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Se recogieron muestras de suelo en cinco ubicaciones y el contenido de materia orgánica del suelo se determinó por pérdida por inflamación. El contenido de materia orgánica en el suelo varió entre el 3,38 % y el 10,34 % en cada uno de los suelos utilizados en el estudio (Tabla 1). Se realizaron extracciones de ADN en cada muestra de suelo en triplicado, con rendimientos de ADN resultantes que oscilaron entre 32 ng y 4.590 ng por gramo de suelo seco (Figura 3A).
La concentración de ADN difería significativamente entre suelos con contenido variable de materia orgánica (ANOVA unidireccional p < 0,0001, R2=0,97). El suelo con menor contenido de materia orgánica, el suelo A, no mostró la menor concentración de ADN. Sin embargo, el suelo E, que tenía el mayor contenido de materia orgánica, tenía una concentración significativamente mayor de ADN de todos los demás suelos (A–D, p < 0,0001), mientras que el suelo B tenía el menor, diferiendo significativamente de A y D (p < 0,05). El protocolo ddPCR se realizó sobre ADN purificado de cada una de las muestras de suelo utilizando los cebadores del gen rRNA 16S y 18S. El número de copias génicas por gramo de peso seco de suelo para cada uno de los genes 16S (Figura 3B) y 18S rRNA (Figura 3C) se determinó usando la ddPCR. En todas las muestras de suelo, hubo menos copias del gen 18S rRNA que del gen 16S rRNA. Las pruebas post-hoc de Tukey revelaron que el suelo B tenía menos copias del gen 16S y 18S rRNA, con una media de 8,8 x 107 y 4,6 x 106 gens, respectivamente, por gramo de suelo seco. El suelo E difería significativamente de todos los demás suelos y mostró el mayor número de copias del gen 16S y 18S del ARNr, con copias de 4,4 x 109 y 2,5 x 10 de9 , respectivamente, por gramo de suelo seco. Las copias fúngicas en los suelos A–D no diferían significativamente entre sí, mientras que las copias bacterianas en el suelo D diferían significativamente de las del suelo B y E.
Se empleó la secuenciación shotgun del genoma completo (WGS) en ADN purificado de cada muestra de suelo, y se realizaron clasificaciones taxonómicas usando Kraken2 en comparación con la base de datos nr NCBI. El número total de lecturas de secuencias de ADN clasificadas contra bacterias y hongos se utilizó para calcular la proporción hongo:bacteriana (F:B) para cada suelo y comparada con las proporciones hongo:bacterianas calculadas a partir del número de copias genéticas estimadas por ddPCR (Figura suplementaria 1). Los valores de la relación F:B obtenidos con ddPCR oscilaron entre 0,022 y 0,66 en todas las muestras de suelo y fueron superiores a los obtenidos mediante secuenciación del genoma completo. El mayor promedio F:B se observó en el suelo E, con un F:B de 0,56 para ddPCR y 0,038 para los métodos WGS. Además, se identificó un rango más amplio de valores F:B en las muestras de suelo usando ddPCR en lugar de WGS. Además, se observó una correlación positiva entre la relación F:B determinada por el método ddPCR y los datos WGS (r = 0,59, R2 = 0,35, p = 0,019), como se muestra en la Figura Suplementaria 1.
Se utilizó un número medio de copias génicas para bacterias y hongos para convertir copias génicas calculadas en el número de bacterias y células de hongo en las muestras originadoras (Figura suplementaria 2). Estos datos se combinaron para estimar el número total de células microbianas en el suelo (Figura 3D) y diferían significativamente entre suelos (ANOVA unidireccional p < 0,0001). El análisis comparativo por pares de Tukey mostró que el mayor contenido microbiano se observó en el suelo E, mientras que el contenido microbiano más bajo se encontró en muestras recogidas del suelo B, difiriendo significativamente de A, D y E.
Se realizó fumigación con cloroformo en cada muestra de suelo en triplicado para estimar el carbono total de biomasa microbiana (MBC) en cada muestra (Figura 4A). Se identificaron entre 3,6 y 9,6 mg de carbono por gramo de suelo seco en los suelos utilizados, sin observar diferencias significativas entre cada una de las muestras (ANOVA unidireccional p = 0,266). Se utilizó un contenido medio de carbono para células bacterianas y fúngicas para convertir el número de células microbianas estimado por ddPCR en un carbono total de biomasa microbiana estimado. Estas estimaciones derivadas de ddPCR se compararon con el método de fumigación con cloroformo (Figura 4B). Para evaluar la relación entre el MBC medido por fumigación con cloroformo y el método ddPCR, se realizó una correlación de Pearson (n = 15). Se encontró una correlación positiva entre ambos métodos (r = 0,43, R2 = 0,18, valor p = 0,05). Los valores atípicos del suelo E, caracterizados por el mayor contenido de materia orgánica, probablemente contribuyeron de manera desproporcionada a este resultado marginalmente significativo (Figura 4B).

Figura 1: Una visión general del procesamiento de muestras de suelo. La figura ilustra los métodos moleculares que utilizan ADN del suelo para cuantificación microbiana y los métodos convencionales para medir biomasa microbiana, carbono y materia orgánica del suelo. Por favor, haga clic aquí para ver una versión ampliada de esta figura.

Figura 2: Diagrama de flujo del proceso de conteo celular desde las copias ddPCR tanto para 16S como para 18S, hasta la estimación final de carbono microbiano de biomasa, mostrando los pasos 5.11–5.16 del protocolo. Por favor, haz clic aquí para ver una versión ampliada de esta figura.

Figura 3: Cuantificación microbiana de suelos. (A) La concentración media de ADN purificada de cada una de las muestras de suelo. (B) Número total medio de copias del gen 16S rRNA por gramo de peso seco de suelo usando ddPCR. (C) Número medio total de copias del gen de 18S rRNA por gramo de peso seco de suelo usando ddPCR. (D) Número total medio de células microbianas por gramo de peso seco en muestras de suelo. Todas las barras de error muestran el error estándar de la media. Se realizó una ANOVA unidireccional y una posterior prueba post-hoc de Tukey para comparaciones por pares, y las diferencias significativas se muestran usando una visualización compacta con letras (umbral de significación = 0,05). Las muestras se ordenan de porcentaje OM más bajo a mayor Origen del suelo (OM%) A: Países Bajos (3,38), B: Irak (5,14), C: China (6,41), D: Reino Unido (8,19) y E: Reino Unido (10,34). Por favor, haga clic aquí para ver una versión ampliada de esta figura.

Figura 4: Biomasa microbiana de carbono medida por extracción por fumigación con cloroformo y estimaciones celulares basadas en genes. (A) MBC extraído por fumigación con cloroformo, organizado desde un contenido bajo hasta alto de materia orgánica. Las barras de error muestran el error estándar de la media. Se realizó una ANOVA unidireccional y posterior prueba post-hoc de Tukey para comparaciones por pares, y las diferencias significativas se muestran usando una visualización compacta de letras (umbral de significancia = 0,05). (B) MBC estimado a partir de la abundancia celular (célula gdw -1) derivado del número de copias del gen ddPCR y convertido en carbono biomasa, graficado contra materia orgánica total para la misma muestra. Por favor, haga clic aquí para ver una versión ampliada de esta figura.
| Ejemplo | Origen del suelo | pH | Porcentaje de contenido de humedad | Materia orgánica% | Textura | Uso del suelo |
| A | Texel, Países Bajos | 7.16 | 19.04 | 3.38 | Tierra arenosa | Horticultura |
| B | Najaf, Irak | 7.58 | 8.33 | 5.14 | Tierra limosa | Arroz |
| C | Jiangxi, China | 4.11 | 8.45 | 6.41 | Tierra limosa | Sésamo/Colza |
| D | Cambridge, Reino Unido | 6.81 | 21.8 | 8.19 | Tierra limosa | Trigo |
| E | Exeter, Reino Unido | 5.44 | 20.27 | 10.34 | Tierra limosa | Praderas |
Tabla 1: Propiedades fisioquímicas y características de uso del suelo de cinco muestras de suelo (A–E), para la determinación de biomasa microbiana.
| Objetivo | BP | Adelante | Reverso | Referencia |
| ARNr 16S | 180 | 5′- ACTCCTACGGGGGGAGAGCAG | 5′- ATTACCGCGGCTGCTGG | (Le Geay et al., 2024; Ovreås et al., 1997) |
| 18S rRNA | 351 | 5′-GGRAAACTCACCAGGTCCAG | 5′-GSWCTATCCCCAKCACGA | (Liu et al., 2012) |
Tabla 2: Pares de cebadores seleccionados para dirigirse al gen 16S y 18S rRNA usando la ddPCR.
Figura suplementaria 1: Una correlación entre la proporción F:B para todas las muestras de suelo, determinada por el método ddPCR y WGS. Por favor, haga clic aquí para descargar este archivo.
Figura suplementaria 2: Número de células en diferentes muestras de suelo medidas mediante el método ddPCR dirigidas a: (A) bacterias; y (B) hongos. Por favor, haga clic aquí para descargar este archivo.