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El carbono azul se refiere al carbono capturado y almacenado en ecosistemas marinos. Se caracteriza por su almacenamiento a largo plazo y alta eficiencia de secuestro, lo que la convierte en un componente importante del ciclo global del carbono y en un mecanismo natural crítico para mitigar el cambioclimático. Dentro de los sistemas de carbono azul, las macroalgas están ampliamente distribuidas por zonas costeras, intermareales y submareales, y fijan elCO2 atmosférico en carbono orgánico mediante la fotosíntesis. Parte de esta producción puede exportarse a aguas más profundas o costanas, donde puede contribuir al almacenamiento de carbono a largo plazo, mientras que otra parte permanece en biomasaen pie 2.
Sin embargo, las evaluaciones actuales del potencial de eliminación de carbono de macroalgas siguen estando limitadas por una estandarización metodológicalimitada 3. Esta limitación se refleja principalmente en tres aspectos. En primer lugar, los métodos de estimación de biomasa varían sustancialmente entre estudios. Por ejemplo, el tamaño del cuadrado y el esfuerzo de muestreo varían ampliamente (por ejemplo, 0,25 m² a 4 m²), y en algunos casos no se implementa la replicación, lo que conduce a grandes fluctuaciones en las estimaciones de biomasa basadas en el área. En segundo lugar, el flujo de trabajo de cálculo del carbono azul (o eliminación de carbono) y la selección de parámetros suelen ser inconsistentes, produciendo resultados contables divergentes incluso bajo condiciones ecológicas similares. Tercero, no existe un protocolo uniforme para el registro y la presentación de datos que reducen la comparabilidad entre resultados de investigación y limitan la síntesisregional 4.
Es necesario un enfoque estandarizado para las macroalgas porque su vía de eliminación de carbono difiere de la de plantas costeras enraizadas como los manglares y las pastorías marinas. En lugar de depender principalmente del enterramiento de sedimentos en el lugar de crecimiento, la eliminación de carbono de macroalgas está más estrechamente vinculada a la rápida acumulación de biomasa y a la exportación offshore de materia orgánica. Este mecanismo, junto con la alta productividad y la rápida rotación, hace que la coherencia metodológica sea especialmente importante al comparar sitios y especies entre regiones5.
Para abordar esta brecha, desarrollamos un protocolo estandarizado completo que integra características biológicas macroalgales, métodos de prospección ecológica marina y contabilidad del ciclo del carbono en un flujo de trabajo unificado. El protocolo está organizado en cinco módulos: (1) principios de diseño y ámbito de aplicación, (2) estimación estandarizada de biomasa, (3) cálculo estandarizado de carbono azul, (4) control de calidad y gestión de datos, y (5) verificación del protocolo. Validamos la aplicabilidad utilizando estudios de caso representativos de una comunidad de algas marinas del norte y de una comunidad de sargos de la bahía del sur, ilustrando el uso a través de especies, historias de vida y hábitats costerospoco profundos 6.
En este estudio, la absorción de carbono de macroalgas se denomina eliminación de carbono en lugar de secuestro de carbono a largo plazo. Dado que las macroalgas generalmente crecen sobre sustratos duros sin enterramiento directo de sedimentos en el yacimiento, no cumplen inherentemente un criterio de almacenamiento de >100 años. Solo una fracción del carbono derivado de macroalgas puede alcanzar la captura a escala centenaria mediante la exportación y posterior enterramiento de detritos.