$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Los metales pesados desempeñan un papel importante en el mantenimiento del ecosistema de la Tierra, que es esencial para los seres humanos1. Por el contrario, el crecimiento industrial y el maltrato de los recursos naturales en la era reciente han llevado a que los metales pesados se conviertan en un contaminante para la cadena alimentaria y otros productos esenciales de los seres vivos, lo que es una seria alarma para la civilización moderna. Se debe a su bioacumulación en cuerpos vivos y no vivos y a la naturaleza de la no degradabilidad2. En este sentido, el gobierno de los Estados Unidos ha evaluado continuamente el grado alimenticio, incluidos los alimentos para bebés, durante mucho tiempo para monitorear la calidad de los alimentos. En total, analizaron más de 22 elementos y más de 3200 muestras en todo su país3.
En muchos casos, los niveles de metales pesados cruzaron el límite de umbral recomendado por la OMS y la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., y el Informe del Estudio de Dieta Total (TDS), julio de 2022. Se puede llegar a una conclusión similar sobre las masas de agua y los suelos de Europa 4,5. Además del suelo y el agua, la fuerte presencia de metales pesados pone en peligro la vida 6,7. Es importante tener en cuenta que la India es un país basado en ríos, y una encuesta reciente muestra que más del 43% de los ríos tienen un nivel alarmante de muchos metales pesados y otros contaminantes 8,9. En este programa8, se aceptó que los niveles de plomo en sangre en más de 27,5 millones de niños son superiores a 5 μg / dL, lo que se considera inseguro.
Las discusiones anteriores describen la necesidad de un monitoreo continuo de metales pesados y otros productos químicos peligrosos para el bienestar de la sociedad global. Existen varias técnicas para la detección y medición de la concentración de metales pesados, como la espectroscopia UV-Vis, la AAS, la espectroscopia de emisión atómica de plasma acoplado inductivamente (ICP-AES) y la espectrometría de masas de plasma acoplado inductivamente (ICP-MS), etc. (Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., Informe del estudio de dieta total (TDS), julio de 2022)3. La necesidad de equipos de alta gama y una mano de obra calificada restringe estos métodos para la detección rápida e in situ de metales pesados. La situación discutida en el párrafo anterior exige un kit de detección in situ fácil de usar, rápido y preciso para metales pesados, que pueda ayudar a monitorear la calidad del suelo, el aire y el agua.
Ha habido muchos intentos de desarrollar los kits de detección in situ10,11 antes mencionados para metales pesados. Algunos de ellos,12, 13, 14, 15 han tenido éxito, y otros13 no han cumplido con los requisitos de las recomendaciones de la OMS. Algunos de ellos son sensores digitales, que muestran los valores digitales de las concentraciones de los analitos 16,17,18. El resto son sensores cualitativos como los sensores microfluídicos basados en papel utilizados para la prueba de embarazo, que pueden marcar la presencia y ausencia de los contaminantes objetivo en la muestra19. Hay varios kits de diferentes marcas, marcas y modelos disponibles comercialmente en el mercado, que podrían implementarse de forma rutinaria para probar la presencia de metales pesados en agua y otras muestras. Estos kits generalmente se clasifican en función de indicadores clave de rendimiento, como el rango de detección, el costo por muestra, la sensibilidad, la confiabilidad operativa y las habilidades técnicas requeridas. Por ejemplo, para la detección de cromo, la mayoría de los kits comerciales ofrecen rangos de detección de hasta 1 mg/L, y algunos de hasta 10 mg/L (Chemetrics20), pero sus límites de detección (LOD) y recuentos mínimos suelen estar por encima del umbral recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el agua potable. Por ejemplo, el kit HACH21 (5-100) y (50-1000) mg/L, aunque cubre un amplio rango, demuestra una sensibilidad deficiente a bajas concentraciones (recuento mínimo ≥5 mg/L) y cuesta
125,95 por muestra, lo que requiere habilidades experimentales básicas e interpretación visual del cambio de color. Los kits Hanna Hi384622 e Himedia23, aunque más asequibles (
51,00 y
375,00 por muestra, respectivamente), también exhiben una sensibilidad limitada, con el menor recuento del kit Hanna de 0,2 mg/L. Los kits Merck24 y Chemetrics20 emplean lecturas digitales y abarcan rangos de detección intermedios a altos (2-10 mg/L). Aún así, sus costos por muestra son significativamente más altos (hasta
823.20) y su sensibilidad sigue siendo subóptima para el cumplimiento normativo. El kit BARC25, aunque es fácil de usar y adecuado para la categorización rápida de la seguridad del agua en el campo, también sufre de un límite de detección relativamente alto (≥0,05 mg/L) y una producción cualitativa, en lugar de cuantitativa.
Del mismo modo, para la detección de fluoruro, los kits disponibles comercialmente, como Aquasol AE21026 (rangos de 0,1-2 mg/L y 120 mg/L) e Himedia27 (0-2,5 mg/L) se encuentran entre los más asequibles, con
6 y
11,60 por muestra, respectivamente, pero se basan en la colorimetría visual con límites de sensibilidad no especificados y el tiempo necesario para analizar la muestra. Las opciones de rango medio incluyen los kits Merck Colourimetric28 (rango de detección 0-0,8 mg/L,
292,20 por muestra) y Photometric29 (rango de detección 0,1-2,5 mg/L,
456 por muestra), y este último ofrece lecturas digitales a costos más altos. Sistemas poco sofisticados como el Hanna Hi73930 (rango de detección 20-20 mg / L,
362 por muestra) y Prerana Laboratories31 (
150 por muestra) demuestran compensaciones entre el tiempo de detección (≥1 minuto para Hanna versus 10-30 min para Prerana) y la precisión analítica, aunque ambos carecen de especificaciones de sensibilidad explícitas. Los kits existentes priorizan la asequibilidad con una sensibilidad comprometida o una precisión mejorada a costos elevados, con los límites de detección comprometidos en el rango medio de hasta 20 mg / L.
Los kits de detección de hierro disponibles en el mercado exhiben características de rendimiento variadas, con importantes compensaciones entre sensibilidad, costo y complejidad operativa. El AE30332 ofrece un rango de detección de 0-2 mg/L a
14 por muestra, utilizando una técnica colorimétrica visual. Del mismo modo, otro kit de este tipo para la detección de hierro, el HI383433, cubre 0-5 mg / L (
52 por muestra) con un recuento mínimo de 1 mg / L y un tiempo de detección de ≥ 4 min, lo que requiere la capacidad de realizar experimentos básicos. El Insa tech34 sirve para la aplicación de detección de altas concentraciones en el rango de 50-800 mg/L, aunque su alto coste y sensibilidad (≥50 mg/L) con un tiempo de detección de 75 min limitan su aplicación para fines generales. El kit35 de Prerana Laboratories (rango de detección de 0-1 mg/L,
28 por muestra) mejora la detección de baja concentración (sensibilidad de 0,1 mg/L) pero requiere un tiempo de análisis de 30 min. Las tiras reactivas36 de Hach (rango de detección de 0-5 mg/L, costo no especificado) logran un recuento mínimo de 0,15 mg/L, pero se basan en la interpretación subjetiva del color.
Los kits comerciales de detección de arsénico demuestran una variabilidad significativa en el rendimiento analítico, el costo y la complejidad operativa. El kit de campo BARC37 (0-0,01 mg/L,
5-10 por muestra) emplea un reactivo no tóxico y un análisis colorimétrico de 10 min, ofreciendo accesibilidad rural pero basándose en una comparación visual subjetiva. El AE40838 (0-0,1 mg/L/0-3 mg/L,
77,40 por muestra) prioriza la portabilidad y el cumplimiento de la APHA, aunque su sensibilidad sigue sin especificarse. El kit Lovibond39 (0-0,5 mg/L,
500 por muestra) logra una mayor sensibilidad, que detecta arsénico a 5 μg/L, cumpliendo con las directrices de la OMS, a través de un protocolo seguro y resistente a la interferencia de sulfuro. Los sistemas premium como el kit ITS40 de Cole-Parmer (límite de detección de 2 μg / L,
480 por muestra) y el kit Visual41 de Palintest (200 pruebas / £ 560, ~
280 por muestra) ofrecen una precisión mejorada con la verificación de la EPA o los sistemas de triple filtro, pero incurren en costos elevados.
Los kits de detección disponibles comercialmente para cromo, fluoruro, hierro y arsénico presentan limitaciones críticas de sensibilidad, costo y confiabilidad operativa que dificultan su utilidad en entornos de campo. Para el cromo, los kits comerciales como HACH (recuento mínimo ≥5 mg / L) y Hanna Hi3846 (≥0.2 mg / L) operan por encima del límite de la OMS (0.05 mg / L), con costos que
oscilan entre 51 y 823 por prueba y dependen de la interpretación visual propensa a errores. Del mismo modo, los kits de fluoruro como AE210 (resolución de 0,1 mg/L) y Fotométrico (
456 por muestra) priorizan la asequibilidad o la precisión, pero carecen de una detección rápida que cumpla con los requisitos de la OMS. La detección de hierro sufre de altos recuentos mínimos (HI3834: 1 mg/L; tiras: 0,15 mg/L) y tiempos de análisis prolongados (Prerana: 30 min), mientras que los kits de arsénico como BARC (10 μg/L LOD) y Lovibond (5 μg/L) se enfrentan a brechas de fiabilidad por debajo de 70 μg/L y a costes elevados (hasta
500/prueba). El dispositivo multianalito propuesto aborda estas lagunas a través de importantes avances transformadores en la detección ultrasensible, la rentabilidad, la facilidad de uso y el análisis rápido e in situ. Al salvar la relación entre sensibilidad y costo y proporcionar un rendimiento sólido en matrices complejas, este dispositivo resuelve las lagunas y lagunas de la literatura de larga data en el monitoreo de la calidad del agua desplegable en el campo, particularmente en regiones de bajos recursos donde la asequibilidad, la precisión y la facilidad de uso son primordiales. Su capacidad para detectar el grado de cumplimiento con la funcionalidad digital del punto de atención representa un cambio de paradigma en el análisis ambiental y de atención médica, superando las limitaciones de las soluciones comerciales fragmentadas y específicas de analitos.
En el escenario actual, la sociedad exige un sensor para transmitir la concentración real de los diversos contaminantes. Los kits existentes de pruebas de trabajo y en el punto de atención (POCT) cumplen con este requisito. Por lo tanto, existe la necesidad de un kit POCT robusto con un rendimiento comparable al de equipos de alta gama como UV-Vis, AAS o ICP-MS, etc., capaz de detectar múltiples contaminantes. El presente trabajo tiene como objetivo desarrollar un método robusto y kits POCT para cumplir con este propósito. Aquí, se ha desarrollado un método y un kit POCT para detectar diferentes metales pesados en muestras ambientales, biológicas y de alimentos y bebidas. La técnica de preprocesamiento de las muestras se adoptó e implementó utilizando el sensor óptico desarrollado localmente para cuantificar Fe, As, Cr y F. El sensor óptico se desarrolló en base al principio de funcionamiento de LED-LDR; por eso se llama kit POCT habilitado para E-Eyes. El dispositivo POCT multiplexado desarrollado que se informa en este trabajo demuestra una fuerte aplicabilidad práctica para el monitoreo de la calidad del agua en el sitio, particularmente en entornos con recursos limitados. Cada ranura de detección tiene un analito específico que utiliza reactivos selectivos y condiciones optimizadas. La detección de Fe2+ funciona eficazmente dentro del rango de concentración de 0,01-5,0 mg/L, con un límite de detección (LOD) de 0,017 mg/L. El canal Cr, que emplea la química de difenil carbazida, cubre un rango dinámico de 10-500 μg/L y alcanza un LOD de 10,78 μg/L. La detección de fluoruro a través del método de decoloración del complejo Fe-SCN permite una detección fiable de 0,5-47,5 mg/L, con un LOD de 0,46 mg/L. Basada en la reacción del azul de molibdeno, la detección de arsénico es eficaz en un rango de 5-100 μg/L con un LOD de 8 μg/L. Todas las reacciones se llevan a cabo a temperatura ambiente (25 ± 2 °C) y todo el ensayo se completa en menos de 5 minutos sin necesidad de instrumentación sofisticada ni personal cualificado. Estas características afirman la aplicabilidad del método y el cumplimiento de las normas de calidad del agua de la OMS. Antes de realizar la reacción en el laboratorio, se adoptó la teoría de la función de densidad dependiente del tiempo (TD-DFT) para establecer las reacciones químicas específicas (cerradura y llave) para cada analito. Este análisis TD-DFT también predice el λmáx . probable respectivo del reactivo y el producto principal de la reacción, que es la columna vertebral fundamental del sensor y garantiza la eficacia probable del sensor. Se ha desarrollado un prototipo para el kit POCT habilitado para E-Eyes, y el prototipo se ha traducido en un dispositivo. Todo el flujo de trabajo se ha mostrado en la Figura 1. El dispositivo ha sido probado con más de 2000 muestras y su rendimiento se comparó con los resultados obtenidos con UV-Vis, ICP-MS y AAS. En todos los casos, el rendimiento del dispositivo es altamente satisfactorio con desviaciones mínimas y máximas del 1,25% y 6,25%, respectivamente.