llamada bomba. Una fracción de la luz de la bomba, que interactúa con los modos vibracionales, puede sufrir dispersión inelástica, resultando en fotones a frecuencias νS (νAS)=ν0-(+)ν R, donde νR es la frecuencia vibracional molecular dentro de la muestra. La luz dispersada de menor energía (νS) se llama radiación Stokes, mientras que la de mayor energía (νAS) es la radiación anti-Stokes. En equilibrio térmico, la mayoría de las moléculas ocupan estados de energía más bajos, por lo que los componentes anti-Stokes son significativamente más débiles que los de Stokes. Por esta razón, la microscopía de dispersión Raman suele detectar fotones de Stokes. Como las moléculas y sólidos tienen múltiples modos vibracionales, el espectro Raman se caracteriza por bandas distintas que forman colectivamente una firma química única, permitiendo la identificación y el análisis del material. El principal desafío de este enfoque es la sección transversal extremadamente baja de la dispersión Raman espontánea, con solo uno de cada más de 10 9-10 12 fotones que experimenta este proceso.
En una configuración estándar de un microscopio de dispersión Raman, la luz de excitación se enfoca firmemente en un punto de la muestra. Tras rechazar los fotones de bomba dispersados elásticamente (normalmente con filtros espectrales), la luz restante se recoge y se caracteriza con un espectrómetro en dominio de frecuencia (por ejemplo, rejilla dispersiva); La resolución espectral de estos dispositivos puede alcanzar ~0,5-1 cm-1. La medición se repite para cada punto (x,y) en el campo de visión (FOV) de una muestra mediante un método llamado escaneo puntual o raster 6. Hay dos problemas principales en este enfoque: (1) la baja sección eficaz de la dispersión Raman espontánea suele requerir tiempos de integración largos (0,1-1 s) para recoger suficientes fotones para cada píxel del espectrómetro, por lo que el mapa Raman de una muestra extendida puede requerir tiempos de medición largos; (2) la excitación por la luz de la bomba también da lugar a la fotoluminiscencia (PL), que se solapa con la señal Raman espontánea y a menudo puede abrumarla.
Para aumentar la velocidad de adquisición, es posible adoptar el enfoque de barrido lineal7 , en el que la bomba se enfoca a lo largo de una línea del FOV (por ejemplo, en la coordenada x) y la señal recogida (dispersión PL o Raman) se dispersa mediante un espectrómetro con un sensor 2D, produciendo para la coordenada x dada un conjunto de datos 2D en el que un eje corresponde al espectro y el otro a una coordenada espacial y. No obstante, esta implementación sigue sufriendo las pérdidas significativas introducidas por la rendija de entrada del espectrómetro, cuyo ancho estrecho proporciona una mejor resolución espectral, pero también limita la cantidad de luz recogida.
Una configuración de campo amplio puede ser más adecuada para reducir el tiempo de medición: con este método, se ilumina una gran parte de la muestra y se adquiere el espectro para todos los píxeles de un sensor 2D simultáneamente. En este caso, la información espectral puede recopilarse utilizando un conjunto de filtros pasabanda 8 o un filtro espectralsintonizable 9 delante de una cámara de imagen monocroma. Además, este método se basa en un enfoque en el dominio de la frecuencia, y adquiere solo un número discreto de bandas espectrales.
Un método alternativo para medir un espectro es el enfoque de la transformada de Fourier (FT). Es una técnica en el dominio del tiempo basada en el teorema10 de Wiener-Kintchin, que establece que la densidad espectral de potencia de una señal es la transformada de Fourier de su autocorrelación temporal. En óptica, esto se consigue en la práctica generando dos réplicas retardadas de la forma de onda con un interferómetro. Su interferencia se mide mediante un detector en función del retardo relativo, dando lugar al llamado interferograma11. El enfoque FT se utiliza ampliamente para medir espectros en la región espectral infrarroja, donde se denomina espectroscopía infrarroja por transformada de Fourier (FTIR)12. La FTIR se utiliza habitualmente para medir el espectro de absorción de transiciones vibracionales en el rango espectral del infrarrojo medio (~2,5−25 μm de longitud de onda).
El enfoque de FT en el dominio temporal ofrece algunos beneficios en comparación con los espectrómetros dispersivos convencionales: logra un mayor rendimiento debido a la ausencia de rendijas (ventaja etendue de Jacquinot12); Proporciona una resolución espectral flexible, que solo depende del rango de barrido. Además, es muy adecuado para configuraciones de campo amplio: de hecho, al usar un detector 2D, el método mide un interferograma por cada píxel en paralelo, permitiendo la grabación simultánea de espectros continuos en todos los píxeles. Por otro lado, un sistema de imagen de FT debe cumplir dos requisitos desafiantes: (1) el retardo relativo entre las dos réplicas de luz debe controlarse hasta una pequeña fracción del ciclo óptico; (2) el desplazamiento de fase entre rayos que interfieren en un solo píxel debe limitarse para garantizar una buena coherencia y, por tanto, un alto contraste. Se han propuesto algunas soluciones basadas en interferómetros de caminocomún 13, 14 o casi15, pero son bastante engorrosas o tienen una resolución espectral superior a 100 cm-1.
En este trabajo se describe un nuevo microscopio de campo amplio que permite la adquisición de imágenes de fotoluminiscencia y dispersión Raman. El bloque innovador de este sistema es un interferómetro birrefringente de camino común compacto y ultraestable, llamado Sistema de Codificación de Pulsos Idénticos basado en Cuña Traductora (TWINS)16. Proporciona escaneos de retardo de cientos de ciclos ópticos con una precisión de fase de una pequeña fracción del propio ciclo óptico y alta estabilidad. Las dos réplicas de luz tienen polarizaciones ortogonales y viajan colinariamente a través del mismo camino común, por lo que no se ven afectadas por fluctuaciones de longitud de camino, típicas de un interferómetro de doble haz. El esquema, mostrado en el recuadro de la Figura 1, consiste en dos bloques de cristal birrefringente con ejes ópticos ortogonales: uno (B2) con longitud fija y el otro (B1) dividido en dos cuñas que pueden moverse en la dirección común de hipotenusa. La luz incidente se polariza porP 1 a 45° respecto al eje óptico del cristal birrefringente, de modo que la mitad de la energía está a lo largo de la polarización ordinaria y la otra mitad a lo largo de la extraordinaria. Mientras viajan a lo largo de los bloques birrefringentes, los dos componentes ortogonales acumulan un retardo relativo que se ajusta finamente variando el grosor total del bloque B1 cambiando la inserción de la cuña. El segundo polarizadorP2 proyecta los componentes del campo a una polarización lineal común para que interfieran. El retardo τ entre réplicas depende del desplazamiento de cuña x a lo largo de la hipotenusa común como (Ecuación 1),
con c velocidad de la luz, α ángulo de vértice de las cuñas, Δn= ne-n o diferencia en los índices de refracción ordinario y extraordinario (birrefringencia). Dado que la resolución espectral Δv es inversamente proporcional al rango de barrido T=|T2-T 1|, con T1, T2 como retardo inicial y final del interferograma, la alta resolución espectral requerida por la espectroscopía Raman exige una alta birrefringencia y traducciones en cuña larga. Entre los cristales birrefringentes más comunes, YVO4 (ortovanato de itrio) es especialmente adecuado por su alto rango de Δn y transparencia en el infrarrojo visible-cercano. Las cuñas están diseñadas con un ángulo de ápice de 10°, por lo que, con una longitud de barrido de 15,3 mm, el interferómetro puede transmitir un retardo de 2500 fs a 600 nm, obteniendo una resolución espectral de 23 cm-1, en todo el rango espectral de interés (la sensibilidad de la cámara de silicio representa el límite superior). Este trabajo presentará la estrategia para un ajuste adecuado del muestreo interferográfico (es decir, rango escalonado y de barrido) para alcanzar la resolución espectral deseada y para tratar el fondo de banda ancha, separando la señal Raman de la fotoluminiscencia.
Como describen Candeo et al.17, este espectrómetro birrefringente puede acoplarse a un microscopio óptico comercial para realizar mediciones hiperespectrales. Los requisitos son los siguientes: un cuerpo de microscopio óptico reconfigurable, un interferómetro birrefringente TWINS, una cámara monocroma de bajo ruido (por ejemplo, CCD o sCMOS) y una fuente láser de banda estrecha. Para esta última, las longitudes de onda típicas de excitación para Raman y espectroscopía de fluorescencia son 355 nm, 488 nm, 514 nm, 532 nm, 633 nm y 785 nm. A pesar de que los láseres de alta pureza espectral, como el que aparece en la Tabla de Materiales, son la mejor opción, también se puede usar un láser con un ancho de línea más amplio, por ejemplo, ~0,1 nm, dada la limitada resolución espectral del instrumento. El microscopio se mejora colocando el TWINS en la trayectoria de detección, entre la lente tubular y el detector monocromo. Esta configuración proporciona un retardo uniforme en el camino a lo largo del campo visual y un contraste medio del 55%. El camino de excitación está diseñado para obtener una iluminación uniforme de la muestra: en la práctica, la punta de salida de una fibra multimodo de gran núcleo se visualiza en el plano de la muestra. Mediante el uso de un enrevador mecánico, los modos están fuertemente acoplados en el núcleo de la fibra, produciendo un perfil plano en el plano de la muestra. Además, una bobina móvil vibrante promedia el patrón de motas típico de la radiación monocromática. Una caracterización de esta iluminación de sombrero de copa se muestra en la Figura Suplementaria 1. El haz se enfoca en la muestra mediante un objetivo corregido al infinito, que también recoge Raman retrodispersada y luz de luminiscencia hacia la trayectoria de detección. Los filtros necesarios para rechazar la iluminación serán detallados.
Para mostrar cómo medir características espectrales de banda ancha y estrecha con este microscopio hiperespectral, se miden tanto la luminiscencia como la dispersión Raman para una muestra de prueba seleccionada específicamente con fines ilustrativos. La muestra consiste en una mezcla de tres pigmentos en polvo con los conocidos espectros Raman: dos polimorfos de blanco de titanio (TiO 2), a saber, rutilo y anatasa, y amarillo sulfuro de cadmio (CdS). Sin embargo, el mismo procedimiento puede emplearse para una gama más amplia de aplicaciones, desde la ciencia de materiales hasta la biología.
El alcance de este artículo es ilustrar los pasos para realizar una medición hiperespectral, mientras que el ensamblaje y alineación del interferómetro TWINS son detallados por Candeo et al.17. Por lo tanto, un experimentador interesado debería partir de un interferómetro preensamblado basado en esta tecnología.
El protocolo comienza con la preparación de la muestra y cómo preparar el microscopio para excitar y recoger los fotones de dispersión Raman y PL. Luego, los parámetros de escaneo (longitud de escaneo, paso de muestreo) y los parámetros de adquisición (tiempo de exposición, binning por hardware) se establecen según los requisitos de la señal investigada. Finalmente, se presentará la cadena de postprocesamiento, detallando el procedimiento para recuperar el espectro en cada píxel (hipercubo espectral, Figura 2B) del conjunto de datos temporal adquirido (hipercubo temporal, Figura 2A), y detallando los algoritmos para la reducción de ruido y el análisis espectral avanzado. El flujo de trabajo completo se muestra en la Figura 3.