El aumento de cánceres de mama resistentes a la quimioterapia ha llevado a un mayor énfasis en identificar y atacar la causa subyacente de la resistencia a la terapia y la recaída, una población de células cancerosas conocida como células madre cancerosas. Estas células se caracterizan por su capacidad para evadir la diferenciación y permanecer inmóviles, lo que les permite resistir diferentes modalidades de tratamiento delcáncer 1,2. Se pueden emplear varios métodos para identificar células madre del cáncer de mama, incluyendo el ensayo de formación de lamamoósfera 3,4,5, la clasificación celular basada en marcadores superficialescelulares 6,7, el aislamiento basado en propiedades de efluxo, ensayos in vivo de tumorigenicidade7 y la evaluación de moduladores nucleares de células madre como Oct48, Nanog 9, Sox210 yBMI 11. Normalmente, identificar y aislar células madre cancerosas implica una combinación de uno o más de estos enfoques.
El inhibidor de la apoptosis 5 (Api5) es una proteína antiapoptótica que se ha encontrado que está regulada al alza en varios cánceres, incluyendo el cáncer de mama 12,13,14, el cáncer de cuello uterino 15,16,17, la leucemia linfoide crónicade células B 18 y el cáncer de pulmón no de células pequeñas 19. Se ha encontrado que niveles altos de Api5 están asociados con resistencia a la quimioterapia en el cuellouterino 16 y cáncer de mama triple negativoen el 12. Cada vez hay más evidencia de que la resistencia a la terapia y la recaída suelen estar impulsadas por células madrecancerosas 20,21. Un estudio interesante de Song et al.22 reveló que la sobreexpresión de Api5 en las células cancerosas de cuello uterino provoca niveles elevados de Narag, contribuyendo a un aumento de la presencia del cáncer. Estudios previos de nuestro laboratorio han demostrado que la sobreexpresión de Api5 conduce a la transformación de células epiteliales mamarias no tumorígenas cultivadas en cultivos 3D soportados con Matrigel. Estas células transformadas presentan polaridad alterada, aumento de la proliferación, crecimiento independiente del anclaje y un fenotipo parcial similar a la transición epitelial a mesenquimatosa (EMT). Los cambios fenotípicos observados tras la sobreexpresión de Api5 en cultivos 3D se mantuvieron tras disociar los esferoides en cultivos monocapa14. Dado que Api5 está aumentado en cánceres de mama triple negativos resistentes a la quimioterapia, especulamos que Api5 también podría regular las propiedades de la formación de cáncer en células epiteliales mamarias.
En este contexto, describimos el ensayo de formación de la mamosfera para identificar células madre cancerosas a partir de células epiteliales mamarias disociadas no tumorígenas en 3D transformadas por la sobreexpresión de Api5, seguido de un blot occidental para marcar las células madre y así confirmar la identidad de estas células. El ensayo de mamosfera consiste en cultivar células epiteliales mamarias bajo condiciones no adherentes y no diferenciadas, lo que permite el enriquecimiento de células progenitoras o de forma tallo/progenitora en estructuras tridimensionales conocidas como mamósferas. Las células epiteliales mamarias que no poseen propiedades similares a las de los tallos suelen sufrir anoikis; sin embargo, las células con características similares a las de tallo dan lugar amamosferas 4,5. Este método fue desarrollado originalmente por Dontu etal 3 y se inspira en el ensayo de neurosfera, que se utiliza para estudiar e identificar células madre neuronales y progenitores23. El ensayo de la mamósfera descrito aquí permite evaluar la actividad de las células madre y la capacidad de autorrenovación en medios mínimos suplementados con B27 sin vitamina A y factor de crecimiento epidérmico humano recombinante (EGF). Las células disociadas 3D que sobreexpresan Api5 se siembran de forma escasa en placas recubiertas de poli(2-hidroxietilmetacrilato) (pHEMA). Esto permite que las células crezcan en condiciones no adherentes, de modo que cada mamosfera posterior sea de origen clonal. Las mamósferas se dejan crecer hasta el séptimo día, tras lo cual se calcula la eficiencia de la formación de la mamosfera. Para distinguir las verdaderas células madre de las no células madre que pierden su capacidad proliferativa con el tiempo, se realizan generaciones posteriores de formación de mamosfera. El paso serial de mamosferas implica disociar las esferas recogidas de la generación primaria y replantar las células individuales para formar mamósferas de generación secundaria (y posterior). Esto determina si las células pueden iniciar la formación de esferas repetidamente y se cuantifica como la capacidad de autorrenovación de lasceldas 5.
Este método puede utilizarse para identificar células madre del cáncer de mama en células epiteliales tumorígenas o transformadas. El método también puede adaptarse para aislar células madre del cáncer de mama a partir de muestras de pacientes. El sistema puede ayudar a identificar nuevos objetivos contra las células madre del cáncer de mama que podrían estar asociadas con la resistencia a la quimioterapia.