El ovario es un órgano altamente vascularizado, y los cambios cíclicos, estructurales y funcionales estrechamente regulados en su vasculatura (remodelación vascular) son esenciales para la fisiología ovárica normal, incluido el desarrollo del folículo, la ovulación y la formación del cuerpo lúteo 1,2,3,4. La remodelación vascular abarca una serie de procesos coordinados, como cambios en la permeabilidad vascular, angiogénesis, vasodilatación, vasoconstricción y cambios en el flujo sanguíneo (hemodinámica). Estos procesos permiten que el ovario ajuste rápidamente el suministro de sangre en respuesta a las señales hormonales a lo largo del ciclo estral 1,2,3,5,6,7,8,9. Las interrupciones en la remodelación vascular y el flujo sanguíneo ovárico afectan la ovulación y están implicadas en trastornos de fertilidad como el síndrome de ovario poliquístico 2,3,10,11. De manera similar, se ha demostrado que la obesidad interrumpe la angiogénesis y reduce la expresión de mediadores vasculares como la endotelina-212,13. Además, el síndrome de hiperestimulación ovárica, una complicación asociada principalmente a la estimulación ovárica a través del tratamiento con gonadotropina durante la fertilización in vitro, a menudo presenta un aumento del flujo sanguíneo estromal en el ovario, enfatizando las consecuencias perjudiciales de la función vascular desregulada14. En conjunto, estas condiciones resaltan el papel central de la remodelación vascular ovárica en el mantenimiento de la fertilidad femenina y subrayan la importancia de la hemodinámica en el apoyo a la función ovárica.
La evaluación precisa de la función vascular ovárica requiere la medición en tiempo real de la hemodinámica sin alterar el entorno fisiológico. En humanos y modelos animales grandes como bovinos, ovejas y caballos, la ecografía Doppler es una herramienta no invasiva ampliamente utilizada para evaluar el flujo sanguíneo ovárico y la arquitectura vascular 15,16,17,18. Esta técnica permite el análisis dinámico de la vascularización ovárica y captura los cambios en el flujo sanguíneo impulsados por hormonas, lo que ofrece información valiosa sobre la función y disfunción ovárica 15,16,17,18.
A pesar del uso extensivo de ratones de laboratorio como modelo para la investigación en biología ovárica debido a su corto ciclo reproductivo y manejabilidad genética, los métodos in vivo no invasivos para estudiar el flujo sanguíneo ovárico en este modelo siguen siendo limitados19,20. Los enfoques existentes se basan en procedimientos altamente invasivos que requieren la externalización del ovario (microscopía intravital), o en técnicas como el enfoque CLARITY o las imágenes de montaje completo que carecen de resolución temporal y alteran el contexto fisiológico 1,2,3,4. Como el modelo de mamíferos más utilizado para la manipulación genética y los estudios reproductivos, el ratón presenta una oportunidad para explorar los mecanismos moleculares de la hemodinámica ovárica y evaluar intervenciones dirigidas. Esto destaca la necesidad de enfoques de imágenes no invasivos, longitudinales y cuantitativos para monitorear los cambios vasculares ováricos dinámicos in vivo.
El proceso ovulatorio, un evento central en la fertilidad femenina, ejemplifica la importancia de la remodelación vascular ovárica en la fertilidad femenina. Comienza con la maduración folicular inducida por la hormona estimulante del folículo (FSH) y culmina con el aumento de LH que desencadena la ruptura folicular y la liberación de ovocitos1. Después de la estimulación con gonadotropina coriónica equina (eCG), que imita los efectos de la FSH, la red vascular ovárica se expande2. Este crecimiento vascular progresa hacia afuera desde la médula ovárica hacia la corteza para sostener los folículos en desarrollo2. Poco antes de la ovulación, los vasos sanguíneos se extienden hacia la capa de células de la granulosa y se observa vasoconstricción localizada en el ápice folicular, el sitio de eventual rupturay liberación de ovocitos. Estos cambios vasculares coordinados son críticos para una ovulación exitosa 1,2,3. Los estudios Doppler en modelos animales grandes y humanos han revelado cambios en la hemodinámica durante el período preovulatorio, incluido un rápido aumento en la perfusión ovárica y una redistribución localizada del flujo sanguíneo dentro del folículo preovulatorio, marcado por un aumento del flujo en la base (más cercano al estroma ovárico, opuesto al ápice) y una disminución del flujo en el ápice16. El aumento de la velocidad del flujo sanguíneo ovárico inmediatamente después del aumento de LH se asoció con una ovulación exitosa en mujeres15. Sin embargo, ningún estudio ha rastreado longitudinalmente estos cambios hemodinámicos en el ovario murino intacto, lo que limita nuestra comprensión de la remodelación vascular en este modelo ampliamente utilizado.
Para abordar esta brecha, presentamos un protocolo para la ecografía Doppler que permite la visualización no invasiva del ovario murino y su vasculatura, junto con la cuantificación de la hemodinámica ovárica, incluidos los índices de velocidad y resistencia. Aunque la sonda MS-700 utilizada en este estudio tiene una resolución limitada (axial/lateral: 30/58 μm), lo que impide el análisis detallado de los capilares, aún permite una visualización y cuantificación claras de los principales vasos sanguíneos ováricos. El uso de agentes de contraste en aplicaciones futuras puede mejorar aún más la visualización vascular. En general, este enfoque permite mediciones longitudinales repetidas en el mismo animal en puntos de tiempo definidos, como durante el período preovulatorio, al tiempo que preserva la integridad fisiológica, una ventaja clave sobre las técnicas invasivas existentes.