Los sistemas microfluídicos permiten la manipulación controlada de pequeños volúmenes de fluidos y se han convertido en herramientas esenciales en aplicaciones biomédicas, incluyendo diagnósticos en punto de atención 1,2, plataformas órgano-on-chip 3,4 y tecnologías de sensores 5,6. A pesar de la diversidad de sus aplicaciones, estos dispositivos comparten las necesidades fundamentales de la ingeniería: selección adecuada de materiales, estrategias de fabricación reproducibles y biocompatibilidadsostenida 7,8. Estos requisitos se vuelven más estrictos en los sistemas de contacto sanguíneo, donde los materiales y las arquitecturas de dispositivos deben garantizar la hemocompatibilidad, formar un sellado robusto del fluido y mantener parámetros fisiológicos de flujo como el esfuerzo cortante y los gradientesde presión 9,10,11.
Los sistemas microfluídicos híbridos integran termoplásticos con sustratos rígidos como silicio y vidrio, ampliando la funcionalidad de los dispositivos biomédicos (Figura suplementaria S1)12,13,14,15,16,17. Este enfoque resulta especialmente interesante para aplicaciones de contacto con sangre, donde componentes de silicio o vidrio mecánicamente frágiles pero muy precisos se acoplan a carcasas de polímero de bajo coste para permitir diseños escalables ybiocompatibles 18,19,20,21,22,23,24 . Aunque los PDMS y los microdispositivos termoplásticos siguen siendo predominantes debido a su simplicidad de fabricación, estos materiales limitan la resistencia química, la durabilidad mecánica y la incorporación de materiales funcionales rígidos, lo que motiva el desarrollo de arquitecturashíbridas 25,26,27,28. A pesar de las ventajas de los dispositivos híbridos, ensamblar materiales diferentes presenta desafíos inherentes. Las diferencias en la expansión térmica y las propiedades mecánicas pueden debilitar la integridad del sellado, y las condiciones de fabricación deben controlarse estrictamente para preservar la hemocompatibilidad, mantener la geometría del canal y evitar daños en estructuras frágiles de silicio o vidrio. Por tanto, la implementación exitosa de sistemas híbridos depende de una elección deliberada de las propiedades del material con estrategias de fabricación adecuadas.
Los materiales termoplásticos, incluyendo policarbonato y polimetacrilato (PMMA), se utilizan ampliamente en sistemas microfluídicos porque proporcionan resistencia mecánica, biocompatibilidad, eficiencia de costes y son compatibles con estrategias de fabricación escalables como la unión de disolventes, la termocompresión y los adhesivos12,29,30,31,32,33,34,35. En cambio, los sustratos de silicio y vidrio ofrecen una resistencia química mejorada y geometrías de alta precisión, pero su integración con los termoplásticos sigue siendo técnicamente desafiante debido a las disparidades en la química superficial y las propiedadesmecánicas 36,37,38,39. La unión termocompresión convencional puede someter componentes frágiles de silicio o vidrio a presiones elevadas, aumentando el riesgo de grietas. Alternativamente, los enfoques basados en adhesivos pueden reducir el estrés mecánico, pero pueden introducir variabilidad en la uniformidad de los enlaces o generar preocupaciones sobre la biocompatibilidad a largoplazo 40.
Nuestro laboratorio está desarrollando dispositivos de contacto sanguíneo destinados a funciones de reemplazo de órganos, incluyendo oxigenadores yhemofiltros 17,21. Estos sistemas integran membranas nanoporosas de silicio como elementos funcionales activos con carcasas de policarbonato que establecen la vía de flujo sanguíneo y proporcionan soporte mecánico 18,19,21. Lograr una fabricación robusta y escalable de estas plataformas depende de una unión fiable entre estos materiales diferentes.
Este trabajo evalúa tres enfoques de enlace desarrollados para abordar las limitaciones de los métodos convencionales de ensamblaje a alta temperatura y alta presión utilizados en sistemas microfluídicos híbridos policarbonato–silicio. El diseño de la plataforma deriva de los esfuerzos continuos para desarrollar componentes modulares para un oxigenador de membrana extracorpóreamicrofluídico 17. El dispositivo incorpora una carcasa rígida de policarbonato que proporciona estabilidad mecánica y define un canal de flujo sanguíneo mecanizado, integrado con una membrana semipermeable de silicio destinada a facilitar el intercambio de gases. Para aislar el rendimiento de enlace durante las pruebas, se utilizó un sustrato de silicio no poroso en lugar de la membrana funcional.
Los tres enfoques de unión evaluados fueron: 1) un método basado en disolventes que evita altas temperaturas y cargas mecánicas significativas con una estrategia de enmascaramiento protector para preservar la geometría del canal, 2) una técnica de unión térmica a baja temperatura que incorpora una capa intermedia de polietileno de baja densidad (LDPE) de 100 μm entre placas de policarbonato, y 3) una configuración sellada mecánicamente usando un cable de junta tórica situado alrededor del canal fluídico. Estas estrategias se compararon sistemáticamente para determinar su viabilidad y fiabilidad para el prototipado rápido de dispositivos microfluídicos híbridos en un entorno de investigación de laboratorio. Todos los métodos fueron diseñados para permitir un ensamblaje a baja temperatura soportando presiones de funcionamiento moderadas (10–700 mmHg) y condiciones de flujo relevantes para sistemas microfluídicos en contacto con la sangre. El siguiente artículo se basa en un capítulo de la tesis del primer autor41.