La actividad física y el ejercicio son el foco de una intensa investigación por sus beneficios inmediatos y a largo plazo para la salud1. Debido a su poderoso efecto sistémico sobre el metabolismo, el ejercicio se utiliza cada vez más para prevenir y tratar trastornos metabólicos, cardiovasculares y neurológicos 2,3,4. A pesar de la creciente evidencia de los numerosos beneficios para la salud asociados con el ejercicio regular, los mecanismos moleculares exactos que sustentan esos beneficios siguen siendopoco conocidos. Para comprender estos mecanismos, es esencial el uso de modelos animales innovadores y de alto rendimiento. Si bien los modelos de roedores se utilizan comúnmente para investigar el impacto del ejercicio en las enfermedades metabólicas, tales estudios requieren costos significativos, supervisión regulatoria y equipo especializado 6,7.
Recientemente, Drosophila melanogaster ha surgido como un nuevo modelo para investigar la biología del ejercicio (revisado 8,9,10). Equipada con una amplia gama de potentes herramientas genéticas, un ciclo de vida corto, una progenie extensa y requisitos de mantenimiento económicos, la mosca de la fruta presenta un recurso valioso para investigar mecanismos genéticos, epigenéticos y transgeneracionales. Cuando se modela el ejercicio en moscas, los métodos actuales generalmente se basan en la geotaxis negativa, la reacción conductual para ascender11,12.
Uno de los primeros protocolos de ejercicio automatizados utilizó un aparato de ejercicio especial llamado Power Tower11. La Power Tower utiliza una unidad motora que levanta repetidamente los viales con animales y luego los deja caer para inducir la respuesta negativa de la geotaxis11. El ejercicio prolongado en la Power Tower da como resultado una reducción significativa en la disminución de la movilidad y el rendimiento cardíaco relacionados con la edad13. Además, el régimen Power Tower puede ser estresante para las moscas, y se ha informado que la intensidad excesiva del entrenamiento causa lesiones o mortalidad11.
Para abordar este problema, se desarrolló otro paradigma de ejercicio llamado ruedarodante 14. La rueda de correr también aprovecha la respuesta geotaxis negativa de Drosophila, pero en lugar de levantar y dejar caer moscas como en la Power Tower, invierte los viales con animales. A diferencia de la Power Tower, este método es más suave con las moscas y previene las lesiones relacionadas con el ejercicio y la mortalidad9. Sin embargo, las moscas en la rueda rodante podrían habituarse al movimiento de rotación, lo que podría complicar la interpretación de los resultados12. Para abordar este problema, se agregó un monitor de actividad locomotora (LAM25H, Trikinetics) para medir la actividad durante el ejercicio, cuantificar la actividad de Drosophila y tener en cuenta la habituación. Posteriormente, el nombre del sistema se actualizó a Sistema de Cuantificación de Ejercicio Rotacional (REQS)12.
Curiosamente, muy pocos estudios aprovecharon las habilidades naturales de vuelo de Drosophila para modelar el ejercicio. El enfoque predominante de la investigación de vuelo ha sido en los aspectos aerodinámicos y biomecánicos de flotar y maniobrar en el aire 15,16,17,18. Varios estudios han profundizado en los mecanismos fisiológicos y celulares relacionados con el vuelo19,20. En estos estudios, la capacidad de vuelo se evaluó a través del ensayo de vuelo21,22, donde las moscas individuales se liberaron en una caja de acrílico transparente y se observó su capacidad para mantener una elevación y un vuelo constantes23.
En un estudio en particular, los investigadores examinaron los efectos del ejercicio de vuelo inducido colocando moscas en botellas conectadas a un agitador tipo vórtice. La coctelera agitó suavemente las botellas a intervalos aleatorios entre 5 min y 10 min, utilizando un temporizador programable19. Este estudio informó que el comportamiento de vuelo inducido aceleró la senescencia y la pérdida de capacidad antioxidante relacionada con la edad en los músculos de vuelo19. Sobre la base de la investigación anterior, nuestro laboratorio ha desarrollado un nuevo protocolo de ejercicio llamado FLEX (ejercicio de vuelo) mediante la integración de un sistema automatizado de geotaxis negativa con moscas de alojamiento en grandes contenedores24. Para el entrenamiento FLEX, las moscas se colocaron en peceras de tambor de plástico transparente de 1 galón atadas a una plataforma horizontal unida a un motor. El motor estaba controlado por un temporizador, que iniciaba las revoluciones del motor cada 5 minutos. Cada revolución elevaba la plataforma y luego la dejaba caer, provocando el vuelo de las moscas. El FLEX se realizó diariamente durante 7 h durante 5 días. No se observaron muertes ni lesiones asociadas al ejercicio24. Además, un régimen FLEX de 5 días en moscas con la dieta occidental (WD) anuló notablemente los efectos adversos de la WD, mejorando la supervivencia, el comportamiento de escalada y la respiración mitocondrial24. En conjunto, este artículo presenta un nuevo paradigma de ejercicio basado en la actividad de vuelo natural que no causa lesiones. Este es un procedimiento de alto rendimiento que permite entrenar simultáneamente a una gran cantidad de moscas para estudiar la interacción entre el ejercicio, la dieta, los medicamentos, el envejecimiento, el medio ambiente y / o la genética. El protocolo se puede utilizar para complementar los métodos de ejercicio existentes para estudiar los efectos de la actividad física en la fisiología y el comportamiento de las moscas.