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Las infecciones asociadas a la atención sanitaria (IAA) son uno de los desafíos de salud pública más críticos y preocupantes a nivelmundial. De forma alarmante, están fuertemente asociados con la propagación de microorganismos multirresistentes (MDR) y la persistencia de la carga biológica bacteriana en superficies hospitalarias, a menudo debido a prácticas de desinfección inapropiadaso ineficaces 2,3. Además, la contaminación cruzada entre pacientes, personal sanitario y equipos médicos amplifica aún más esteproblema 4,5. En Europa, por ejemplo, se estima que casi 80.000 pacientes hospitalizados sufren al menos un HAI en un día dado, lo que representa aproximadamente 16 millones de días hospitalarios adicionales cadaaño 2. La pandemia de COVID-19 ha complicado aún más este problema, contribuyendo a un aumento de las infecciones bacterianas por MDR debido al alto uso de agentes antimicrobianos/desinfectantes y al incremento dehospitalizaciones 6,7. El auge de bacterias resistentes a antibióticos, incluyendo Escherichia coli productora de β-lactamasa (ESBL) de espectro extendido y Staphylococcus aureus resistente a meticilina (MRSA), ha provocado una creciente carga sanitaria y económica a nivel mundial. De hecho, estas cepas subrayan la urgencia de desarrollar soluciones innovadoras para la prevención y el control deinfecciones 1,8,9.
Con esto en mente, los biocidas se convirtieron en herramientas cruciales para controlar la propagación de bacterias resistentes e infecciones, aplicándose extensamente para desinfectar superficies hospitalarias, esterilizar equipos, tratar sistemas de agua y prevenir la contaminación de dispositivos médicos10,11. A diferencia de los antibióticos, que actúan sobre objetivos microbianosespecíficos 12, los biocidas alteran múltiples estructuras celulares simultáneamente, incluyendo membranas, enzimas, ARN ribosomal y vías metabólicas 13,14,15. Inicialmente se pensó que esta acción de amplio espectro reduciría el riesgo de resistencia. Sin embargo, la evidencia muestra que los microorganismos pueden adaptarse a la exposición al biocida, lo que conduce a tolerancia, persistencia e incluso resistencia cruzada a losantibióticos 10,16. Por ejemplo, la exposición de Pseudomonas aeruginosa a cloruro de benzalconio seleccionada para variantes resistentes a ciprofloxacina y novobiocina mediante la sobreexpresión de bombas de eflujo17. De manera similar, se ha demostrado que el triclosán activa las bombas de eflujo en Stenotrophomonas maltophilia, mientras que la exposición a la clorhexidina se ha asociado con un aumento de la resistencia a los antibióticos en S. aureus18.
Además, se han implicado compuestos de amonio cuaternario (QACs), clorhexidina, diamidinas, acridinas y triclosánes como posibles causas de la selección y persistencia de la resistencia bacteriana a variosantibióticos 19,20. Se sabe que genes de resistencia como qacA/B y SMR confieren tolerancia a las QAC, y también se han reportado fallos clínicos como la bacteriemia vinculada a catéteres almacenados en soluciones contaminadas de QAC y la contaminación microbiana intrínseca deiodóforos 16,17,21. Estos hallazgos ponen de manifiesto la urgente necesidad de un uso optimizado del biocida, respaldado por estudios mecanicistas y estrategias racionales de desinfección.
Las biopelículas, que son comunidades bacterianas de alta densidad celular y bien estructuradas incrustadas en una matriz extracelular de polisacáridos, proteínas y ácidos nucleicos, suponen un obstáculo adicional y significativo para el control deinfecciones 22,23. Presentan una tolerancia notable a los antibióticos y biocidas, contribuyendo a la persistencia de infecciones en los pacientes. Además, las biopelículas también suelen asociarse con la contaminación persistente de dispositivos médicos, instrumentos quirúrgicos y superficieshospitalarias 24. A pesar de su importancia clínica, las biopelículas solo han sido reconocidas como principales contribuyentes a infecciones crónicas y resistencia antimicrobiana en las últimas décadas. Su resistencia es tal que incluso los agentes desinfectantes agresivos a menudo no logran erradicarlos, dejando atrás células persistentes capaces de resembrar la infección 20,25,26. Por lo tanto, encontrar estrategias efectivas de antibiofilm es crucial para controlar las IAA y reducir la carga de salud pública y económica de los patógenosMDR 27,28.
Como solución prometedora, los fitoquímicos, que son metabolitos secundarios producidos y extraídos de las plantas, representan un recurso en gran parte inexplorado para nuevos agentes antimicrobianos yantibiofilmes. Sin embargo, no se utiliza ningún fitoquímico como antibiótico, debido a su modesta actividad antimicrobiana en comparación con los antibióticos convencionales. Los fitoquímicos se clasifican rutinariamente como antimicrobianos basándose en pruebas de susceptibilidad que producen la concentración inhibitoria mínima (CMI) en el rango de 100 a 1000 μg/mL, valores mucho más altos que los de los antibióticosconvencionales 30,31. Es importante destacar que los fitoquímicos ya han demostrado actividad antibiofilm cuando se usan solos o como potenciadores de biocidas convencionales. Por ejemplo, la quercetina puede inhibir la producción de alginato, lo que lleva a una disminución de la adhesión durante el desarrollo de biofilm 32,33,34. Emodin inhibió el desarrollo de biopelículas por P. aeruginosa, E. coli y S. aureus mediante la disminución de la expresión de genes clave implicados en la formaciónde biofilms. Combinar fitoquímicos con biocidas convencionalmente usados pero cada vez menos efectivos, como agentes modificadores de la resistencia, representa una estrategia prometedora para mejorar la eficaciaantimicrobiana 36. Estas interacciones sinérgicas pueden interferir con los mecanismos de resistencia microbiana, reduciendo las concentraciones mínimas efectivas de biocidas necesarias para lograr una desinfecciónsatisfactoria 37. Este enfoque optimiza el rendimiento biocida, reduce la presión selectiva para el desarrollo de resistencia y disminuye los impactos ecológicos y toxicológicos asociados a la aplicación excesiva debiocidas 15,20. Los fitoquímicos son estructuralmente diversos 38,39,40, ampliamente disponibles 38,39,41, económicos 38,39,42, y a menudo menos tóxicos para humanos y el medio ambiente que los biocidas sintéticos 38,39. Son productos naturales que a menudo se derivan de fuentes vegetales renovables y, en algunos casos, se ha informado que presentan menor persistencia ambiental y perfiles de toxicidad reducidos en comparación con ciertos biocidassintéticos 43,44,45. Aunque su coste, disponibilidad y perfiles de toxicidad varían según el compuesto y el proceso de extracción, varios fitoquímicos han demostrado características favorables de seguridad y medioambientales en comparación con ciertos biocidasconvencionales 46,47.
Este protocolo tiene como objetivo evaluar el potencial de los fitoquímicos, tanto individualmente como en combinación con biocidas convencionales, para la desinfección sanitaria. En resumen, el protocolo evalúa las interacciones biocida-fitoquímica en amplios rangos de concentraciones. Los biocidas se probaron inicialmente entre 0,1 y 500 mg/L y los fitoquímicos entre 50 y 10.000 mg/L para determinar las concentraciones mínimas de bactericidas (CVB) (Tabla 1). Para combinaciones duales, se seleccionaron concentraciones subbactericidas de la siguiente manera: cloruro de benzalconio (BAC) a 0,1, 0,5 y 0,75 mg/L; ácido peracético (PAA) a 0,1, 0,3 y 0,5 mg/L; ácido salicílico (SAL) a 50, 100 y 250 mg/L; y eugenol (EUG) a 100, 250 y 750 mg/L (Tabla 1). Se realizaron combinaciones triples utilizando BAC (0,75 mg/L) o PAA (0,5 mg/L) combinados con SAL (100 o 250 mg/L) y EUG (250 o 750 mg/L) (Tabla 1). Se realizaron ensayos de respuesta temporal durante 1–90 minutos, seguidos de una evaluación de regeneración bacteriana de 24 horas. Las interacciones antimicrobianas se cuantifican usando el índice fraccional de concentración bactericida (FBCI) y se analizan con el software de Combenefit, mientras que la cinética de desinfección se modela usando los modelos de Chick-Watson y Weibull para caracterizar la dependencia de la concentración y la dinámica de inactivación.
La innovación radica en el diseño racional de interacciones estables duales y triples entre fitoquímicos y biocidas, optimizando la actividad de desinfección mientras minimizan la toxicidad y el impacto ambiental debido a la disminución del uso de biocidas convencionales. También se utilizaron enfoques matemáticos como el cálculo del FBCI y la evaluación de sinergias para cuantificar las interacciones fitoquímico-biocida en el control microbiano. Mientras que FBCI ofrece una interpretación categórica de la interacción (sinergia, antagonismo o indiferencia) en combinaciones específicas de concentraciones, Combenefit permite una evaluación más completa, basada en la superficie de respuesta, de los patrones de interacción en un rango de concentraciones más amplio. Esto permite la visualización y cuantificación de efectos de interacción dependientes de la concentración que pueden no ser capturados por los índices de un solopunto 48,49. Además, la cinética de desinfección se modela utilizandolos modelos 50 de Chick-Watson (para dosis-respuesta) y Weibull (para respuesta temporal). Estos modelos proporcionan modelado cinético de la inactivación microbiana, proporcionando parámetros cuantitativos que describen las tasas de desinfección y el comportamiento de la curva desupervivencia 50. Ayudan a caracterizar si la matanza sigue dinámicas logarítnicas o no lineales y permiten una interpretación más mecanicista de los efectos del tratamiento, que va más allá de la descripción deFBCI 51,52.
Este protocolo garantiza la identificación sistemática de combinaciones prometedoras de fitoquímicos-biocidas y el desarrollo de una estrategia eficiente y sostenible para la desinfección sanitaria. A diferencia de los ensayos clásicos de CIM o tablero de ajedrez, que proporcionan mediciones estáticas de los puntos finales, este protocolo integra modelado bactericida dinámico y análisis de interacción para capturar la magnitud y cinética de la potenciación. Aunque los ensayos clásicos de tablero de ajedrez proporcionan información valiosa sobre las interacciones inhibitorias basadas en los puntos finales de la CIM, se limitan a mediciones de crecimiento e índices de interacción individuales. El protocolo descrito aquí avanza más allá de este marco al cuantificar la actividad bactericida en lugar de la inhibición del crecimiento, evaluar el crecimiento posterior al tratamiento para evaluar efectos antimicrobianos sostenidos, evaluar combinaciones biocida-fitoquímico dual y triple, modelar la cinética de desinfección mediante enfoques de Chick-Watson y Weibull, y aplicar análisis de concentración-respuesta superficial usando Combenefit. Esta estrategia multidimensional permite una evaluación más robusta y predictiva de la potenciación biocida-fitoquímica.