Los avances recientes en inmunoterapia han mejorado notablemente los resultados para ciertos pacientes con cáncer, pero su aplicación óptima en niños pequeños requiere una comprensión profunda de cómo el sistema inmunitario en desarrollo identifica y erradica las células cancerosas. Aunque aproximadamente el 50% de los cánceres infantiles se originan in utero, incluyendo leucemia linfoblástica aguda de células B (B-ALL) y NB, cada vez más evidencia sugiere que los eventos posnatales influyen críticamente en la evolución de la enfermedad y en el resultadoclínico 1,2.
Las respuestas inmunitarias neonatales difieren cuantitativa y cualitativamente de las de los adultos3. En ausencia de una inmunidad adaptativa completamente desarrollada, la protección de los recién nacidos depende en gran medida de los anticuerpos maternos y de las células inmunitarias innatas. Sin embargo, estos efectores innatos son funcionalmente menos eficientes que sus homólogos adultos debido a la hipo-respuesta intrínseca a las células y a la activación aumentada de las vías inmunosupresoras, dejando a los recién nacidos particularmente susceptibles a lainfección 4,5,6. Sin embargo, el impacto de estas características en la capacidad del sistema inmunitario inmaduro para desarrollar respuestas anticancerígenas efectivas sigue siendo poco comprendido.
Modelar la inmunidad anticancerígena en la vida temprana requiere la administración precisa y reproducible de células cancerosas y moduladores inmunitarios o patógenos durante la corta ventana posnatal, cuando la función inmunitaria está limitada. La inyección en la vena temporal es un método de administración intravenosa neonatal (IV) que mejor cumple con estos requisitos y ofrece un alto éxito procedimental, baja mortalidad, estrés mínimo de manipulación y compatibilidad con intervenciones secuenciales, como el desafío de infección o la administraciónterapéutica 7,8,9,10.
En este estudio, basamos y modificamos técnicas de parto intravenoso neonatal previamente validadas y la versatilidad de la imagen bioluminiscente in vivo para describir un modelo de trasplante que estudie el impacto de la infección en la vida temprana en la progresión de las células cancerosas pediátricas. Este enfoque permite la administración intravenosa de células B-ALL o NB marcadas con luciferasa a cachorros de 1–2 días de nacidad, seguida de la modulación inmunitaria mediante la administración intraperitoneal (i.p.) de citomegalovirus murino (mCMV) en el día posnatal 7 (P7). La progresión del cáncer fue evaluada posteriormente 10 días después de la infección (P17).
Aunque el acceso a la vena temporal está restringido a una ventana postnatal limitada (P0–P3), esta metodología mejora la reproducibilidad y el control experimental, ofreciendo una plataforma versátil para investigar la influencia de los mecanismos inmunitarios en la vida temprana en la inmunovigilancia del cáncer, las interacciones infección–cáncer y las respuestas a la inmunoterapia. Además, este enfoque favorece la localización eficiente de células trasplantadas, permitiendo así el establecimiento reproducible de modelos de enfermedades para investigaciones mecanicistas.