Los arbovirus representan colectivamente miles de muertes cada año. Estos virus se transmiten a los humanos a través de artrópodos infectados, principalmente mosquitos y garrapatas. La gravedad de las infecciones arbovirales es diversa y varía desde una infección asintomática hasta una enfermedad grave que puede provocar la muerte. En 2024, la Organización Mundial de la Salud (OMS) registró más de 10.000 muertes causadas solo por los cuatro serotipos del virus del dengue (DENV)1. El mismo año, el virus infectó a más de 14 millones de personas, incluidos 50.000 casos graves1. Si bien el DENV es el arbovirus más prominente, el grupo incluye otros patógenos potencialmente mortales que han sido responsables de múltiples brotes en todo el mundo. Una revisión resumida reciente de las infecciones arbovirales en África encontró que estos virus, incluidos el DENV, el virus de la fiebre amarilla (YFV), el virus chikungunya (CHIKV), el virus de la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo (CCHFV), el virus de la fiebre del Valle del Rift (RVFV), el virus del Nilo Occidental (WNV) y el virus del Zika (ZIKV), causaron al menos 29 brotes en todo el continente en 20232. En 2022, un informe publicado por la Oficina Regional de la OMS para África destacó las limitaciones actuales en la vigilancia de arbovirus en toda la región, enfatizando la necesidad urgente de desarrollar métodos para la vigilancia y el control de arbovirus3.
El diagnóstico clínico de las infecciones arbovirales es un desafío debido a las similitudes en los síntomas, como fiebre, artralgia y malestar general, que son comunes a otros patógenos presentes en regiones endémicas4. Además, debido a la cocirculación y potencialmente coinfección de los virus, la distinción del patógeno etiológico es difícil5. La confirmación de laboratorio es crucial para el diagnóstico diferencial. Existen varios métodos para la detección de arborvirus en muestras humanas. Los métodos directos, incluidas las pruebas de diagnóstico molecular, la detección de antígenos virales y el aislamiento viral, detectan la presencia del patógeno, mientras que los métodos indirectos, como el diagnóstico serológico, miden la respuesta inmune a la infección viral6.
Se ha desarrollado una gran cantidad de métodos para la detección de respuestas de anticuerpos a arbovirus. Estos incluyen ensayos inmunoabsorbentes ligados a enzimas (ELISA), fijación del complemento, inhibición de la hemaglutinación e inmunoensayos de microesferas 6,7. Este informe presenta un inmunoensayo basado en microesferas de fluorescencia múltiple (FMIA) para la detección de respuestas de anticuerpos a antígenos de arbovirus. Los ensayos basados en microesferas8 se utilizan ampliamente en serología y ofrecen varias ventajas, la más importante, la capacidad de detección de múltiples analitos en una sola reacción con un volumen de muestra mínimo. En un inmunoensayo serológico indirecto se utilizan microesferas codificadas ópticamente (perlas magnéticas de poliestireno) recubiertas con antígenos recombinantes de interés. A continuación, las perlas acopladas se incuban con muestras y se detectan anticuerpos específicos de antígeno utilizando un anticuerpo secundario IgG humano conjugado con un indicador de fluoróforo de ficoeritrina (PE). Hay varios analizadores disponibles para la detección de fluorescencia emitida, que se informa como MFI.
El principio del ensayo se detalla en Angeloni et al.8. Brevemente, los antígenos de interés se unen químicamente a microesferas codificadas por colores. Para ello, las perlas se tratan inicialmente con 1-etil-3-[3-dimetilaminopropil] carbodiimida (EDC) y N-hidroxisulfosuccinimida (sulfo-NHS), que activan el grupo carboxilo en la superficie de las perlas, creando un compuesto reactivo a las aminas. Este compuesto semiestable intermedio se mezcla luego con la proteína de interés, por lo que los restos de amina de la proteína se unen covalentemente a las perlas, generando microperlas estables recubiertas con la proteína de interés en la superficie. Las perlas unidas al antígeno se incuban con muestras, lo que permite que los anticuerpos se unan a antígenos específicos. Los anticuerpos unidos a antígenos se detectan utilizando un anticuerpo secundario antiinmunoglobulina conjugado con un tinte fluorescente. Utilizamos anticuerpos secundarios marcados con PE. Las IMF se miden utilizando un generador de imágenes de luz (los detalles del instrumento se proporcionan en la Tabla de materiales). El instrumento utiliza dos luces LED, un LED rojo y un LED verde, que excitan por separado los tintes internos de las perlas y una fluorescencia reportera en la superficie de las perlas9. Luego, los filtros se utilizan para clasificar las perlas según el color y cuantificar la fluorescencia emitida por los analitos.
Anteriormente aplicamos la tecnología para la detección de respuestas de anticuerpos al SARS-CoV-210 y enfermedades preveniblespor vacunación 11 y demostramos que los ensayos multiplex constituyen una herramienta invaluable para los estudios de seroprevalencia y vigilancia. El objetivo de este proyecto es extender el uso del FMIA a la detección de respuestas de anticuerpos a múltiples antígenos pertenecientes a arbovirus con el objetivo de aplicar el ensayo para examinar muestras de la región africana.
Los ensayos multiplex de arbovirus que utilizan tecnología multiplex se han descrito en otros lugares utilizando diferentes dianas de antígenos, como la proteína no estructural 1 (NS1)12,13 o el dominio de la envoltura III (EDIII)14. Se presenta un ensayo de 50 plex, que incluye 26 antígenos de arbovirus (incluidos NS1, EDIII, partículas similares a virus (VLP) y muchos otros antígenos para detectar patógenos que circulan simultáneamente en la región. El ensayo permitirá evaluar la intensidad de transmisión de estos patógenos. En la Tabla 1 se proporciona un resumen de los antígenos recombinantes utilizados para el desarrollo del ensayo.El protocolo presentado en este informe se desarrolló como complemento de un extenso estudio de desarrollo de métodos enfocado en optimizar la detección de arbovirus.
Normalmente, el acoplamiento (o fijación) de antígenos a las microesferas se realiza en tubos individuales8 (acoplamiento manual). Este proceso requiere mucho tiempo, es engorroso y propenso a errores de reproducibilidad. Este artículo informa de un protocolo que utiliza un instrumento automatizado para realizar los pasos sucesivos involucrados en la unión química de antígenos a las perlas. En este manuscrito, informamos los pasos realizados para la validación del nuevo protocolo. La validación del nuevo protocolo se realizó comparando las respuestas de IgG medidas con un FMIA de 50 plex utilizando perlas acopladas a antígenos preparadas con el método manual o el protocolo automatizado. Se realizó una validación adicional del método mediante el análisis de muestras de suero humano de cohortes africanas y francesas.
El protocolo de acoplamiento automatizado de perlas es rápido, lo que permite el acoplamiento simultáneo de hasta 96 analitos en una sola ejecución. Más importante aún, los resultados son comparables a los obtenidos utilizando el protocolo manual establecido, con una variación reducida de lote a lote.