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Este trabajo presenta un método para la captura, colocación y manipulación precisa de grandes partículas metálicas en el aire utilizando una trampa para barcos generada dinámicamente. Los enfoques previos —como los que emplean haces Gaussiano1 de enfoque débil, trampas deaberración 2, camposmoteados 3,4,5 o haces de vórtice 6,7— presentan limitaciones clave, incluyendo el movimientorotacional 1, múltiples loci estables de atrapamiento 2,3,4,5 o la ausencia de un único sitio de trampa biendefinido 6.7, lo que, en algunas geometrías, puede llevar a saltos entre múltiples loci estables detrampa 3,7 (véase Figura 1A). Una excepción notable es la trampa axicon dirigida hacia arriba, que proporciona un único locus de trampa, soporta la carga superior y—al menos teóricamente—permite la traducciónlateral 8. El método descrito aquí conserva esas ventajas mientras introduce tres mejoras críticas: (1) atrapamiento robusto de partículas metálicas, (2) una geometría horizontal del haz y (3) reconfigurabilidad en tiempo real del potencial de atrapamiento mediante paredes ópticas dibujadas directamente.
Hasta la fecha, los enfoques para atrapar partículas de oro se han realizado típicamente en agua 9,10,11, pueden tener características de trampa que otorgan movimientorotacional 12, o emplear haces contrapropagantes que inhiben la traducción flexible de una partícula13 atrapada. Para superar estos desafíos con partículas de oro macizo con diámetros superiores a 1 μm, se emplea una trampa fotoforética dinámicamente modulada tipo 'barco'.
Este método es aplicable a una amplia variedad de tamaños y tipos de partículas, desde cúmulos de nanosferas de carbono de 20 nm hasta microesferas de vidrio recubierto de 100 μm. Es eficaz tanto en ambientes abiertos como cerrados de presión parcial. La técnica puede funcionar a potencias de hasta varias decenas de vatios. Como las trampas se distribuyen como líneas en lugar de puntos, con la potencia óptica distribuida en grandes áreas, la implementación práctica es más eficaz a potencias superiores a 1 W.
El mecanismo de atrapamiento se basa en la fotoforesis positiva, que surge del calentamiento asimétrico de la partícula por el haz láser. Cuando se ilumina una partícula metálica absorbente, el lado más caliente emite moléculas de gas con mayor momento que el lado más frío, lo que resulta en una fuerza neta que empuja la partícula lejos de la luz. Esta fuerza fotoforética puede expresarse como:

donde C es un coeficiente que depende de la geometría de la partícula, las propiedades del gas y el coeficiente de acomodación térmica, y ∇T es el gradiente de temperatura a lo largo de la superficie de la partícula. En este sistema, esta fuerza se dirige hacia arriba en la trampa y contrarresta la gravedad, permitiendo una levitación estable. Una derivación más detallada de la fuerza fotoforética—incluyendo tanto la presión radiométrica como los efectos de fluencia térmica—se proporciona en Mirzaei-Ghormish et al.14.
La trampa para barcos utiliza un generador de forma de onda arbitraria (AWG) para controlar moduladores acusto-ópticos (AOMs) y formar una pared óptica de alta intensidad creada mediante el escaneo de un haz láser de onda continua enfocada (CW) para generar un potencial de atrapamiento parabólicoestable 14 (véase Figura 1B). Este enfoque permite un control preciso de la forma de la trampa, permitiendo que las partículas queden atrapadas, se mantengan quietas y expongan en una sola superficie—requisitos clave para aplicaciones como acercar nanodiamantes a partículas plasmónicas de oro de dimensión superior a 1 μm para el aumento Purcell de fluorescenciade nanodiamantes 11