Comprender la dinámica del calcio en las neuronas es crucial para desentrañar los complejos mecanismos subyacentes a la señalización neuronal y la función cerebral, ya que los iones de calcio juegan un papel fundamental en la modulación de la actividad neuronal y en el impulso de las respuestas celulares a los estímulos. La dinámica neuronal del calcio se puede monitorear a través de imágenes de calcio, que brindan información en tiempo real sobre la señalización mediada por calcio en una amplia gama de organismos, incluida la larva de Drosophila. La larva de Drosophila está emergiendo como un poderoso sistema modelo para estudiar la función del circuito subyacente al comportamiento. Es uno de los tres únicos organismos para los que se ha generado un conectoma cerebral completo de resolución sináptica1. La larva es susceptible a una variedad de herramientas sofisticadas que permiten obtener imágenes y manipular neuronas tanto a nivel de todo el cerebro como de una sola neurona 2,3.
La capacidad de medir la dinámica del calcio en las neuronas de las larvas de Drosophila a través de imágenes de calcio ha sido crucial para avanzar en la investigación en neurociencia4. Los avances recientes en las imágenes de calcio han permitido medir la dinámica del calcio a nivel de sinapsis individuales en la larva5 hasta registros multineuronales en larvas de movimiento libre6. Las imágenes de calcio se pueden realizar in vivo, donde los eventos de calcio se capturan en contextos fisiológicos naturales de toda la larva 4,7,8,9, o ex vivo, donde los eventos de calcio se registran en tejidos larvarios disecados conservados en condiciones fisiológicas simuladas10. En general, los investigadores han utilizado varias iteraciones del método de imágenes de calcio en larvas de Drosophila para descubrir mecanismos fundamentales de circuitos neuronales, sensaciones, aprendizaje y memoria, y comportamiento 8,11,12,13,14,15,16,17. Sin embargo, los estudios de imágenes de calcio larvario son limitados debido a la necesidad de equipos especializados y problemas en la interpretación de datos debido a artefactos de movimiento.
Aquí, presentamos una metodología rentable y fácilmente implementable para imágenes de calcio in vivo y ex vivo en larvas de Drosophila melanogaster de tercer estadio. Tomamos imágenes de la dinámica del calcio en Keystone-LN, una neurona del circuito olfativo inhibidor18,19, dentro de preparaciones larvarias completas para mostrar imágenes de calcio in vivo, y en cerebros larvales disecados para mostrar imágenes de calcio ex vivo. Las larvas enteras y los cerebros disecados permanecen viables y receptivos durante aproximadamente 10-15 minutos en nuestras condiciones de imagen, lo que permite la adquisición de múltiples ensayos de estímulo por muestra. Para abordar el desafío de inmovilizar larvas enteras o muestras de tejido mientras mantenemos la viabilidad del tejido y reducimos la variabilidad experimental, optimizamos el uso de GLUture, un adhesivo tisular tópico de cianoacrilato biocompatible.
En comparación con los métodos tradicionales de inmovilización larvaria, como la inclusión o fijación de agarosa, este enfoque basado en adhesivos reduce los artefactos de movimiento al tiempo que preserva la viabilidad del tejido20,21; En relación con los sistemas de imágenes de dos fotones, la configuración de disco giratorio reduce los costos de instrumentación y mejora la accesibilidad para laboratorios con recursos limitados. Finalmente, describimos enfoques de imágenes sencillos, junto con scripts R desarrollados a medida para análisis de datos. Nuestro enfoque puede aumentar la accesibilidad a los estudios de imágenes de calcio larvario y puede adaptarse para examinar los efectos tanto de estímulos externos, como olores, como estímulos internos, como neuromoduladores.