El presente estudio muestra una configuración novedosa para pruebas in vivo de la función mecánica de los flexores plantares de rata mediante estimulación eléctrica transcutánea. Específicamente, el presente estudio demuestra cómo evaluar la relación torque-velocidad angular-potencia utilizando contracciones isotónicas, que se alinean mejor con las condiciones de carga constante y dependientes de la velocidad de los movimientos que ocurren fuera del laboratorio que las contracciones isocinéticas. Sin embargo, también se presenta cómo se pueden optimizar las mediciones de una relación isocinética de par angular-velocidad angular-potencia para imitar los resultados de las contracciones isotónicas. Debido a la naturaleza repetible de esta configuración experimental, estas evaluaciones del rendimiento dinámico a nivel articular tienen el potencial de mejorar enormemente la comprensión de cómo la edad, la enfermedad, la inmovilización y diversas intervenciones de ejercicio afectan la función contráctil muscular en modelos de roedores. De hecho, esta configuración se ha utilizado previamente para comparar la función mecánica de los flexores plantares entre ratas jóvenes y viejas, y antes y después de las intervenciones de yeso y entrenamiento 35,36,37,38,28.
Una ventaja importante de emplear los protocolos isotónicos sobre los protocolos isocinéticos es que los protocolos isotónicos pueden ser más individualizados para una rata determinada. Los protocolos isotónicos comienzan con la determinación de la capacidad máxima de producción de torque, luego las abrazaderas de carga se normalizan a ese valor específico (es decir, la curva isotónica tiene variación en los ejes de torque y velocidad en la Figura 5A). Con los protocolos isocinéticos, Vmax no se puede determinar por adelantado, por lo tanto, no es posible normalizar el rango de velocidades angulares submáximas a un valor de velocidad máxima y, en su lugar, usar un rango estandarizado de velocidades angulares (es decir, la curva isocinética solo tiene variación en el eje de torque). Este rango estandarizado podría convertirse en un problema para las ratas que intrínsecamente tienen una capacidad de producción de velocidad más lenta (por ejemplo, con un envejecimientode 16,40), ya que las pruebas solo capturarían un rango más pequeño de su curva de velocidad torque-angular, con algunas de las velocidades estandarizadas potencialmente cayendo cerca o más allá de Vmax. Las contracciones isotónicas, por lo tanto, permiten una mayor confianza en la captura de una representación completa de la curva de velocidad torque-angular y, por lo tanto, la producción de energía, en cualquier momento para cualquier estado de salud. En otras palabras, como señaló recientemente Thompson18, las pruebas isocinéticas no proporcionan distinción entre las mediciones de par máximo y potencia porque las velocidades están limitadas entre todos los participantes, mientras que las pruebas isotónicas desacoplan las mediciones de par y potencia al individualizar las cargas a la capacidad de par máximo de un participante determinado y capturar mejor la compensación entre par y velocidad.
La capacidad de una mejor individualización de las contracciones isotónicas puede explicar por qué la relación par-velocidad-potencia construida a partir de contracciones isotónicas produjo un Vmax más alto que cualquiera de los métodos isocinéticos (Figura 6A). Por lo tanto, si el objetivo principal de un estudio es evaluar los cambios en Vmax (por ejemplo, antes en comparación con después de una intervención de entrenamiento), se deben usar contracciones isotónicas porque las contracciones isocinéticas podrían subestimar este valor. Sin embargo, si un estudio está interesado en dilucidar los cambios en la potencia máxima, los valores de potencia producidos por las contracciones isocinéticas pueden ser similares a las contracciones isotónicas al registrar el par máximo (en lugar del par promedio) durante el acortamiento isocinético (Figura 6B).
La medición del par a la potencia máxima y la velocidad a la potencia máxima también puede ser valiosa para evaluar si la producción de par o velocidad se confía más en el rendimiento dinámico. Por ejemplo, si una enfermedad no muestra ningún cambio en la potencia máxima, sino un aumento en el par a la potencia máxima y una disminución en la velocidad a la potencia máxima, esta enfermedad afecta desproporcionadamente la velocidad y la producción de par compensa para preservar la potencia de salida. Si se intenta obtener valores de torque a potencia máxima y velocidad a potencia máxima a partir de contracciones isocinéticas que son similares a los valores obtenidos de contracciones isotónicas, se deben emplear los dos métodos isocinéticos mostrados en el presente estudio. Para el par a potencia máxima, el registro del par promedio de las contracciones isocinéticas coincide estrechamente con el obtenido de la relación par isotónico-velocidad (Figura 6C). Por el contrario, para la velocidad a potencia máxima, el registro del par máximo de las contracciones isocinéticas coincide más estrechamente con el obtenido de la relación par isotónico-velocidad, sin embargo, todavía con una subestimación del 15% (Figura 6D). Un comentario reciente18 señaló que, si se pretende describir de manera integral las capacidades funcionales de un músculo, puede ser deseable registrar pruebas isotónicas e isocinéticas independientemente, con pruebas isotónicas recomendadas para evaluar la potencia máxima y pruebas isocinéticas necesarias para evaluar la producción máxima de torque durante el acortamiento muscular.
La configuración experimental mostrada en el presente estudio también tiene ventajas para mejorar el flujo de trabajo de laboratorio en comparación con los métodos tradicionales (por ejemplo, electrodos permanentes, manguitos de nervios periféricos) para evaluar el rendimiento mecánico in vivo en roedores. El portaelectrodos personalizado permite un ajuste rápido de la altura de los electrodos y el ajuste de la distancia entre los electrodos (a través de los orificios en la pieza roja del portaelectrodos; Figura 1) para adaptarse a la longitud de la pata de cualquier rata individual. Estas características también facilitan la colocación/ubicación de los electrodos en la misma rata entre sesiones de prueba separadas, lo que es especialmente útil para estudios de entrenamiento longitudinales. De hecho, una sesión típica de entrenamiento de resistencia (4 series de 8-10 repeticiones) en esta configuración se ha completado a un ritmo de ~ 15 min por rata, o 10 ratas en ~ 2.5 h con pruebas continuas 35,36,37. Además, aunque no es el enfoque aquí, el presente grupo de investigación ha desarrollado una pieza de soporte de electrodo más pequeña para probar la función mecánica in vivo del flexor plantar del ratóntambién 41.
A pesar de las ventajas metodológicas de esta configuración, hay algunas limitaciones a tener en cuenta. Aquí usamos un rango de movimiento del tobillo de 70 ° a 110 ° porque ese es el límite del sistema de transductor de fuerza que usamos, y una posición de pierna más extendida para optimizar la producción de torque según lo informado por nuestros experimentos anteriores 35,36,37,38,28, sin embargo, esta configuración permite la modificación de estas posiciones (por ejemplo, posición de rodilla doblada, diferente rango de movimiento del tobillo, diferentes configuraciones de activación) para adaptarse a las necesidades experimentales de un investigador determinado. También debe tenerse en cuenta que esta configuración no captura completamente el comportamiento dinámico y de longitud variable característico de la función muscular in vivo durante la locomoción, ya que pueden ocurrir cambios en la carga durante las transiciones entre ángulos articulares que desafortunadamente no se pueden implementar en estos experimentos controlados de una sola articulación. Por último, el presente protocolo utilizó la ecuación de Hill para ajustar los datos de par y velocidad angular, que asume una curva de forma hiperbólica. Si bien esta forma de curva es confiable para determinar la potencia máxima (que ocurre a niveles submáximos de fuerza y velocidad), puede sobrestimar Vmax debido a la forma doble hiperbólica que se observa a menudo de la relación fuerza-velocidad 2,42. Por lo tanto, si el objetivo de un investigador es evaluar principalmente Vmax utilizando la configuración experimental presentada aquí, también se podría recomendar ajustar estos datos a una curva hiperbólica doble más compleja 2,42.
Las relaciones isotónicas e isocinéticas de par-velocidad angular-potencia presentadas aquí tenían fuertes ajustes (R2 > 0.98) a la ecuación de Hill (Figura 6H). Sin embargo, dadas las limitaciones señaladas anteriormente para las relaciones isocinéticas de par-velocidad angular-potencia, se recomienda el uso de pruebas isotónicas cuando sea posible, especialmente si se pretende evaluar la potencia máxima. Si en su lugar se deben usar pruebas isocinéticas, los hallazgos de este artículo se pueden usar como guía para comprender las limitaciones y maximizar la traducibilidad a contracciones de carga constante.