La ubiquitinación, una modificación posttraduccional indispensable, es un regulador crítico de las funciones intracelularesde las proteicas. El sistema ubiquitina-proteasoma (UPS), que media la degradación de más del 80% de las proteínas en los eucariotas, está compuesto por ubiquitina (Ub), enzimas activadoras de E1, enzimas conjugadoras de E2, ligasas E3, enzimas deubiquitilantes (DUBs) y el proteasomo26S 2. Este sistema regula la renovación proteica con alta especificidad, controlando así procesos celulares esenciales como la progresión del ciclocelular 3, la transducción de señales 4,5 y las respuestas alestrés 6,7. La ubiquitinación es un proceso enzimático de varios pasos. E1 hidroliza ATP para adenilar el extremo C de Ub, formando un intermedio Ub-AMP. Luego, el Ub activado se transfiere de E1 a la cisteína en el sitio activo de una enzima conjugante de E2, formando un enlace tioéster. Finalmente, una ligasa E3 recluta tanto el complejo E2-Ub como una proteína objetivo, catalizando la transferencia de Ub de E2 a un residuo de lisina en elsustrato 8.
La ubiquitina puede formar diversas cadenas de poliubiquitina mediante enlace en siete residuos de lisina (Lys6, Lys11, Lys27, Lys29, Lys33, Lys48, Lys63) o Met1(M1)4. Cada tipo de enlace determina resultados biológicos distintos: las cadenas K48 se dirigen principalmente a proteínas para la degradaciónproteasómica 9, las cadenas K63 regulan la señalización y la reparación delADN 10,11, y las cadenas vinculadas a M1 son críticas para las respuestas inmunitariasinnatas 12. La ubiquitinación y la deubicquitinación son procesos clave de modificación postraduccional que gobiernan diversos eventos celulares, que van desde la degradación de proteínas hasta la transducción de señales. Por ejemplo, en el cáncer colorrectal, la activación aberrante de la ubiquitinación mediada por MDM2 por p53 conduce a una degradación excesiva de p53, lo que afecta su capacidad para inducir paro del ciclo celular y apoptosis, impulsando así la progresión tumoral y la quimioresistencia13,14. En la lesión por isquemia-reperfusión hepática, OTUD1 estabiliza NRF2 al eliminar su poliubiquitinación ligada a K48, mejorando así los niveles de estrés oxidativointracelular 15,16. Una variedad de inhibidores del proteasoma, como bortezomib, carfilzomib e ixazomib, han entrado progresivamente en la práctica clínica para enfermedades como el mielomamúltiple 17,18,19.
Actualmente, existen numerosos métodos para detectar proteínas ubiquitinadas, incluyendo western bloting, ensayos basados en radiactividad y ensayosde fluorescencia 20. Sin embargo, en la investigación científica, la western blot sigue siendo el método preferido para la detección de la ubiquitinación de proteínas debido a su protocolo relativamente rápido y sencillo. Los métodos tradicionales para detectar proteínas ubiquitinadas son similares a la tecnología de co-inmunoprecipitación (co-IP): utilizan un tampón de lisis para incubar y lisar pellets celulares a baja temperatura para liberar proteínas, y luego emplean anticuerpos para detectar la ubiquitinación de proteínas delsustrato 21,22. Sin embargo, este protocolo experimental suele requerir un gran número de células. Además, dado que el método de lisis relativamente suave a baja temperatura no puede interrumpir completamente las interacciones proteicas, esto aumenta la probabilidad de falsos positivos en la ubiquitinación detectada. El calentamiento y el uso de SDS pueden alterar significativamente la estructura de las proteínas, induciendo su desnaturalización completa y reduciendo así de forma efectiva los falsos positivos causados por las interaccionesproteína-proteína 23,24,25. De manera similar, las células sufren suficiente lisis tras el calentamiento y el tratamiento SDS, liberando más proteínas y, en consecuencia, reduciendo la cantidad de células necesarias para el experimento. En resumen, tanto el método del baño de hielo como el método de tratamiento térmico lisan células y detectan los niveles de ubiquitinación de las proteínas del sustrato mediante incubación de anticuerpos. Sin embargo, el método de calentamiento resulta en una mayor lisis celular y una desnaturalización de proteínas más fuerte.
El TGF-β desempeña un papel dual en los procesos fisiopatológicos de diversas enfermedades26,27. SMAD2 es un factor crítico de transcripción aguas abajo del TGF-β. La ubiquitinación mediada por SMURF2 de SMURF2 la dirige para su degradación proteasomal, ajustando así la intensidad de señalización del TGF-β28. Este estudio delimita y compara dos métodos de lisis celular para medir los niveles de ubiquitinación en células de mamíferos, utilizando SMURF2/SMAD2 como modelo. Aquí, la sobreexpresión de proteínas en células HEK293T se indujo mediante transfección transitoria con plásmidos HA-Ub, FLAG-SMAD2 y MYC-SMURF2. Las células se lisaron utilizando el método del baño de hielo y el método de tratamiento térmico, respectivamente. Las proteínas ubiquitinadas fueron detectadas mediante análisis por Western blot. Descubrimos que tanto el método del baño de hielo como el método de tratamiento térmico pueden utilizarse para detectar niveles de ubiquitinación, y que el método de tratamiento térmico podría facilitar la detección de la ubiquitinación de SMAD2. Este protocolo ofrece una nueva alternativa para detectar proteínas ubiquitinadas. Además, para ciertas proteínas del sustrato fuertemente asociadas con la ubiquitinación, el método de tratamiento térmico logra una mejor eficiencia en la lisis de proteínas, facilitando así la detección de la ubiquitinación.